Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Хочу тебя спросить… – Наконец-то я решился задать вопрос, который не давал мне покоя уже давно.

– Спрашивай, – милостиво разрешила Хозяйка Леса, вновь вернувшая себе внешность строгой учительницы.

– Ты знаешь, что такое «Темное пророчество»?

Она не сбилась с шага, лишь на мгновение чуть сильнее сжала пальцы руки, которой держала меня за локоть.

– А тебе это зачем? – странно, раньше у нее не было манеры отвечать вопросом на вопрос.

– Может быть, нападение на тебя связано именно с ним?

– Нет, про… НАС – Линкс выделила голосом, чтобы стало понятно, кого она имеет в виду, – там ничего нет. – Оно касается только людей. И теперь я догадываюсь, кого именно…

– Одного человека?

– Нет. Имен там не указано… Но, если подумать…

– Текст, или что там сказано, помнишь?

– Я ничего и никогда не забываю. Ты хочешь услышать все прямо здесь?

– Ну… Тогда вернемся к этой теме чуть позже. Не боишься, что за разглашение тайны тебя могут наказать?

– Как? Запретят появляться в городе? – Она рассмеялась. – Нападение на меня устроил кто-то из демонов, так что теперь я не считаю нужным хранить чьи-то покрытые многовековой пылью секреты.

– Ты уверена?

– Полностью, совершенно, ну как еще сказать… Кинжал – не из этого мира, понимаешь? Человек им не может воспользоваться… Если только…

– Что?..

– Ему не поможет кто-то из демонов.

– Но ты же говорила, что напал не человек?

– Да. Это бы оборотень, не совсем обычный, поэтому мы его и не заметили сразу… Кого ты сейчас видишь?

На выступе фундамента дома, мимо которого мы сейчас проходили, сидел и умывался здоровенный рыжий кот.

– Ну… Кот сидит, умывается… Так… Только что придушил здоровенную крысу в подвале… Но живет не здесь, в соседнем доме… Хозяйка – старушка, любит сидеть у окна и держать кота у себя на коленях…

– Достаточно… – Меняющая Облик засмеялась. – А теперь вспомни свои ощущения в тот момент…

– Странно… Но почему-то очень похоже… Такое разве бывает?

– Бывает. Просто ты с ними еще близко не сталкивался. В твоих родных краях оборотни почти все большого размера.

Хорошо, я запомню…

Вот еще что… Не нужно держать кинжал в сейфе. Положи его под матрас, со своей стороны кровати, только аккуратно. Или, еще лучше – закрепи под лежаком. – Линкс протянула мне завернутый в платочек артефакт.

Это еще зачем? А вдруг его кто-то найдет?..

Так нужно. И пусть он лежит там, пока я не скажу. В сейф только не прячь. – Не иначе, она опять что-то задумала. Только ведь не расскажет… Демоны, они такие хитрые!

Тут я увидел пустой экипаж с явно скучавшим извозчиком, махнул ему рукой, и через минуту мы уже ехали на студию синематографа. По дороге оба молчали. Интересно, о чем сейчас думает Линкс?.. Будто услышав мой вопрос, она повернулась и взяла мою руку в свои, но разговора не начала. Вот как… Хорошо, не буду приставать с разными глупостями, вдруг у нее сейчас настроение неподходящее. Да и лишних свидетелей не хочется, мало ли что окажется затронуто в самом невинном, на первый взгляд, разговоре.

Нам пришлось подождать чуть ли не полчаса – Клер еще не закончила свою деловую встречу. Извозчик согласился подождать, тем более, что размер обещанной платы его вполне устроил.

Вышедшая к нам из ворот студии Клер буквально сияла, слушая идущего с ней рядом пожилого мужчину в строгом деловом костюме. Деятель искусства тоже выглядел весьма довольным. Надеюсь, что очередные переговоры закончились успешно, и создатели очередного шедевра синематографа наконец-то смогут приступить к съемкам. Лето уже почти закончилось, и если они хотят отснять несколько эпизодов на улице – им придется поторопиться. Я еще не знаю особенностей местного климата, но дожди вряд ли сделают работу операторов и актеров легче. Хотя… Не буду лезть в чужие дела, тем более, что понимаю в них совсем мало.

– …Ждем вас завтра, миссис Стефансон, вся группа будет в сборе, и начнем работать. Пару сцен для пробы отснимем, потом решим, что будем делать дальше. Готовы обсудить ваши предложения, можете вечером набросать список…

– С предложениями лучше немного подождать. То, что есть сейчас, мне очень нравится. До встречи на съемках, мистер Ивнинг!

– Удачного вам дня, миссис Стефансон!

Домой ехали молча, Клер сидела рядом со мной, а Меняющая Облик – напротив. За вуалью разглядеть ее лицо было невозможно, но я почему-то думал, что она улыбается, закрыв глаза. Довольна? Очень похоже, если судить по ощущению легкого тепла, исходящего с ее стороны экипажа. Разумеется, это всего лишь иллюзия… Но все равно – приятно.

Не успели мы выбраться из пролетки, как Линкс объявила, что ей срочно нужно отправляться домой, в лес. (Мне показалось, что Клер еле заметно, с облегчением вздохнула?..) Проводив нашу гостью к уже привычному месту отправления, если можно так выразиться, мы вошли в дом. В этот раз кот нас встречать не стал – был очень занят на кухне, гипнотизируя кусок мяса в руках Сюзан.

– Что у нас будет на ужин?

– Сейчас начинаю готовить отбивные…

Понятно, лучше не мешать, вкуснее получится. Тогда пойду в кабинет, все равно Клер заняла спальню – будет переодеваться, а это дело весьма непростое и долгое, вы же знаете.

В кабинете я снова принялся осматривать грозный артефакт. Почему «грозный»? Потому, что предназначен для устранения тех, кого невозможно убить обычным оружием. Вопрос, кому все это понадобилось? Зачем? Ведь Линкс почти все время сидит в своем лесу, и только в последнее время стала выбираться в город, да и то ненадолго. Кто-то решил выразить свое недовольство?

Откуда же взялся этот загадочный кинжал, как он сюда попал? И кто такой смелый, что не побоялся вонзить оружие в спину самой Хозяйке? Или ему просто было все равно? Или он не знал, к кому его подослали? Хотя, когда Линкс находится в облике человека, разницу уловить невозможно… Кстати, почему мы оба не смогли почувствовать приближение несостоявшегося убийцы? Вариант – если у напавшего был амулет, скрывающий его ауру, то и сам злоумышленник не мог чувствовать, к кому приближается… Но точно сказать нельзя, пока этот амулет не попадет ко мне в руки, а такое очень маловероятно…

Мои размышления о том, как именно следует заряжать такой сильный артефакт, и хватит ли у меня на это сил и умения, прервала Сюзан – постучала в косяк двери и сообщила, что ужин готов и все уже давно собрались, один я тут сижу в темноте. То-то думаю, узоры на рукояти стало трудно рассмотреть!

За ужином мальчишка внезапно спросил меня:

– Крис, а ножи делать сложно?

– Не очень, если есть все необходимые инструменты и мастерская. А что, хочешь научиться?

– Хотя бы посмотреть, как это все делают…