Джек Вэнс - Златокожая девушка и другие рассказы

Внезапная мысль заставила Джину работать быстрее. Несомненно, Эрл собирался оставаться в Плезонсе до обеда – не меньше двух часов. А госпожа Блэйскелл позволила ей взять перерыв до трех часов.

Джина вышла из зала, избавилась от утвари и нырнула в коридор, ведущий к частным апартаментам Эрла. Пролетая мимо комнат госпожи Блэйскелл, она задержалась и приложила ухо к двери. Начальница храпела!

Метрах в пятнадцати находился вход в апартаменты Эрла. Быстро взглянув по сторонам, Джина убедилась в том, что вокруг никого не было, отодвинула дверь и осторожно проскользнула внутрь.

Она произвела беглый осмотр молчаливой спальни. Платяной шкаф и гардеробная – с одной стороны, залитая солнечным светом ванная – с другой. Напротив – высокая серая дверь кабинета. На этой двери висела новая табличка:

«ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ. ОПАСНО! ВХОД ВОСПРЕЩЕН!»

Джина задумалась. О какой опасности шла речь? Эрл мог установить в кабинете какие-то охранные средства.

Она изучила кнопку дверного замка. Кнопка была прикрыта невинным с первого взгляда откидным щитком – при перемещении которого могла сработать сигнализация. Джина прижала к этой заслонке металлическую пряжку ремня, чтобы предотвратить размыкание цепи, приподняла щиток и осторожно нажала на кнопку ногтем. Ей уже приходилось иметь дело с кнопками, впрыскивающими подкожные инъекции при прикосновении.

Ничто не шелохнулось. Дверь оставалась закрытой.

Джина почти беззвучно выругалась сквозь зубы. Здесь не было ни замочной скважины, ни цифрового кнопочного замка… Госпожа Блэйскелл, однако, открыла эту дверь без особого труда. Джина попыталась восстановить в памяти движения начальницы. Отойдя в сторону, Джина наклонила голову так, чтобы можно было видеть отражение света от стены… На ровной поверхности выделялось едва заметное пятно. Приглядевшись, Джина распознала знакомый блеск фотоэлектрического датчика.

Приложив палец к датчику, она снова нажала кнопку замка. Дверь отодвинулась. Несмотря на то, что она помнила о фигуре за дверью, Джина отшатнулась – кошмарное черное чудище наклонилось так, словно готово было ее схватить.

Она ждала. Через несколько секунд дверь тихо закрылась.

Джина вернулась в наружный коридор и заняла позицию, позволявшую ей нырнуть в комнаты госпожи Клары, если бы кто-нибудь стал приближаться по коридору. Эрл мог полагаться не только на потайной электрический датчик.

Прошло пять минут. Мимо пролетела горничная госпожи Клары – маленькая шарообразная китаянка с глазами, похожими на блестящих черных жучков. Больше никого не было.

Джина опять проскочила в спальню Эрла, подлетела к двери кабинета и снова прочла надпись на табличке:

«ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ. ОПАСНО! ВХОД ВОСПРЕЩЕН!»

Она колебалась: «Мне шестнадцать лет. Скоро исполнится семнадцать. Мне рано умирать. Извращенец Эрл мог придумать ловушки похуже черного монстра за дверью». Джина отбросила сомнения. Чего только не сделаешь ради денег!

Она открыла дверь и проскользнула внутрь.

Дверь задвинулась у нее за спиной. Она быстро проскочила мимо готового наброситься на нее демона и стала изучать «святая святых» Эрла Эйберкромби, глядя направо, налево, вверх и вниз.

«Здесь много всего! – бормотала она. – Надеюсь, Эрлу еще не надоело приставать к жирной прелестнице и он не вспомнит вдруг, что хотел показать ей какую-нибудь вырезку из газеты…»

Она включила магниты в подошвах туфель и снова задумалась. С чего начать? Кабинет напоминал скорее склад или музей, а кажущийся дикий беспорядок в нем образовался на самом деле в результате тщательной сортировки и классификации материалов капризным владельцем.

В каком-то смысле кабинет был даже красив: в нем царила окрашенная в тона темного дерева атмосфера эрудиции. Стена в дальнем конце помещения тлела, как в калейдоскопе, глубокими насыщенными цветами – Эрл установил там круглое витражное окно из Шартрского собора, и под лучами не затуманенного атмосферой Солнца оно пылало, как никогда.

«Жаль, что наружной стены кабинета хватило только на одну розетку, – заметила про себя Джина. – Коллекция витражей занимает много места, а одно окно трудно назвать коллекцией… Интересно – что делается в соседней комнате?» Несмотря на его внушительную величину, кабинет занимал лишь половину пространства, отведенного под апартаменты Эрла. Но в конце концов Джина решила, что ей могло не хватить времени даже на осмотр кабинета как такового.

Вдоль стен выстроились стеллажи, стенды, картотеки, шкафы из орехового дерева со свинцовыми сетчатыми переплетами застекленных створок дверей. Почти все пространство на полу занимали ряды прозрачных емкостей. Слева расположилась группа резервуаров. В первом ряду плавали угри – земные угри, угри с далеких планет. Джина открыла шкафчик. На штырьках висели древние китайские монеты, документированные ярлычками, заполненными неразборчивым мальчишеским почерком.

Джина прогулялась по всему кабинету, поражаясь изобилию экспонатов.

Здесь были кристаллы горного хрусталя с сорока двух различных планет – на непросвещенный взгляд Джины, все они выглядели одинаково.

Там были папирусные свитки, кодексы майя, средневековые пергаменты с пурпурными золочеными миниатюрами, огамические руны на крошащейся дубленой бараньей коже, глиняные цилиндры, покрытые клинописью.

Изощренная резьба по дереву – причудливые цепочки, клетки в клетках, изумительные взаимозамкнутые сферы, семь жертвоприношений в виде брахманских храмов.

Сантиметровые кубики, содержащие образцы всех известных химических элементов. Тысячи почтовых марок, расставленных в кармашках на обрамленных листах, закрепленных на поворотных петлях вращающейся стойки.

Здесь были тома, содержавшие автографы знаменитых преступников, вместе с их фотографиями и характеристиками по Бертильону и Певецкому. Из одного угла веяло роскошной смесью парфюмерных ароматов – там стояли сотни маленьких флакончиков, кодированных мелким почерком, снабженные табличкой, на которой подробно пояснялись коды и сокращения; эти духѝ и эссенции тоже происходили из самых различных миров. В другом углу хранились образцы грибковых порослей со всех концов Вселенной. Неподалеку несколько полок были уставлены дисками дюймового диаметра – миниатюрными копиями оригинальных звукозаписей.

Джина нашла фотографии, запечатлевшие сцены из повседневной жизни Эрла, в сопровождении датированных почти неразборчивых записей, отражавших его вес, рост и размер талии; каждая фотография была помечена цветной звездочкой, цветным квадратиком и красным или синим кружком. Теперь Джина уже хорошо понимала характер Эрла. Где-то поблизости должен был находиться указатель с пояснением цветовых кодов. Она нашла его рядом с фотоаппаратом. Кружками обозначались физиологические функции, звездочками – посредством сложной системы, в которой Джина не совсем разобралась – настроения и душевное состояние Эрла. Цветные квадратики символизировали амурные похождения юного владельца станции. Рот Джины презрительно покривился. Она продолжала бесцельно бродить по кабинету, проводя пальцами по физиографическим глобусам сотен планет, рассматривая карты и таблицы.