Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

Через несколько минут лицо стало ощутимо жечь, все сильнее и сильнее. Больно-то как!.. Выпитый заранее бренди притупил ощущения, но боль все-таки пробивалась через хмельную завесу, вынуждая меня скрипеть зубами.

– Тук-тук!.. Крис, у тебя там все в порядке? Ты так громко стонешь…

– Все… хорошо… уже… почти…

– Можно, я войду?

– Не надо, скоро все закончится… надеюсь… – прохрипел я и наконец-то потерял сознание.

Очнулся я от того, что Клер гладила меня по щеке. В глазах у нее стояли слезы.

– Тебе было очень больно?

– Смотря что называть словом «очень».

– Если бы я только знала, то никогда…

– Я сам согласился на изменение внешности, Хозяйка предупреждала меня о последствиях.

– Прости меня, пожалуйста!.. – Клер прижала мою голову к своей груди, не обращая внимания на мокрые волосы.

– Все хорошо, уже… Если только ты не хочешь задушить меня в объятиях.

– Тебя задушишь, как же… Дездемона… – она явно слышала весь мой разговор с режиссером. – Дай-ка я на тебя посмотрю… Ой, вот здесь у тебя был маленький шрамик, а теперь его нет… И тут тоже…

Украдкой я проверил свои руки. Все было, как и раньше, обычные мужские руки, только без старых отметин – «светлых полосок» на пальцах. Хотя, если честно, я бы предпочел руки с мозолями, зато без вот этих корежащих ощущений.

– Все, ты такой же, как и раньше, – объявила Клер. – А теперь приходи в себя, одевайся и ступай на кухню, посмотри, что там с ужином. Сюзан давно пришла…

Как ни странно, хмеля в голове не было, совсем. Наверное, весь вышел, когда я отмокал в воде. А вот есть хотелось, как после длительной голодовки. Сейчас проверим, что там есть вкусного у нашей поварихи!

На кухне Сюзан уже заканчивала готовку, тут же вертелся Джонатан. Кот сидел в углу и внимательно наблюдал за происходящим, но молчал. (Он у нас вообще не очень «разговорчивый», разве что иногда начинает громко требовать открыть ему дверь на улицу.)

– Джонатан, чем ты занимался весь день?

– Сначала здесь был, читал… После обеда меня позвали кататься на пони…

– Ясно. Ну и как?

– Да все хорошо… А мы когда-нибудь будем ездить на больших лошадях?

– Это нужно обсудить с мамой. Сам понимаешь, она лучше знает, где тут можно покататься. И лето уже почти закончилось, а мы к океану так и не выбрались…

– Мы с мамой как-то были на берегу. Ничего особенного – песок, волны… – пожал плечами Джонатан. – Даже купаться не стали, там после шторма много разного мусора валялось.

– А я как-нибудь выберусь, посмотрю… Сюзан, что у нас с ужином?

– Все почти готово, но лучше подождать миссис Стефансон.

– Хорошо, подождем…

– Крис, а что у тебя с лицом?

(Неужели грим не полностью смыл?.. Да вроде как меня очень уж сильно и не мазали ничем…)

– Сегодня днем пришлось кое-кого изображать, загримировали, а сейчас лицо онемело почему-то. Оно у меня хоть не слишком красное?

Ответила Сюзан, которая меня долго и внимательно разглядывала:

– Не красное, разве что выглядит чуть опухшим. Может быть, нужно сделать холодный компресс?

Меня аж передернуло, воспоминания были еще слишком яркими.

– Спасибо, не нужно, к утру все должно пройти. А больше я им не дам себя мазать чем попало!

– Просто вы теперь выглядите… моложе, что ли.

(Ну надо же, интересный эффект!.. Но дальше экспериментировать совершенно не тянет, хотите верьте, хотите нет.)

– Вот утром и посмотрим. Где же там наша хозяйка, а то есть хочется больше, чем спать!

– Что, заждались? – на кухню вошла Клер. – Как вы тут?

– Мам, а у Криса лицо какое-то другое! – Конечно же, Джонатан не смог промолчать.

– Ты тоже заметил? Сегодня я попросила его помочь на съемках, пришлось накладывать грим. А у него оказалась слишком нежная кожа…

Тут я не сдержался и фыркнул.

– Не смейся, всякое бывает. А теперь давайте ужинать! Пообедать не получилось, хоть сейчас поедим…

Ужинали молча. Мы с Клер просто очень хотели есть, а Джонатан сумел удержаться от расспросов. Когда пил чай, то понял, что вот-вот начну засыпать прямо здесь за столом. Пришлось поблагодарить Сюзан за вкусный ужин, Джонатана за компанию и уйти в спальню. Кое-как раздевшись, я рухнул в кровать и почти мгновенно уснул.

Ночной лес полон звуков, от громких, до почти неслышимых. Но мне среди этого великого множества нужен только один – негромкий топоток маленьких лапок по земле. Иногда зверек попадает на осыпи хвои или опавших листьев, и звук переходит в легкое шуршание. Шаги потихоньку приближаются, и мне пора затаиться на ветке… Ночное зрение позволяет видеть все вокруг почти так же хорошо, как в облачный день, нужно получше осмотреть – нет ли рядом конкурентов, способных отобрать попавшийся на зуб кусок…

Волки сюда, в предгорья, не заходят, им больше нравятся открытые пространства, где можно гонять добычу всей стаей. Поэтому и живность тут бегает самая разная, на любой вкус, так сказать. Хотя, если зазеваешься, то можешь и сам попасть кому-нибудь на зуб или под тяжелую лапу…

Что там внизу? Земля под деревом ровная, торчащих веток нет… Не хватало еще в прыжке напороться на острый сучок…

Вот он – довольно толстый заяц, хорошо откормившийся за лето. Интересно, чего так много для него в этом лесу… Или, может быть, просто недалеко находятся фермерские поля? Куда тебя понесло, на ночь глядя? Не успел выбрать лежку в сумерках, или тебя дома ждут?..

Не дождутся!!!.. Молниеносный прыжок вниз, мои когти вонзаются в бока дичи, и я тут же впиваюсь клыками в загривок. С хрустом ломается тонкий позвоночник зайца, и рот мгновенно наполняется горячей влагой…

…Рывком подскакиваю, открываю глаза и внезапно понимаю, что это был всего лишь… Сон? Во рту до сих пор чувствуется вкус свежей крови. Взгляд в сторону – там тусклый свет маленького ночника освещает безмятежно спящую Клер. Надо же, как сердце колотится-то… Ну и как теперь уснуть? На всякий случай провожу пальцами возле губ – нет, все чисто… Никого не покусал.

Тихонько встав с кровати, накидываю халат и иду в ванную комнату, где сую голову под струю холодной воды. Остатки сна мгновенно уходят в сливное отверстие, если можно так выразиться. Ладно, довольно водных процедур, еще не хватало простуду заполучить, не выходя из дому…

Почти досуха вытираю голову большим полотенцем и присаживаюсь на край ванны. Ну и что теперь скажете, господин специальный агент?.. На луну повыть еще не хочется? Хотя, это же волки воют, а они вроде как с деревьев на добычу не бросаются… Нет, тут точно без бутылки не разберешься!

Крадусь в кабинет, осторожно прикрываю дверь и усаживаюсь в кресло. Налив в небольшой бокал бренди, отпиваю половину и пытаюсь хоть как-то оценить происшедшее.