Рэки Кавахара - Васильковый гуру меча

Поэтому в комнате раздался голос Нико, которая почти не застала подвигов Сентри:

— Э, слышь, ну-ка! — Нико сунула руки в карманы джинсовых шорт и ссутулилась, как девчонка из дворовой шпаны. — Мне плевать, Сентри ты или Кантри, у нас тут не принято заваливаться на чужие встречи без приглашения!

— Кто ты такая? — спросила Сэри с высоты своего роста.

Нико представилась, не выпрямляясь:

— Я тебе не “такая”, я Вторая Красная Королева Скарлет Рейн! Если руки чешутся — дерись со мной, хоть прямо сейчас нападай!

— П-п-погоди, Нико… — Харуюки начал волноваться, потому что уже знал боевой характер Сентри, но Сери расхохоталась и ответила надменным голосом:

— Так ты замена Райдеру? Понятно. Хотела бы я посмотреть, на что ты способна, но жаль тебе портить аппетит.

— Чё?! Это ты так намекнула, что я тебе проиграю?!

— Ну ладно вам, ладно! — вмешался Харуюки, схватил Нико и оттащил подальше от Сэри.

— Эй, ты чего творишь?!

А пока Харуюки тащил упирающуюся Нико к Пард…

— В это сложно поверить, но ты действительно Сентри, — глухо заявила Черноснежка, свела вместе пальцы правой руки, подобно клинку, и указала ими на Сэри. — У меня к тебе уйма вопросов, но главный — что ты делаешь возле Харуюки… в смысле, Сильвер Кроу?!

— Ответ очевиден, — Сэри взмахнула левой рукой, словно отражая выпад Черноснежки. — Потому что я его мастер, а он мой ученик.

Прошло пять минут.

Харуюки сидел на почётном месте и уплетал каджунского цыплёнка * 1 Грудка в остром соусе. , а сидевший справа наискосок Такуму шептал:

— Хару… почему ты всегда находишь именно таких людей?

— Это ведь не я с ней первым заговорил… — пробубнил Харуюки, прежде чем сменить тон: — Кстати, Таку, поздравляю с проходом на чемпионат Канто. По-хорошему, мы сегодня должны были поздравлять тебя, а не меня…

— Да чего там, я же в полуфинале проиграл. Вот если чемпионат Канто выиграю, тогда буду ждать поздравлений.

— О, надеюсь, ты победишь. На этот раз мы все придём поболеть за тебя.

— Спасибо. Надеюсь, к тому времени всё уляжется… — пробормотал Такуму, скашивая взгляд на диван.

Харуюки тоже повернул голову.

Диван был рассчитан на троих, и на нём как раз сидели Фуко, Черноснежка и Сэри. Почему-то все трое ели большие роллы. Одновременно доев, девушки дружно выпили холодного чая и так же дружно выдохнули.

— Очень вкусные роллы. Сама делала? — обратилась Сэри к Утай, уже прекратив разговаривать по-самурайски, подобно своему аватару.

Ответ Утай появился в том числе и перед глазами Харуюки:

“UI> Да, но с помощью бабушки.”

— Понятно. Ты мне и в Ускоренном Мире казалась примерной девочкой, а теперь тем более. Если захочешь у меня учиться, буду только рада.

Не успела опешившая Утай и пальцами шевельнуть, как Фуко улыбнулась и вставила:

— Ты так хочешь, чтобы я тебя побила?

— Ой? Мне казалось, я пока веду по очкам.

“Что, серьёзно?! Мастер чаще побеждала наставницу, чем наоборот?!” — поразился Харуюки, причём не он один. Просторный зал наполнился гулом, а Фуко заговорила на тон ниже, сохраняя свою фирменную улыбку:

— Только потому, что ты вовремя исчезла. Если хочешь, я могу в любой момент вырваться вперёд по очкам.

— По-моему, ты лишь отстанешь от меня ещё сильнее.

Обе девушки излучали яростный холод. Но когда две ауры почти столкнулись, сидевшая между ними Черноснежка подняла руки и надавила на плечи соседок.

— Всё, хватит! Если вы не заключите перемирие хотя бы до конца вечеринки, останетесь без десерта!

Боевой настрой девушек как ветром сдуло. “Неужели даже легендарные бёрст линкеры Ускоренного Мира не могут устоять перед девичьей тягой к сладкому?” — задумался Харуюки, но тут же напомнил себе, что эти люди далеко не так просты, как кажутся, и просто помолился о том, чтобы они действительно не поссорились хотя бы до конца вечеринки, как их просила Черноснежка.

— Кроу… Арита, — услышал Харуюки голос Одагири Руй, сидевшей по соседству с Такуму, и повернулся к ней.

Девушка, одетая в простую футболку и джинсы, слегка нагнулась над столом.

— Судя по прозвищу “Безжалостная”, она очень сильный воин. Ты стал её учеником, потому что окончательно решил записаться в мечники?

— Н-нет-нет, зачем это мне?! — торопливо возразил Харуюки, но понял, что его слова могут задеть чувства настоящих мечников, и робко посмотрел на Такуму.

Тот натянуто улыбнулся в ответ, будто говоря, что видит Харуюки насквозь.

— Дело вот в чём, — Харуюки снова посмотрел на Руй. — Я взял этот бонус, чтобы получить больше возможностей… Раньше я думал лишь о том, как бы сделать себя сильнее, но в последнее время всё чаще сражаюсь в паре с кем-то или в составе большого отряда, и из-за этих битв мне захотелось расширить мой репертуар…

Харуюки считал, что говорит чистую правду, однако накануне Черноснежка предложила другое объяснение — якобы Харуюки хотел сразиться на мечах с Такуму, которому обещал один настоящий бой по достижении седьмого уровня.

Действительно ли он собирался вызвать Такуму на дуэль на мечах, потому что считал своего друга слишком слабым в любых других условиях?

Разумеется, нет. Аватар Такуму Циан Пайл обладал множеством смертоносных спецприёмов, а после призыва “Цианового клинка” по мнению Харуюки превращался в одного из сильнейших мечников Ускоренного Мира. И как раз поэтому он хотел сразиться с ним на мечах, ведь в его понимании настоящая дуэль — не бегство от ударов, а лобовое столкновение.

Харуюки пока не говорил об этом с Такуму. Он считал, что тот не согласится, пока ему не удастся стать достойным мечником.

Как только он закончил размышлять, вновь послышался голос Руй:

— Понятно… Действительно, в командных битвах очень важна синергия различных способностей. Чем больше их у тебя, тем больше и различных сочетаний. Но ты уверен, что не гонишься за двумя зайцами?

Харуюки мигом понял, что она спрашивает не в шутку, а всерьёз.

— На самом деле, я и сам этого боюсь, — ответил он, основательно поразмыслив над словами девушки. — Я ведь и в том, что касается единоборств, не очень-то развиваюсь… Но взятый бонус уже не вернуть. Остаётся только взять себя в руки и тренироваться…

Харуюки и сам не понял, чего в его ответе было больше — оптимизма или пессимизма. Руй усмехнулась, а сидевшая по соседству с ней и по очереди откусывавшая от онигири и карааге Акира вдруг прокомментировала ясным, хотя и негромким голосом:

— В Брейн Бёрсте вполне можно гоняться за несколькими источниками силы. Это не обязательно ошибка.

— Да? Правда? — переспросил Харуюки.

— Двух зайцев нельзя поймать только из-за того, что тебе не хватит времени догонять их по очереди. Но в Ускоренном Мире у тебя на это фактически вечность.