Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Эй, красотка, куда торопишься? А почему одна, неужели проводить некому?

От стены соседнего павильона отделилась темная фигура. Так, лицо разглядеть невозможно, ночное зрение сейчас у меня не действует, секундочку, теперь поморгать… Ну вот, очередные приключения… И оружия никакого нет… Хотя…

– Вы собираетесь меня проводить до извозчика? Тогда пойдемте, а то здесь так темно и страшно… Ни один фонарь не горит…

(Действительно, почему? Завтра спрошу у охраны.)

– Нет, сначала мы с тобой познакомимся чуть поближе…

– Нас не представили друг другу, и вам не кажется, что вы слишком настойчивы? – Я сделал голос чуть погромче, но на визг переходить не стал, пусть клиент расслабится.

– Для тебя – в самый раз. Люблю таких, рослых!..

Какое неуважение к даме, он даже свой нож не вынул из кармана! (А «железка» явно у него есть, вон, сбоку рукоятка торчит…) Когда злодею оставалось до меня несколько шагов, я чуть отступил назад, а он резко ускорился, вытянув вперед обе руки, не желая упускать добычу. И тут же налетел на острый наконечник сложенного зонтика, который с размаху воткнулся ему под дых.

– Х-х-хе-ее… – Он согнулся пополам, не в силах сделать очередной вдох.

Я крутанул зонтик в руке, и тяжелая деревянная рукоять с громким треском шарахнула несостоявшегося любовника-грабителя по голове.

– Бум!.. – ну вот, пусть теперь объясняется, почему у него синяк на полморды. Он хоть живой там?.. Все нормально, дышит… Я ведь не стал его подхватывать, когда он гулко воткнулся лбом в дорожку, замощенную крупными камнями. Нет, пора здешнюю охрану взбодрить, совсем нюх потеряли! Вон, какие «крысы» по территории шастают! А если сопрут что-нибудь особо ценное, или подожгут?

– Нахал! – громко, с удовольствием воскликнул я своим мелодичным голосом и гордо прошествовал дальше

Нет, пока шел к забору, ночного сторожа так и не встретил, это немного удивляло… Уф-ф, за калиткой и правда стоял экипаж, в котором сидела Клер. Позади стоял еще один извозчик, в его экипаже явно сидели два охранника из Конторы.

– Не меня ли вы ждете, миссис Стефансон?

– Именно вас, дорогая Кристина! Надеюсь, вы не сердитесь на меня за то, что пришлось так быстро удалиться? Да, ваши вещи здесь, можете не беспокоиться.

Клер говорила это явно для охранников, которые были не в курсе происходящего. Ну и ладно, мне бы только поскорее домой… Лишь бы Джонатан меня в этом наряде не увидел, а то еще подумает невесть что…

Мы покатили вдоль по улице, над которой уже вовсю сгущались сумерки. Клер смотрела на меня, и я видел, как свет редких фонарей отражается в ее глазах.

– Если честно, я не ожидала такого результата, – тихо сказала она. – Думала, выйдет шутка, посмеемся немного… А сейчас… Я тебе даже завидую.

– Не понял…

– У тебя все получалось с первого раза. Так не бывает… Ну, у меня так не бывает… И эта песня…

– Нужно было освоиться с новым голосом. Не мог же я все время говорить шепотом?

– И твое лицо…

– Меняющая Облик сказала, что его можно вернуть к прежнему виду за пятнадцать минут, так что ничего страшного. Разве что воду в ванне надо сделать погорячее.

– А голос?

– Это еще быстрее, потом расскажу. Представляешь, ваш мистер Стенли дал мне свою визитку! Сказал, что могу обращаться к нему за помощью в любое время.

– Ого! Ты удостоился редкой чести… И как, воспользуешься предложением?

– Конечно же, нет – он абсолютно не в моем вкусе.

– А почему ты с ним так долго разговаривал?

– Ну, должен же я был его хоть немного помучить!..

Эти слова я произнес так выразительно, что Клер расхохоталась, заставив извозчика оглянуться.

– Ты замечательно вошел в роль…

– Чего только не сделаешь для хорошего человека.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали, Клер держала меня за руку и перебирала пальцы, как будто проверяла, что в них изменилось.

Возле дома экипаж остановился, и мы осторожно спустились на землю. (Да, в юбке это не очень удобно, подол так и норовил зацепиться за торчащие сбоку железки.) Я подхватил корзинку с вещами и пошел следом за Клер. К счастью, Сюзан на кухне не оказалось, а звонкий голос Джонатана слышался откуда-то из-за дороги, от дома напротив, так что визит «неизвестной дамы» прошел незамеченным. Скорее в спальню, там можно переодеться!.. Только водонагреватель по дороге разожгу…

С юбками удалось справиться довольно быстро, а вот с верхней частью наряда вышла заминка – я никак не мог расстегнуть перекосившуюся застежку на спине. За своим пыхтением я так и не услышал, как в спальню вошла Клер.

– Что, теперь ты знаешь, как нелегко приходится женщинам?

– Да, понял… Не могла бы…

– Это делается вот так, – она взяла меня за руку и без труда расстегнула непокорную застежку. – Видишь, ничего сложного.

– Тебе что, ты это с детства знаешь…

– Я пустила воду в ванну, погорячее, как ты и говорил. Что-нибудь еще нужно?

– Бутылку бренди и небольшой стакан.

– Серьезно?.. – Клер приподняла бровь.

– Очень даже. – Я продолжал снимать мягкие детали «маскировочного костюма». – Ты даже не представляешь, насколько.

– А про голос потом обязательно расскажешь!

– Расскажу, и покажу, только дай мне прийти в себя. У Меняющей Облик очень своеобразные методы… Кстати, когда ты решила ее позвать?

– Сразу после того, как ты согласился. Наши гримеры знают свое дело, но не настолько, теперь это хорошо видно. Кстати, костюмерша будет молчать, как рыба – я ее очень-очень попросила. Нам повезло, что твоего «превращения» больше никто из группы не видел. Все, иди в ванную, я тут сейчас уберу. И бренди принесу… Подожди, а ленточку снять?..

И правда, куда это я… Совсем забыл про это «украшение» на своей шее. Только разговаривать теперь надо осторожно…

Схватив в охапку домашние брюки и рубашку, я босиком прошлепал в ванную. Ого, какая вода горячая, так и свариться можно!.. Нет, добавлю холодной, мне вот только еще ошпариться не хватало.

– Тук-тук!.. Ты еще не в ванне?

– Нет, вода просто кипяток. Сварить вкрутую меня хотела?

– Нужно, чтобы комната прогрелась, так что долго тут не разлеживайся.

– Хозяйка обещала, что на все будет достаточно четверти часа. Кха-кха… – В горле неожиданно запершило, причем очень сильно. Я набрал в ладонь холодной воды прямо из-под крана и выпил, после чего кашель прекратился.

– Вот тебе бренди и стакан, только смотри, не перестарайся! – Клер погрозила мне пальцем. – У меня появилось много вопросов…

– Все, милая, теперь разреши мне…

– Ухожу-ухожу!

Вода к этому времени стала не очень, а просто горячей. Хорошо, с чего там нужно начинать процедуру? Так, первая пошла… А бренди-то хорош… Ну что, теперь вторая… Третью порцию я выпил, уже сидя в воде и намочив небольшое полотенце. Теперь горячий компресс…