Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2019

Вокруг Влада всё изменилось. Вместо асфальта иод ним находилась трава. На смену бензину в нос ударил запах земли. Исчез шум машин, зато слышался шорох листвы. Поднявшись на ноги, студент огляделся и понял, что находится на поляне, окружённой лесом.

Влад любил фантастику, прочитал множество историй и понял, где очутился: «Я задействовал артефакт «Повелитель времени», после чего моего аватара, а с ним и меня заодно, перекинуло на тысячу лет назад! — догадался он. — Но ведь для этого нужна энергия!».

Новоявленный «попаданец» выключил «наладонник». Тяжело задумался и стал вспоминать детали переноса. Перед глазами всплыла картинка. Он шагает от метро и проходит мимо двери с табличкой «Высокое напряжение».

«Значит, я нажал на кнопку, когда оказался рядом с подстанцией, — сделал вывод парень. — Смартфон испустил сигнал. Закодированный импульс наложился на магнитные поля, исходящие от трансформаторов. Поток энергии изменил траекторию движения и потёк по лучу ионизированного воздуха, соединяющего кабели и компьютер. Точно так же молния бьёт в работающий телефон.

Сила тока оказалась так велика, что произошёл пробой континуума. К счастью, меня не испепелило, а лишь затянуло в открывшуюся дыру и перебросило неизвестно куда. Судя по растительности и времени года, я на Земле и нахожусь в том же месте, что и раньше. Но в каком времени? Видимо, в прошлом. Вряд ли в будущем останутся такие дебри.

Насколько я помню, вятичи появились здесь в восьмом веке и начали строить городища. Получается, что нужно двигаться к тому месту, где позднее возвели Кремль».

Влад сориентировался по солнцу. Открыл карту города в смартфоне. Измерил расстояние от Рязанского проспекта до Красной площади и узнал, что это одиннадцать километров по прямой.

«Кремль будет воздвигнут в северной точке излучины Москвы-реки. Там, где в неё впадает Неглинка, — рассуждал Влад. — Значит, нужно выйти к руслу и следовать вверх по течению, — он выключил питание. С печалью подумал: — Завтра батарея разрядится».

Сунул гаджет в карман и двинулся в путь.

Спустя пару часов Влад вышел к небольшому ручью. Встал на колени. Втянул в себя чистую воду и утолил жажду. Сполоснул руки, которые запачкал, когда делал посох. С наслаждением умыл разгорячённое лицо. Поднялся в полный рост и наткнулся взглядом на невысокого человека, стоявшего на другом берегу.

Светлые волосы незнакомца спускались до плеч и были перехвачены на лбу кожаным ремешком. Обветренное лицо заросло курчавой бородкой. Несмотря на густую растительность, Влад понял, что перед ним находится молодой мужчина. Скорее всего, ровесник.

На нём были кожаные штаны и такая же куртка, из-под которой выглядывала рубаха из грубого полотна. На ногах лапти с онучами. В руках короткое копьё с костяным наконечником. За плечом висит лук. Вместо пояса верёвка. К ней привязан нож в деревянном чехле, а из-за спины виднеется топорище с насаженным на него КАМЕННЫМ топором.

Незнакомец улыбнулся и сказал нечто похожее на «Будь здрав!».

— И тебе по здорову! — ответил парень.

Охотник улыбнулся:

— Мя зовати Вячко, — и ткнул себя пальцем в грудь.

— Влад, — представился студент.

— Камо грядёши? — последовал вопрос.

Парень вспомнил, что названия географических мест каким-то образом сохраняются на протяжении тысячелетий.

— К реке Москве, — сообщил он и заметил недоумение на лице собеседника.

Секунду спустя Вячко воскликнул:

— А, Маск-ава!

Окрылённый успехом, Влад добавил:

— Река Неглинка.

На этот раз охотник думал дольше, а потом спросил:

— Можа Нёгла?

Охотник заулыбался, мол, не посрамил честь местных жителей. Поманил рукой, повернулся и двинулся вверх по течению ручья.

Парень перепрыгнул узкий ручей и догнал проводника. Дальнейший разговор происходил на ходу. Он также вёлся на двух языках, но благодаря кровному родству каждый из собеседников кое-как понимал чужие слова.

Влад спросил, почему они идут на север, когда ему нужно на северо-запад. На что получил ответ, что впереди топкое болото, и лучше обойти с той стороны. Парень подумал и решил, что не стоит перечить. Охотник лучше знает, что здесь и как. В конце концов, приведёт к жилью, а там видно будет.

Абориген обернулся, окинул заинтересованным взглядом попутчика и задал вопрос, почему он так странно одет.

— Купец привёз, — не стал вдаваться в подробности парень.

Охотник продолжил разговор:

— Я из рода тура, а ты чей?

— Из рода куницы, — ответил Влад.

Спутник замолчал и продолжил двигаться на север. «Попаданец» топал за проводником и думал:

«А что если геймеры, которые не появлялись на форуме, тоже оказались в древних временах? Не один же я такой умный в Москве? Каждый из игроков добывал артефакт «Повелитель времени». Бился с чародеем и в любой момент мог прийти к мысли использовать кольцо по назначению.

Вот только куда их перебросило, и удастся ли их найти? А встретиться с ними мне бы очень хотелось. По крайней мере, будет о чём поговорить. Может быть, мы сможем создать нечто вроде коммуны? После чего выступить в роли литературного героя Марка Твена, которого писатель изобразил в романе «Янки при дворе короля Артура». Вспомнить всё что можно и поднять местную культуру хотя бы до уровня Средневековья?»

Ближе к полудню охотник остановился у огромного дуба. Повернулся к Владу. Указал рукой на тропинку, выходившую из леса, и сказал:

— Шагай к святилищу. Там тебя встретит волхв Барма и скажет, куда зовут боги. Если он не явится до вечера, то вернёшься по дорожке. Отсюда она приведёт тебя к нашей деревне. Там спросишь, где найти Вячко.

Молодые люди попрощались, и каждый пошёл в свою сторону. Охотник направился домой, а «попаданец» двинулся дальше. Пересёк дубраву, оказался на круглой поляне и огляделся.

По периметру площадки стояли двенадцать деревянных столбов, вертикально врытых в землю. Каждый из них был в обхват толщиной и в два человеческих роста высотой. Украшенные резьбой, тотемы находились на равном расстоянии друг от друга. Отстояли от опушки на десяток шагов и образовывали кольцо диаметром около десяти метров.

В центре святилища высилась статуя Перуна, вырубленная топором из древесного ствола. У ног семи-метрового бога находился плоский камень. Видимо, это был алтарь, где приносили жертвы.

Влад приблизился к капищу. Прошёл между тумбами, служившими воротами, и остановился. Он рассмотрел, что лицо истукана выражало не отеческую суровость, а гневливую жестокость. Глубоко посаженные глаза пялились на человека, посмевшего вторгнуться в святая святых. Пока пришелец рассматривал капище, из-за деревьев, оказавшихся за спиной парня, вышел крепкий старик. Вскинул натянутый лук с вложенной в него стрелой. Прицелился и разжал пальцы, удерживающие хвостовик. Выпущенный на свободу, снаряд рванулся вперёд. Оперение свистнуло в воздухе, и костяной наконечник вонзился под левую лопатку чужеземца.