Андрей Геращенко - Пронзая время

Немного помолчали.

— Знаешь, Слава — мне как-то жутко. Я сейчас подумал — а что, если ещё что-нибудь начнёт летать?! При полтергейсте, так, по крайней мере, всегда пишут, всё не скоро заканчивается, — озабоченно спросил Романенко.

— Мне тоже не по себе. Давай так — если ещё что-нибудь в этом роде произойдёт, сразу же перейдём в соседний кабинет? — предложил Гусев.

— Давай, хотя и посмотреть, конечно, было бы интересно… — согласился Романенко, но тут же испуганно осёкся на полуслове и осмотрелся по сторонам, словно кто-то невидимый мог услышать его слова и продолжить своё непонятное представление перед хозяевами кабинета.

— Уже обед. Я кое-что прикупил по пути в контору, — соврал Гусев и достал из под стола пакет с продуктами. — Есть и пиво. Но его вроде бы рано пить…

— О — новое! Я такое ещё не пил — «Витязь». Давай бутылку на двоих выпьем — всё равно практически не заметно, — возразил Романенко.

— А если Вишневецкий потащит всех на алкогольную экспертизу?

— С чего бы ради?

— Ну… Мало ли… Случай неординарный.

— Тогда неординарностью всё и объясним — мол, нервы укрепили, натянуто улыбнулся Романенко.

— Ладно — уговорил, — кивнул Вячеслав и, откупорив бутылку, уже собрался было разлить пиво в два стакана, но в это время в дверном проёме появился сам Вишневецкий.

Подполковник угрюмо взглянул на откупоренную пивную бутылку и неодобрительно заметил:

— Вы бы ещё водку открыли. Убрать! Ты, Гусев, во сколько должен был идти на встречу с Поповым?

— Встреча по плану через пятнадцать минут, — пояснил Вячеслав и выразительно взглянул на Андрея, словно желая сказать: «Я же тебе говорил, что всё так и закончится!»

В ответ Романенко развёл руками, благо, Вишневецкий сейчас стоял к нему спиной, что, видимо, означало: «Так уж вышло — просто не повезло».

— Через пятнадцать минут ты должен быть на месте! — приказал Вишневецкий.

— Уже бегу, Артём Фёдорович, — кивнул Гусев.

— А ты, Романенко, чем занят? — поинтересовался подполковник, недовольно наблюдая за тем, как Гусев засовывает бутылки с пивом в пакет с продуктами.

— Так мне же… В архив нужно…

— Ты бы, Гусев, ещё мешок с пустыми бутылками в управление принёс!

— В архив…

— Я не глухой, Романенко — иди в архив, раз нужно! — перебил Андрея Вишневецкий и вышел из кабинета, ещё раз внимательно осмотрев оставшуюся половину дверей.

— Какая муха укусила Вишневецкого — то всем сидеть на месте, то всех выгоняет?! — пожал плечами Гусев.

— Именно муха — наверное, до Мухина в Минск дозвонились, и он отдал приказ, вот Вишневецкий всё и переиграл, — улыбнулся Романенко.

Мухин был начальником УКГБ по Витебской области, но на время его отсутствия в трёхдневной командировке в Минске обязанности начальника исполнял его зам Вишневецкий, так что предположение Андрея показалось Гусеву не просто интересной игрой слов, но и более, чем вероятным.

— Я тоже так думаю, — согласился Вячеслав.

— Пиво для Попова? — спросил Романенко, когда Гусев дошёл до двери.

— Нам брал — думал, после работы выпьем. А теперь и в самом деле с Поповым выпить, что ли… Он, подлец, этого, конечно же, не заслуживает, но…

— Так давай выпьем по бутылке сами — всё равно уходим? — предложил Романенко.

— Только быстро — а то я и так опаздываю, — согласился Вячеслав.

У фонтана Гусев был только в половине первого. Небо заволокли низкие тучи, и вновь стал накрапывать мелкий дождик. По сторонам от тротуара кое-где сквозь пожухлую желтоватую траву пробились нежные изумрудно-зелёные травинки. Гусев хотел присесть на скамейку, но передумал — она была слишком мокрой.

В его сторону медленно шла маленькая, пожилая женщина, почти старушка, которая что-то внимательно высматривала в изредка росших возле тротуара, окружавшего фонтан, кустах. «Наверное, пустые бутылки ищет. А выглядит со стороны вполне прилично — сразу и не скажешь. До чего, однако, у нас народ довели, а ведь она, может быть, всю жизнь проработала, а вот теперь… бутылки собирает», — подумал Гусев.

Старушка поравнялась с Вячеславом, внимательно осмотрела росший неподалёку куст и неожиданно тронула капитана за плечо:

— Посмотрите, молодой человек, что делается — ни у людей, ни в природе порядка нет.

— Что? — не понял Гусев.

— Листья на кустах появились! Вот несколько листочков, — женщина показала рукой на ближайший куст: — И там тоже я несколько листиков видела. А ведь зима сейчас по календарю. Новый год скоро. Что ж теперь будет то?

Вячеслав подошёл к кусту и в самом деле с удивлением обнаружил, что на его побегах-волчках распустилось несколько маленьких, молодых листочков.

— Это «волчки» — не совсем правильные побеги. Так ведь и у людей бывает. Хотя зимой я раньше листьев не видел, — пожал плечами Гусев.

Ему стало стыдно, что он посчитал женщину сборщицей пустых бутылок.

— Не к добру это, — вздохнула женщина и пошла дальше.

Вячеслав вздрогнул при этих словах и пошёл в другую сторону, в свою очередь, внимательно разглядывая попадающиеся в стороне от тротуара кусты. Листья и в самом деле изредка попадались на тех или иных волчковых побегах придорожных кустов, но дальше, за фонтаном, кусты были совершенно голыми. Гусев так и не смог отыскать больше ни единого зелёного листочка, «Странно листья в декабре. Такого я что-то не припомню… Хотя дальше никаких листьев нет. Может быть, здесь какая-нибудь теплотрасса проходит?» — успокаивал себя Вячеслав, но всё же увиденное вселяло в капитана какую-то дополнительную тревогу — словно привычный и знакомый мир совершенно неожиданно и в самый неподходящий момент дал трещину, сквозь которую начало просачиваться нечто страшное и чужое.

— Вячеслав Андреевич! — окликнул Гусева подошедший сзади Попов.

— Здравствуйте, — ответил Гусев и подумал, что надо взять себя в руки дела с нервами совсем плохи, если Попову удалось подойти незаметно.

— А я уже с полчаса здесь — просто отходил к киоску, свежую прессу купил, — пояснил Попов. — И снова сюда. Дай, думаю, гляну, не пришёл ли Вячеслав Андреевич?! А вы и в самом деле тут как тут.

Глядя на маленького, лысого мастера, пришедшего почему-то сегодня на встречу без своей традиционной кепки, Гусев сделал усилие, попытавшись вникнуть в смысл его болтовни. С самых первых встреч Попов вызывал у Гусева лёгкую неприязнь, а затем это чувство лишь постепенно всё более крепло и уже почти мешало нормальной работе. Попов же, казалось, совершенно этого не замечал и продолжал лепетать что-то малозначимое о «ликёрке», заискивающе глядя Гусеву в глаза. Но вот, наконец, капитан неожиданно для себя услышал и кое-что интересное.

— Как фамилия предпринимателя?