Рэки Кавахара - Васильковый гуру меча

Рефлекторно опустив взгляд, Харуюки увидел, что ноги её аватара вообще не ушли под воду. Каблуки стояли точно на поверхности, пуская лёгкую рябь.

— К… как тебе удаётся не тонуть?

— Благодаря способности “Ходьба по поверхности” * 11 Surface Walk. .

Харуюки не знал, что сказать.

Наземный маршрут от Коэндзи в Сугинами до парка Китаномару в Тиёде, где приземлился “Бог солнца Инти”, протянулся на десять с лишним километров, к тому же теперь вся земля была покрыта густой от соли водой, ходить по которой оказалось очень трудно. Даже Сентри не могла перемещаться по её поверхности с обычной скоростью.

Харуюки предложил взять её на руки и долететь до Китаномару.

— Нет, оставь эту мысль, — тут же отказалась Сентри.

— Что?.. — Харуюки заморгал под зеркальной маской. — Н-но почему?

— Осциллатори так или иначе присматривают за территорией вокруг Инти. Если мы полетим, нас сразу заметят.

— А… И правда…

— Это, конечно, не означает, что на нас нападут, но мы на пороге важной битвы. Не стоит давать врагам лишних поводов для подозрений.

— Понимаю.

Харуюки согласился, напоминая себе, что они пришли сюда не развлекаться. Их задача — спасти Черноснежку, и ради этого не жалко пройти хоть десять, хоть двадцать километров по солёной воде.

— Хорошо, идём! — Харуюки решительно поднял голову и сделал несколько шагов по тротуару Седьмой кольцевой.

— Эй, ты чего пошёл-то?

— А?

Как только Харуюки обернулся, Сентри махнула ногой, обдав его брызгами солёной воды.

— Беги давай! Причём не просто беги, а старайся поднимать вторую ногу до того, как первая коснётся дна. Попробуй продержаться на поверхности как можно дольше.

— Я же не василиск * 10 Имеется в виду вид ящериц, которые умеют перебирать конечностями достаточно быстро для бега по воде. , чтобы по воде бегать…

— Ну так стань василиском! Если пробежишь метров десять, у твоего аватара тоже может открыться “Ходьба по поверхности”.

— Э-э, правда?

У Харуюки тут же появился боевой настрой, и он сосредоточенно уставился на зеркальную гладь. Подняв из воды правую ступню, он осторожно поставил подошву на поверхность. Побежала неровная рябь, нога ощутила под собой влагу.

Сильвер Кроу — один из самых лёгких металлических аватаров, поэтому его ступня не достигла дна сразу. За это время нужно успеть поднять левую ногу и шагнуть ей. Сразу десять метров — это вряд ли, но хотя бы три-четыре…

— Урья-а-а! — подбодрив себя боевым кличем, Харуюки решительно наступил правой ногой, в тот же миг поднимая левую.

Но сопротивление солёной воды оказалось сильнее, чем он предполагал. Мигом потеряв равновесие, Харуюки упал лицом вперёд. Оглушительный всплеск раздался одновременно с хохотом Сентри.

Они прошли перед станцией Накано, оказались на улице Окубо и двинулись по ней в сторону Тиёды. Всё это время Харуюки настойчиво тренировался ходить по воде. После нескольких падений он пришёл к мысли, что важно не топать изо всех сил, а толкать массу своего тела вверх. Однако к тому моменту, когда они свернули на улицу Васэда в Кагурадзаке, он научился делать лишь два шага за раз.

Оставшийся километр Харуюки отчаянно пытался прибавить к своим достижениям хотя бы ещё шаг, но…

— Хватит пока беготни по воде. Дальше иди нормально.

— Ну вот, — расстроенно протянул Харуюки. — Нам ведь ещё целый километр, Сэри… в смысле, мастер! Мне кажется, я вот-вот уловлю суть!

— Я довольна твоим рвением, но давай полагать, что зона наблюдения Осциллатори начинается в радиусе примерно километра. Дальше нужно идти как можно тише.

— А… Да, точно…

— Кроу, ты и правда ненормальный.

— А? — удивился Харуюки, но Сентри лишь хлопнула его спине и сказала:

— Не бери в голову, пошли.

Её аватар беззвучно заскользил по воде, почти не пуская ряби, словно она была не мастером меча, а каким-то гуру медитации. “Сколько же нужно тренировок, чтобы такому научиться?” — раздумывал Харуюки, стараясь поспевать следом как можно тише.

Улица Васэда заворачивала на юг и заканчивалась как раз входом в парк Китаномару, но Харуюки почти ничего не видел из-за соляных столбов, которыми стали растущие здесь деревья. Впрочем, ему уже сейчас мерещился впереди яркий свет.

Крутого уклона Кагурадзаки не было и в помине, они шли по идеальной плоскости. Слева осталась станция Иидабаси, впереди справа появилась огромная скала — торгово-офисный центр Иидабаси Гран Блум.

— Поднимаемся туда, — заявила Сентри, разводя руки в стороны.

Харуюки замер в предвкушении. Несомненно, сейчас окажется, что Сентри карабкается по стенам не хуже Пард…

— Чего стоишь? Скорее хватай меня и лети на вершину.

— А… П-понял…

“Вообще, эта требовательность ей к лицу”, — подумал Харуюки, осторожно обхватывая тело Сентри руками. Пока он учился бегать по воде, ему удалось разбить лбом несколько подвернувшихся столбов, так что шкала энергии была уже почти полной. Харуюки расправил крылья и взлетел, держась как можно ближе к скале, чтобы привлекать поменьше внимания.

— О-о… Так это и есть способность “Полёт”? Может, тебе стоило развивать её, а не брать меч?

— К-как-то ты не вовремя спросила.

— Хе-хе, да шучу я.

По ходу разговора они продолжали набирать высоту и скоро уже показалась вершина. Перед ней Харуюки затормозил, чтобы убедиться, что на скале никого нет, затем приземлился. Он отпустил Сентри, сделал пару шагов в сторону и…

— Ох… — невольно обронил хриплым голосом.

В восьмистах метрах перед ним, посреди солёного озера у северной границы Имперского Замка ярко пылал гигантский шар — Энеми Легендарного Класса “Бог Солнца Инти”.

На самом деле, Харуюки слегка надеялся на чудо. Инти никогда не появлялся во время уровней “Буря”, “Океан” и подобных. Если предположить, что этот Энеми недолюбливает воду, возможно, целиком покрытый водой уровень “Солонцы” немного ослабит его жар?

Однако термоядерное пламя, которое Харуюки видел тридцать шесть часов назад — или тысячу пятьсот дней по часам Ускоренного Мира — было точно таким же как раньше. Но раз так, где же поднимающийся пар? Прищурившись, Харуюки увидел, что вокруг Инти возникла невысокая, где-то полметра, белая стена, не пропускающая воду.

— Что это?.. — прошептал Харуюки.

— Огонь Инти испаряет воду, но не соль, которая копилась там, пока не превратилась в стену. Как я и думала, водой этот шарик не потушить.

— Даже уровнем “Океан”?..

— Понятия не имею. На уровне “Океан” вода достаточно глубокая, чтобы Инти полностью ушёл под неё… но я не могу даже предположить, что случится после этого.

— Понятно…

Харуюки кивнул и снова посмотрел на Энеми.