Assixeri Armariel - Наставник [СИ]

Наставник протягивал ей пистолет.

Настоящий. Боевой! Пистолет!!

— Э-это еще зачем?

Она не станет брать. Она и стрелять-то не умеет.

— Евс, не трать время, — рыкнул Мэл и сам вложил пистолет в кобуру под мышкой ученицы. — Несмотря на то, что это просто учения, оружие здесь вполне настоящее. Патроны тоже, представь себе, боевые. Которые оставляют дырки в теле, к слову, совсем не шуточные!

Он снова полез в рюкзак. На этот раз за подсумком с вышеупомянутыми патронами.

Мэл снаряжал ее, вертя то в одну сторону, то в другую.

Именно в этот момент Евс особенно сильно прочувствовала, что игры кончились. Никаких поднятых рук и криков «Несчитово!» не будет. Ее могут ранить. Могут убить. У нее есть оружие, но она не может им воспользоваться: попросту не сумеет выстрелить в живого человека. Ни за что. Даже зная, что у всех собравшихся есть регенерация. У всех, кроме Евс.

— Ты как, порядок? — Мэл вдруг отстранился. В первый раз с того памятного случая, когда на них напали Чистые, Евс уловила в его голосе не просто дежурный интерес, а нечто большее. Намек на участие. Она пожала плечами и постаралась улыбнуться.

То ли от холода, то ли от нервов, но Евс колотило так, что невооруженным взглядом было видно — она не в порядке.

— Не бойся.

Мэл потянулся к ней, намереваясь обнять, но вдруг передумал и сделал шаг назад.

— Я буду рядом, — сказал он, — и не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось…

Евс обескуражено молчала. Перед ней сейчас стоял совсем другой Мэл — не тот, что издевался над ней в компании Алиски. Не тот, что не мог пройти мимо, чтобы не отпустить замечание. Совсем другой. Этот Мэл смотрел на Евс отрыто и внимательно, словно ночью кто-то подменил его, забрав того, прежнего с дурным характером. Сердце совершило кульбит и забилось где-то в горле. Перехватило дыхание — очень некстати Евс вспомнила, как он спящий, обнял ее, там, в палатке.

— … в конце концов, это моя работа.

До поляны, отмеченной на карте, было рукой подать. Велич, как и предполагалось, бродил где-то неподалеку. Остановившись там, куда указал Мэл, бойцы замерли в ожидании возвращения разведчика, для пущей маскировки схоронившись в траве.

Первой услышала шаги Евс.

— Идет, — сказала она.

— Ага, и чего так долго? У-у, ноги затекли, — Амен вскочил на ноги и, вытянув шею, вгляделся в лес, стараясь увидеть возвращающегося Велича.

Мэл тоже прислушался. Звук шагов казался неожиданно громким — в этот раз Велич не стремился скрыть себя.

— Ложись, — шикнул он на Амена, хватая его за шкирку и пригибая обратно к земле.

Из леса вышагнул Эскер.

Один, закинув за плечо «Тисс» — старенький, но очень популярный среди бойцов, автомат, Эскер подошел вплотную к соперникам, скорчившимся в траве.

— У вас огоньку не найдется? — спросил он, глядя на вытянувшееся лицо Мэла.

В этот миг надежда пробраться к флагу раньше команды девятой резервации, пропала даже у всегда оптимистичного Амена.

Команда Эскера подтянулась вслед за командиром. Мэл вскочил на ноги, оказавшись с ними лицом к лицу.

«Странно, раньше Эскер вроде был на полголовы ниже. С чего это он так вымахал?»

— Следите за нами? — Эскер первым нарушил молчание.

Задохнувшись от такой наглости, Мэл взвился:

— Следить? Черт… что? За кем — за вами?! Вы должны быть у флага!

«Они не могли знать, что Велич за ними наблюдал. Или могли?»

Эсфирь отодвинула Эскера плечом и вскинула автомат:

— Мы ничего вам не должны.

Все стало предельно понятно. Эскер, вместо того, чтобы оборонять флаг, сам решил идти в наступление. Снять их еще на подходе.

Что ж, тогда взятие второго и третьего флага стало бы для него просто веселой неторопливой прогулкой. Нет соперников — нет проблем.

— Спокойно! Спокойно, ребята, — вернувший себе самообладание, Амен выставил ладони вперед. Позволив себе легкую улыбку, он обратился к Эскеру: — Давайте мирно разойдемся и через час попробуем еще раз, а?

Глядя, как оскалился Эскер, Мэл понял: разойтись не получится.

— Отпустить? Нет, такой глупости я допустить не могу, — не разжимая губ, сказал Эскер. Отвечая Амену, он по-прежнему смотрел только на Мэла: чего бы ни предложили члены команды, вес имели только слова капитана.

— Это запрещено правилами и… — у Евс в глазах промелькнула самая настоящая паника. Она дернулась за пистолетом и тут же замерла: автомат смотрел ей прямо в грудь.

Стоит Мэлу только дернуться, попробовать закрыть ученицу собой и Эскер начнет стрелять.

Все так же источая миролюбие и желание договориться, Амен двигался боком, все ближе подбираясь к Эсфирь.

Он уже готов был броситься вперед, в попытке разоружить ее, как сбоку из-за кустов раздалось вежливое покашливание.

— А что это тут происходит? Я все пропустил или мне тоже разрешат поучаствовать?

Велич подоспел, как никогда, кстати. Зажав в одной руке пистолет, во второй он держал…

— Ты зачем флаг спер?! Что за самодеятельность?!

Возмущенный крик Мэла вспугнул стайку птиц.

Ноздри Эскера побледнели от гнева.

— А что, не надо было? Мы же вроде за ним и шли? — невозмутимости Велича мог позавидовать сам Будда.

— Значит, пока вы тут отвлекали нас, Велич забрал флаг?! — взревел Эскер.

— Да тихо ты, — приглядевшись лучше, сказал Мэл, — он его не активировал.

Флаг, а на деле черный пластиковый цилиндр чуть длиннее руки среднего бойца и примерно такой же толщины, едва заметно светился синим. Сбоку на его корпусе кнопки — «1» и «2».

— Жми кнопку! — выпалил Мэл, — Наша команда под первым номером!

— Не вздумай. Помни, что если мы проиграем, то ты посрамишь Рэймса и всю девятую резервацию. Дай флаг мне! — рыкнул Эскер.

Ринувшись вперед, он собирался выхватить трофей, но был остановлен Величем, спокойно наведшим на него оружие. Вслед за Эскером, Мэл тоже выдвинулся вперед, но одного его шага было достаточно, чтоб Велич перевел пистолет на Мэла.

— Я знал, что он гнида продажная! Знал, вот не поверите! — заорал Амен, обращаясь ко всем сразу. — Он специально отправил нас сюда, чтобы помочь Эскеру! Велич подыгрывает им, неужели непонятно?!

— Я не могу подвести Рэймса, — задумчиво протянул Велич. Его палец поглаживал пластик, то и дело касаясь первой и второй кнопок.

Касаясь, но не нажимая.

Не сводя взгляда с Эскера, Велич без лишних эмоций вдавил одну из кнопок.

— … но это не по правилам. А правила я соблюдаю всегда, пусть и в ущерб репутации филиала. У тебя будет возможность отыграться, Эскер. Забирай своих и уходи. Этот раунд вы проиграли.

Эсекр нехорошо улыбнулся, а после произошло сразу несколько вещей: раздалась автоматная очередь, завизжала Евс, а Велич вдруг неловко повалился на землю.