Елена Сола - Остров Веры

И эти слова, прозвучавшие тогда очень убедительно, и странный взгляд молодого человека заставили Кипера обратить на него внимание.

Надо сказать, что проект команды Антона Соколова по созданию машины времени не вызвал должного интереса жюри, и первое место присудили не ему. Но обостренное чутье Франца Адамовича никогда его не подводило.

После презентации проекта он познакомился с ребятами и начал следить за развитием их деятельности, терпеливо выжидая удобного случая, когда можно будет завладеть проектом и его создателем. Два года назад такая возможность появилась. Антон и его коллега Стас Хвощинский разошлись во мнениях. В результате Стас продолжил работу над проектом, а Антон остался не у дел. Кипер не преминул воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств и, появившись перед Антоном в роли благодетеля и мецената, пригласил в свою лабораторию. Антон стал частью его команды, и Кипер не скупился на затраты по разработке машины времени, которую Антон назвал «Временатор».

Сейчас, сидя на диване в огромной гостиной, по которой расползался запах так и не приготовленного кофе, и сжимая в руках письмо, он едва сдерживал нетерпеливую дрожь. Сумма гонорара, обозначенная в письме, грела его сердце. Мысленно он уже лежал на палубе белоснежной яхты. Лицо обдувал морской бриз, а две полуголые мулатки массировали ему ступни. За бортом плескались волны, и в криках проносящихся над яхтой чаек ему слышалось:

— Франц, жизнь удалась!

Нехотя Кипер отвлекся от мечтаний. Он вздохнул, придвинул к себе некрасивую тяжелую металлическую вазу, стоявшую на журнальном столике. Скомкал прочитанное письмо, бросил его в вазу и поджег. Пока бумага горела, задымляя помещение, Кипер позвонил Антону и договорился о встрече в лаборатории. Убедившись, что от письма остался один пепел, Франц Адамович встал, открыл окно, в которое сразу ворвался прохладный осенний ветер, выгоняя из комнаты дым и кофейный дух. Он взял со стола вазу и высыпал за окно пепел, который растворился в воздухе, не долетев до газона, покрытого увядающей листвой.

Через два часа Кипер подъехал к длинному ангару, который он называл лабораторией. Лаборатория была расположена в пригороде Москвы в здании старого заводского цеха. Стеклянными перегородками огромное помещение было разделено на отсеки, где в этот час работало около десятка человек. Франц Адамович, несмотря на довольно плотную комплекцию, ловко перебирая по металлическим ступеням короткими ногами, поднялся на второй этаж, тянувшийся вдоль длинной стены ангара. Никем не замеченный, он прошел в комнату совещаний, где за длинным столом, уткнувшись в ноутбук, сидел Антон Соколов.

— Здравствуйте, Франц Адамович. Вот все документы, которые вы просили по проекту «Временатор», — сказал Антон.

Он поднял глаза, за стеклами очков казавшиеся усталыми. Затем поднял руку, показывая зажатую между указательным и большим пальцем карту памяти.

— Здравствуй, голубчик, здравствуй. — Кипер довольно потирал руки. — Отлично, отлично.

— Вы сказали по телефону, что объясните, для чего вам это понадобилось. — Антон в ожидании ответа смотрел на Кипера.

— Для этого и приехал. Сам лично хотел сообщить. Антон, у нас отличные новости! Ты попал в список докладчиков на самую престижную международную конференцию.

Антон просиял:

— На конференцию? Значит…

— Значит, пора выходить в свет. Пора продвигать твой проект, искать инвесторов для масштабных испытаний. Возможно, тебе придется переехать в другую страну. И эта конференция может дать тебе такой шанс.

— Франц Адамович, — забеспокоился Антон, — вы не хотите больше работать со мной?

— Милый Антон, у меня тут детский сад, а тебе нужно выходить на более высокий уровень. Ты талантлив. Твой проект, твое изобретение, «Временатор», перевернет всю науку наизнанку. Я как твой старший товарищ хочу лучшего для тебя.

Кипер говорил вкрадчиво, по обыкновению быстро проговаривая слова. Он пытался подготовить Антона к передаче в руки Белича и не хотел, чтобы при этом возникли какие-либо осложнения. Ему большого труда стоило сохранять в тайне работу над проектом и самого Антона от посторонних контактов. Кипер даже устроил так, что после окончания университета Антон переехал в его загородный дом неподалеку от лаборатории. Парень был одержим своей работой, чему, конечно, способствовал сам Кипер. Включая все свое обаяние, он регулярно проводил психологическую обработку, незаметно внедряя нужные ему мысли в голову Антона. Он и сейчас приготовил для Антона вишенку на торт и только выжидал нужный момент, внимательно следя за реакцией Антона на свои слова.

— Да, я понимаю. Для продолжения работы нужно финансирование. Но неужели нельзя найти его здесь?

Сопротивление Антона беспокоило Кипера, но он, как обычно, не подавал виду и наконец решил вскрыть козырь.

— Чуть не забыл, — спохватился Франц Адамович, — тебе для подготовки к выступлению и поддержки на конференции понадобится ассистент. Так я, уж прости, не посоветовавшись с тобой, нашел прекрасную кандидатуру.

— И кто это?

— Помнишь, как мы познакомились с тобой на Moscow Subregional Contest? С тобой тогда была девушка Вера.

Кипер с удовлетворением отметил, как Антон замер и лицо его напряглось. Антон сглотнул, но промолчал.

— Так вот, я думаю, это отличная кандидатура для ассистента. Мой секретарь связалась с ней. Выяснилось, что Вера как раз свободна. Она согласилась без колебаний. Как ты на это смотришь?

— Я давно не видел Веру, — произнес Антон, опустив глаза.

— Вот и увидишь. Кажется, вы раньше ладили, и я подумал, что это подходящая кандидатура. Так что, договорились?

— Договорились. Когда я ее увижу?

Франц Адамович отметил, что Антон взял себя в руки и даже немного повеселел.

«Так-то лучше, — подумал Кипер. — А то какие-то капризы начались». К чему он никак не мог привыкнуть, так это к тому, что люди науки мыслили какими-то непонятными, неосязаемыми категориями, и каждый раз приходилось искать этот маленький рычажок, на который нужно надавить, чтобы получить необходимый результат. Гораздо проще иметь дело с теми, кто руководствуется принципом «выгодно — невыгодно». С ними проще найти решение, сбалансировав взаимную выгоду. Но сейчас Кипер был вполне удовлетворен. Его уловка сработала. Дальнейший план представлялся ему выполнимым. Расписать девушке перспективы прекрасной жизни в роскоши и богатстве за границей не составит труда. А она уже в свою очередь окажет необходимое давление на Соколова.

Кипер остался ночевать в своем загородном доме. Сидя возле окна со стаканом виски и глядя на засыпающий осенний сад, в мыслях Кипер снова перенесся на белоснежную яхту. Над морем догорал оранжевый закат, и четыре танцовщицы под ритмичную музыку плавно водили бедрами, показывая в улыбках свои белоснежные ровные зубы.