Рэки Кавахара - Васильковый гуру меча

— Что-о?! Но ведь я всё это время смотрел на тебя!

— Действительно, смотрел. Но это не значит, что видел.

— О чём ты?..

— Это первая вершина Универсального Омега-стиля: Синтез. Работает даже на Энеми, так что советую освоить.

— Синтез?..

“Да, я хотел бы его освоить, но понятия не имею, что произошло…”

Сентри слегка взмахнула «Клао Соласом», словно развеивая сомнения Харуюки.

— Встань снова в стойку.

— Ага…

Харуюки поднял меч, полный уверенности, что на этот раз ничего не упустит.

Между остриями клинков было около метра — мало, но Сентри всё равно должна была сделать шаг перед ударом.

Пока что она неподвижно стояла в воде. Чуточку покачивались длинные, до щиколоток, волосы, сверкая серебром в свете солнца. Маленькая волна пробежала по солёному озеру, отражение особняка разделилось на бесчисленные фрагменты.

Фьюх.

Отрубленный правый наплечник плюхнулся в воду.

Харуюки застыл, не в силах даже говорить.

Он уже знал, что это Сентри отрубила наплечник. Но он не увидел, как она приблизилась, ударила мечом и вернулась на место. Неужели она стала невидимкой на время атаки? Нет. Она лишь полностью исчезла из сознания Харуюки в момент удара. Вот почему он запомнил только рябь на воде и отражение особняка, хотя всё это время смотрел на Сентри.

— Это тоже как-то связано с теорией о наложения большого на малое? — хрипло спросил он у Сентри и увидел, как под маской появилась ухмылка.

— Разумеется.

— Но как?..

— Если я скажу прямо сейчас, ты ничего не поймёшь. Попробуй теперь напасть на меня сам.

Она поманила его пальцем, не убирая руки от меча. Инстинкты требовали не делать глупостей и не лезть вперёд, но Харуюки не мог позволить своей трусости помешать тренировке.

— Хорошо… — согласился он, медленно выдохнул и набрал полные лёгкие виртуального воздуха.

Замер. Поднял правую ногу и поставил на поверхность воды.

— Ха-а! — выкрикнул он, бросаясь вперёд.

Он продемонстрировал свои достижения и сделал два шага по поверхности воды. Занесённый меч устремился к левому плечу Сентри, целясь в точку на заострённом наплечнике. Ничтожно малая поверхность, огромная сила удара!..

Вдруг Сентри расплылась. Не исчезла, а будто бы растворилась в окружении. Речь шла не просто о том, что её синий доспех стал незаметным на фоне голубой воды — весь её дуэльный аватар будто бы обратился призраком, превращаясь в фоновый элемент мира.

Белый клинок обрушился на чудовищной скорости, но разрезал только воздух. В следующий миг Сентри равнодушно подсекла ногу Харуюки, и тот грохнулся в воду лицом вперёд, подняв столб брызг.

Харуюки десять раз пытался ударить Сентри мечом, но так и не смог оставить на её доспехах даже царапины.

Тем не менее, он отважно встал в боевую стойку в одиннадцатый раз.

— Отдохнём, — вдруг сказала Сентри и опустила меч.

Невольно согласившись, Харуюки расслабился и сел в воду.

— Почему я не могу попасть?! — воскликнул он голосом, в котором чувствовались слёзы.

— Объясню за чашкой чая, — ответила Сентри, указывая большим пальцем на особняк. — И конфетами.

— Хорошо, — Харуюки вскочил на ноги, мигом победив подступающую истерику.

Внутри павильон Ому тоже оказался безупречно традиционным японским домом. Он состоял из главной комнаты с верандой и кухней, трёх спален с противоположной стороны коридора и чайной. Таким образом, догадка Харуюки о четырёхкомнатной квартире подтвердилась — разве что это была не квартира, а застеленный татами дом.

Сентри привела Харуюки в чайную, достала из домашнего инвентаря сервиз и тренированными движениями разлила чай маття * 2 Чай в виде зелёного порошка. . Харуюки даже в реальном мире никогда ещё не пил маття без сахара, и горечь напитка быстро освежила его уставшие мозги.

Съев половину предложенной конфеты, Харуюки выдохнул и задал первый из накопившихся вопросов:

— Мастер… почему я тебя не вижу? Что это такое — Синтез?

— Пойдём от обратного, Кроу. Как ты вообще видишь в этом мире?

— Что? Ну, глазами, конечно… — Харуюки показал на линзы, спрятанные под зеркальной маской.

— Действительно, — Сентри чуть наклонила голову. — Но ты же не думаешь, что твои глаза устроены как в реальности и видят меня, полагаясь на такие же принципы?

— Э-э… — Харуюки замялся.

У людей, да и у большинства животных, зрачки пропускают свет, который преобразуется сетчаткой в электрические сигналы, которые затем превращаются в изображение внутри головного мозга. Но Ускоренный Мир — виртуальная реальность, созданная Основным Визуализатором. Несмотря на всю реалистичность, этот мир едва ли воссоздаёт все физические явления.

— Ну, нет… я не думаю, что сервер симулирует попадание фотонов в зрачки. Скорее всего, информация вливается напрямую в мой мозг… в смысле, в квантовый контур.

— Вот и я так думаю. Исходя из этого, можно даже прийти к тому, что глаза дуэльных аватаров — не более чем украшения.

— Э-э…

Хотя Сентри наверняка говорила правду, Харуюки не хотел соглашаться с её аргументом. Он неуверенно моргал, и вдруг…

— Хе-хе. Не верится, да?

— Нет, ну, просто…

— Но суть в том, что если картинку перед глазами генерирует система, в этот процесс можно вмешиваться.

— Но… как?

— Слушай внимательно. Прямо сейчас наши с тобой чувства и мысли ускорены в тысячу раз. Поэтому во время сверхскоростных битв Основной Визуализатор даже при всём желании не успевал бы за движениями глаз аватаров. Поэтому во время схватки система на самом деле предугадывает будущее на миг вперёд и показывает нам эту картинку.

— Что?..

На изумлённых глазах Харуюки Сентри плавно подняла чайную чашку к нижнему краю маски, допила оставшийся напиток и доела свою конфету. После этого она пересела в позу лотоса и продолжила:

— Система предсказывает будущее с потрясающей точностью и как правило не ошибается. Ничего удивительного, ведь она основывает свои прогнозы на наших мыслях — вернее, на сигналах контура воображения, управляющего аватаром. Можно назвать это эволюцией системы фокусировки на деталях, которая существовала в древних VRMMO. Так понятнее?

— Нет, не очень.

— Ладно, суть не в этом, а в том, что если разобраться в принципах этого предсказания, можно заставить его совершать ошибки.

— Ошибки предсказания? — повторил Харуюки, потрясённо покачиваясь. — И ты сейчас скажешь, что это делается манипуляциями с контуром воображения?

— Наконец-то у тебя чуйка включилась.

— Мне просто кажется, что опять запахло Инкарнацией… — пробормотал Харуюки, сам того не зная, наступив на новую мину.

— Идиот, сколько раз мне повторять одно и то же?! Если составить список десяти заповедей Омега-стиля, они все будут одинаковыми: “Логика”! Вершины Омега-стиля — не исключение. Да, мой стиль тоже основан на манипуляциях с контуром воображения, как и Инкарнация, однако делает прямо противоположное — он не перегружает воображение, а полностью его гасит. Понимаешь, к чему это приводит?