Рэки Кавахара - Васильковый гуру меча

— Ну-у… это, конечно, так…

Пока Харуюки озадаченно моргал, Акира доела онигири. Глаза, обрамлённые очками в красной оправе, обратились к дивану.

— Поэтому ты правильно сделал, что нашёл себе учителя, Хару. Только учти, “Омега-вепон” крайне опасна. Не позволяй ей слишком влиять на тебя.

Шёпот Акиры привлёк внимание бывшего легионера Пети Паке — сидевшую напротив Сатоми Мито.

— Акира, а что означает кличка “Омега-вепон”? — спросила она.

— То, что если случайно наткнёшься на неё — пиши пропало.

— А?..

Сатоми наклонила голову одновременно со своими соседками Сихоко и Юмэ — похоже, никто из них не понял объяснения. Харуюки тоже, но он уяснил главное — старым бёрст линкерам казалось, что нападение Сентри гарантированно заканчивается смертью. Даже будучи её учеником, Харуюки не имел ни малейшего понятия, как вообще можно противостоять Омега-стилю, который режет сталь словно масло. Можно, конечно, держаться на расстоянии и использовать дальнобойные атаки… но Сентри не настолько слаба, чтобы против неё работали подобные дешёвые уловки.

Хотя, стоп. Терминальные мечи Чёрной Королевы тоже пробивают любую защиту, но Харуюки уже знал, как им противостоять. Что, если он попытается поймать атаку Сентри в спираль «Смягчения»? Чья логика победит, если Омега-стиль попытается найти бесконечно малое в этой спирали?

Харуюки застыл с куриной костью в руке, погружённый в раздумья.

— Как бы там ни было, я очень удивлена, что она не потеряла все очки, — прошептала Акира ещё тише, чем раньше. — Где она пряталась всё это время?

— А? Ты про кого? — спросил Харуюки, и Акира посмотрела на него с недоумением.

— Разумеется, про Сентри.

Харуюки растерялся, но затем понял. Похоже, что все «Элементы» решили, что три с половиной года назад Сентри каким-то образом избежала потери всех очков во время битвы с Синим Королём Блу Найтом. Их можно было понять — Харуюки бы и сам не поверил в историю о воскрешении после потери очков, если бы та не развивалась прямо у него на глазах.

Он повернулся к дивану, гадая, как именно Сэри собирается объяснять своё возвращение, но та лишь невозмутимо ела канапе с копчёным лососем. Кажется, она вовсе не собиралась раскрывать свою личность всем этим людям, демонстрируя потрясающую отвагу.

На подушках напротив дивана разместились Нико, Пард, Рин и Тиюри, которые увлечённо обсуждали кушанья, пока ещё высившиеся горой на низком столике перед ними. Ему тоже хотелось канапе, но он не нашёл в себе смелости подойти к дивану.

Как бы там ни было, Харуюки не собирался ничего рассказывать Акире, пока Сэри отмалчивается.

— Э-э… — он решил сменить тему. — Каждый принёс что-то своё из съестного, да?

— Именно! — ответила ему Сихоко. — Белл… в смысле, Тиюри около четырёх часов прислала нам письмо о том, что в шесть собираемся на станции Коэндзи и идём на вечеринку. Там было написано, что любая еда приветствуется, потому мы срочно взялись за дело.

— А, так этот каджунский цыплёнок — твой, Шоко?

— Ага. Что скажешь?

— Вкусно, даже очень! У вас не только сладости прекрасно получаются!

— Хе-хе, это мне мама немного помогла, — смущённо пояснила Сихоко.

Вдруг Юме затолкала ей в рот тортилья-ролл.

— М-м-м-м!

— А нечего вам двоим замыкаться от нас в своём мирке!

“Ничего мы не замыкались!” — хотелось возразить Харуюки, но его опередил смех Сатоми и её слова:

— Почти сразу после Белл нам написала Сихо — мол, я очень хочу пойти, поэтому вы обязательно идёте со мной.

— М-м-м! — всё ещё воюющая с тортилья-роллом Сихоко покраснела до ушей и заткнула Сатоми рот.

Глядящая на это зрелище с выражением одновременно недоумения и умиления Руй вставила:

— Может, не мне тому удивляться, но очень здорово, что так много людей удалось собрать всего за два часа. Пайл, тебе пришлось уйти с секции?

Поймав на себе взгляд Руй, Такуму покачал головой.

— Нет, вчера был чемпионат, так что сегодня мы отдыхаем. С завтрашнего дня снова тренировки.

— О-о, тогда тебе сегодня нужно хорошенько выспаться, да? Участвуешь в пятичасовой битве с Инти?

— Разумеется. Вдруг даже от меня будет польза?

Услышав ответ Такуму, Харуюки машинально вклинился в разговор:

— Извини, Таку. На самом деле было бы правильно отдать «Ясный Клинок» тебе и назначить тебя нападающим…

— Эй, ну ты чего? — Такуму вытаращил глаза и похлопал Харуюки по правому плечу. — Ты же не хуже меня знаешь, что невозможно за один вечер освоить Усиливающее Снаряжение, тем более чужое. И кстати, почему именно мне? На битву придут представители пяти Легионов, и я не собираюсь делать вид, что сильнее Кобальт, Манган или Декуриона.

— Но ведь по чистому мастерству…

Харуюки начал было спорить, но проглотил конец фразы. «Циановый Клинок» Циан Пайла — Инкарнационная техника, поэтому Такуму не пользуется этим оружием в обычных дуэлях. Пока у Такуму нет постоянного меча, его в принципе невозможно сравнивать с аватарами-мечниками.

— Да, мой аватар — не мечник… — тихо сказал Такуму, словно читая мысль Харуюки. — Меня это всегда раздражало, но в последнее время я начал понимать, что в этом есть смысл. Первый шаг к силе — это полюбить своего аватара, да?

— Именно, — лаконично ответила Акира.

Обладательница самого необычного аватара из всех собравшихся бёрст линкеров отпила холодной воды из стакана и продолжила:

— Правило одного потенциала распространяется только на численные характеристики — оно не исключает различий в способностях, характерах, склонностях и пристрастиях самих бёрст линкеров, в сложности и специфичности способностей и спецприёмов, да и просто в красоте аватаров. Если бёрст линкер недоволен своим аватаром, эта порча будет разъедать и его самого, и аватара. Зависть и ненависть постепенно толкают человека в плен тёмной стороны Инкарнации.

— Больно это слышать, — отозвалась Руй с таким лицом, словно слова и правда ранили её. — Я всегда считала эту разницу фатальным недостатком Брейн Бёрста как игры. Я надеялась, что ISS комплекты смогут загладить неровности, наставив игру и Ускоренный Мир на пусть истинный… Но абсолютно сбалансированный мир — ужасное, неправильное место. Нужно научиться видеть в отличиях характер, и тогда твой аватар откликнется на твой зов. Если бы я поняла это раньше, многим бёрст линкерам не пришлось бы страдать по моей вине…

Харуюки вдруг заметил, что остальная восьмёрка притихла и внимательно смотрит на них. Рин, одевшая сегодня непривычную для неё юбку по колено, встала с подушки, сжала кулачки и заявила:

— Мой брат… Аш Роллер вас ни в чём… не обвиняет!

Она уже произносила похожие слова в субботу, два дня назад. Когда Руй, впервые пришедшая в дом Харуюки ради вступления в Нега Небьюлас, начала извиняться перед бёрст линкерами за распространение паразитирующих ISS комплектов, Рин закричала на ашгрише: “На прошлом форэва зацикливаться наси-и-и-и-и-и-инг!!!”