Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Думаю, что обо всем происходящем скажет Клер, вот почему…

– Я должна тебе кое-что рассказать… Она знает. Ну, не все, конечно…

– Давно?

– Когда я приходила за твоей одеждой, то поговорила с ней. Она согласилась дать мне возможность попробовать…

– Вы что, сговорились у меня за спиной?

– Это никакой не сговор! Две женщины… – Она чуть помолчала. – Пусть даже одна из них и не совсем женщина… Могут решить что угодно… Клер поняла, что я хочу сделать. И согласилась… Еще хочу тебе сказать… Я хорошо проверила и не нашла ничего, о чем ты так давно беспокоился. Никаких следов магического или магнетического воздействия на нее. В твою страну она действительно поехала для участия в съемках. До этого Клер не видела твоих фотографий, ей никто никаких портретов не показывал, ничего о тебе не говорил. Все переговоры велись через официального агента, который и занимался бумагами. Что еще тебе не ясно? Перестань терзаться сомнениями, наконец! Никто ее к тебе не подсылал!

– А откуда ты знаешь, что меня беспокоило?

– Ну, ты до сих пор не понял? Моя магия способна на многое… пусть и не на все. Особенно, если… – тут она почему-то замолчала.

– Если что? – иногда я бываю потрясающе бестактным. Служба такая…

– Если кто-то мне очень нужен, – нехотя призналась Линкс.

Нужен, значит нужен… Я и сам не безгрешен…

– Тогда поздравляю!

– С чем? – удивилась она.

– Возможно, ты первый демон, научившийся любить…

– И почему ты так решил?

– Потому что ты сделала то, что не несет никакой личной выгоды именно для тебя. Просто для того, чтобы успокоить того, кто тебе… нужен.

– Не знаю… Никогда об этом не задумывалась. Все демоны должны быть корыстолюбивыми… Я ведь хочу получить выгоду, как и моя мать!..

– Но при этом волнуешься и спасаешь…

– Ничего я не волнусь! И спасаю просто из любопытства… – но это прозвучало не очень убедительно, потому что в это время она уткнулась носом в мое плечо.

– У нас говорят так: «С кем поведешься – у того и наберешься!..» Ты слишком долго была рядом с людьми, Линкс. И при этом не играла в эти чертовы «игры», а просто жила. Вот и изменилась… – сказал я, поглаживая ее по голове.

– Ты разочарован, наверное? Грозная и всемогущая Хозяйка леса, Меняющая Облик, ужасный и кровожадный демон, которым люди пугают друг друга и детей уже которую сотню лет, оказалась всего лишь девчонкой, сбежавшей из дома…

– Нет. Совсем нет… Легенда и должна быть страшной. А демон вполне может оказаться милым и симпатичным…

– И еще… Тот демон, которого ты убил… Да, убил!.. кинжалом, он и есть тот самый… кому мать предназначала меня… И тот, кто послал чужое племя убить всех моих подопечных… Я заманила тебя на встречу и использовала как оружие, понимаешь? – По ее лицу текли слезы. – Все это время… Ты был моим инструментом, а теперь… еще и… вот…

– Теперь ты можешь забыть про него. Если бы ты не плакала, то я бы тебе поверил. Ничего не могу с собой поделать… Рядом с красивыми женщинами совершенно теряю голову…

Линкс еще немного повсхлипывала и умолкла.

Наверное, она высказала все, что хотела, потому что надолго замолчала. Я уже хотел было спросить ее, как часто она станет приходить к нам в гости, как услышал тихое, равномерное дыхание. Она что – заснула?.. Надо же… Вроде бы не притворяется.

Вдруг Линкс заполошно подскочила, будто ужаленная осой, посмотрела на меня ошалелым взглядом… и вмиг исчезла, только воздух больно хлопнул меня по ушам! Чего это с ней случилось такое, а? Ого, снаружи, за воротами сарая, уже стало совсем темно… Что-то мы с ней заболтались, пора бы и домой.

– Крис, ты здесь? – услышал я голос Клер. Раздались тихие шаги, и она вошла в сарай, держа в руке керосиновую лампу, которой светила себе под ноги, чтобы не споткнуться.

– Да, я тут… Кидал ножи, решил немного отдохнуть… Уснул, наверное, день сегодня был суматошный. А ты на студии задержалась? Думал, раньше приедешь.

– Сегодня отмечали последний день съемок… Устроили небольшой банкет… Ой! – Она негромко икнула, прикрыв рот рукой, и смущенно засмеялась.

– Ладно, идем домой, только ножи свои подберу…

Забросив металки в небольшую сумку, я повесил ее на плечо. Клер сделала пару шагов и оступилась, пришлось подхватить ее на руки. Так, шампанским пахнет, все понятно…

– Было так весело!.. Теперь какое-то время уйдет на монтаж… А потом я приглашаю тебя на премьеру!.. Давай и Линкс тоже позовем, ей понравится!.. Ой!.. – Она снова икнула.

– Хорошо, пойдем вместе, пригласим Линкс… Только сначала уложу тебя в кровать.

– Ты мой герой! – Клер чмокнула меня в щеку. – Только смотри не урони! – погрозила она пальцем.

– А ты держись крепче, – пропыхтел я. Все-таки от сарая до дома не пара шагов…

Она обхватила мою шею, и нести стало чуть легче. Наконец, вот и спальня. Когда я осторожно положил ее на кровать, Клер не отпустила меня:

– Помоги раздеться… Что-то я сегодня устала.

Если женщина просит, почему бы и нет? Избавив ее от одежды, я отошел за ночной рубашкой, висевшей на ширме. Когда вернулся к кровати, то обнаружил жену крепко уснувшей. Немного полюбовавшись «спящей красавицей», накрыл ее одеялом и пошел на кухню, нужно было срочно чего-нибудь выпить.

Да, сегодняшние новости оказались весьма… интересными. Верить тому, что сказала Линкс, или нет? Очень уж похоже на правду…

Выпивки на кухне найти не удалось – жалких остатков рома на дне пузатой бутылки не хватило бы и на полглотка. Вот так всегда – захочешь надраться в лоскуты, в стельку, в драбадан, а нечем… Вроде бы в кабинете еще оставалось!..

Но пока шел до кабинета, немного успокоился. А когда увидел, что бутылка в ящике тумбочки тоже пуста и суха, как старое дупло, просто сел в кресло за столом и обхватил голову руками.

История, рассказанная мне Линкс, почему-то не удивила. Я давно подозревал, что у происходящего есть и другая, тайная сторона. Все-таки, почему она тогда сказала, что не умерла бы, а только ушла из этого мира? Не хотела говорить правду?.. Почему?..

Теперь, когда выяснились подробности, многое прояснилось. Но легче от этого не стало… Чтоб у них там это волшебное яблочко с тарелки на пол свалилось, чтоб его мыши съели!.. Нашли, за кем подглядывать… Вот, наверное, откуда взялось то видение – демон в лабораторном халате. Разглядывали меня, как подопытную белую крысу, и делали ставки – что со мной будет: сгорю, или она меня просто на части разорвет в порыве страсти, или как самка богомола – голову откусит? Но на мне даже царапин не осталось… Хотя кожа толще не стала. И боль я чувствую по-прежнему, и остальное, за исключением температуры. Демону… ей-то что, у нее ни морали, ни стыда… вроде бы… А я – чем от нее отличаюсь? Особенно когда на задании… Да, вот кто бы говорил, господин агент!.. «Нашей работой в белых перчатках не занимаются!..» У агентов мораль и стыд отмирают за ненадобностью еще во время подготовки. Или на первом же задании их грубо вырезают, хирургическими методами…