Георгий Бальдыш - Белый камень Эрдени

- А затем,- я поднялся, - затем, чтобы воображение ке заводило нас в тупик, из которого выход только в смерть или помешательство. Вроде этого, например…

Я мелкими приставными шажками - только магнитные подковки клац-клац! - заключил их обоих в некий магический круг, быстро густеющий и зарастающий пухом.

- В высшей степени поучительно,- пробормотал Бась.

- Ты мчался к этому открытию, как умирающий гладиатор,-подхватил Веник.-С бешеными белками и разинутым ртом…

Токер вдруг заурчал и забарабанил Киплинга: "Пыль, пыль, пыль от шагающих сапог… Пыль, пыль, пыль от шагающих сапог…"

"Хорош, чудотворец!-дал я ему мысленного пинка.- Всё танги да блюзы разводишь. А влезешь в пылюку по уши - ты и тю-тю, сник! Ох, дождешься, просквожу тебя на реакторе!"

И вдруг, понимаешь, доходит до меня, что токер и не виноват вовсе. Ведь вся его сенсоприставка для чего предназначена? Кратковременные стрессы гасить, так? А да шесть лет контакта с человеком любой прибор переконтачится. Вот мой токер и приспособился, само горе мое для него нормой стало. Оттого и не давал мне ни на миг забыться, беспрерывно себе и мне душу бередил…

Пыль. Пыль. Пыль, пыль, пыль…

Мои спасители раскричались, малюя на полосе пыльные узоры.

- …Магнитные подошвы и необъезженная психика! - потрясает кулаками Веник.

- Ерунда! Главное-потенциал в отстойнике!-горячится обычно хладнокровный Бась.- И резонанс альфаритмов мозга, запертого сенсобарьером в эмоциональной клетке…Ну, эти-при деле. Им теперь на год хватит разбираться. Глядишь, до чего и докопаются. Салют!

На середине пути к гравиподъемнику, загораживая свет горсткой, я вызвал Симу на видеоэкран скафандра:

- Так я уже… я уже еду… Не передумали?

- У котенка глаза только-только прорезались, голубые-голубые, один пока больше, другой меньше. Зачем вы себе не верите? - не очень последовательно выпалила она.- Я жду.

Помедлила капельку. Я замер.

- И вот еще что, Тарас… ска… Я правильно поняла: "Сезам" иначе-это "Сим-сим", правда?

Да, Сима, да. Сто раз да!

В шлюзе, сняв скафандр, я первым делом отключил сенсобарьер,

Честное слово, здорово, что такие девушки не бывают свободными1

Рассказ

1

Уже за сто метров сержант Беренс увидел, что новобранец Эриксен - дурак.

Он, во-первых, слишко.м часто и слишком по-доброму улыбался, И у него были очень ясные - не то серовато-голубые, не то голубовато-серые - глаза, к тому же такие круглые и с такими фарфорово-яркими белками, что казались блюдцами, а не глазами. А в-третьих, что было всего важнее, Индикатор Подспудности записал на ленте невероятную характеристику Эриксена: этот верзила говорил лишь то, что думал, и даже в глухих тайниках его души пронзительный луч индикатора не обнаружил ни черного налета злобы, ни скользкой плесени лживости, ни мутных осадков недоброжелательства, ни электрических потенциалов Изортавырывательства, ни молекулярных цепочек Заглазаочернительства, притаившихся в маскировочном тумане Влицопресмыкательства. О магнитных импульсах к чинам и гравитационной тяге к теплому месту и говорить не приходилось. Эриксен был элементарен, как новорожденный, и бесхитростен, как телевизионная башня. Таких людей давно уже не водилось на Марсе.

- Вы, малютка!-сказал толстый сержант Беренс, снизу вверх, но свысока оглядывая двухметрового Эриксена. Сержант Беренс-рост сто шестьдесят два, вес девяносто четыре, карьеризм семьдесят восемь процентов, лживость в границах нормы, свирепость несколько повышенная, ум не выше ноль сорока семи, тупость в пределах среднего экстремума, общая оценка - исполнительный до дубинности оптимист - держался с подчиненными высокомерно. Он умел ставить на место даже тех, кто был на своем месте.

- Не понял: из какого сумасшедшего дома вы бежали?

Эриксен почтительно отозвался:

- С вашего разрешения, сержант, я в сумасшедшем доме не бывал.

Беренс с сомнением раскручивал ленту магнитного паспорта.

- Но где-то вы жили до того, как вас призвали в армию?

- Я жил в городе номер пятнадцать, восемнадцатый район, сорок пятая улица, второй тупик.

- С ума слезть,- проговорил сержант.- На всех линиях, где у нормальных людей раковые опухоли нездоровых влечений, у этого недотепы сплошные нули и бледные черточки. По-моему, он ненадежен. Что вы сказали, Эриксен? Город номер пятнадцать? Знаю. Сороковой градус широты, сто двадцать восьмой меридиан, островок на пересечении пустого восемнадцатого канала с двадцать четвертой высохшей рекой. Двести двенадцать тысяч жителей, половина стандартные глупцы, около сорока процентов глупцов нестандартных-остальные не имеют социального значения.

- Так точно, сержант.

- Мы одиннадцать раз уничтожали этот город,-мечтательно сообщил сержант.- В последней атаке полковнику Флиту удалось разложить на молекулы всех людей и животных. Лишь в одном из подвалов, от флуктуационного непопадания, чудом, так сказал генерал Бреде, уцелел младенец, мы с полчаса слышали его плач. Флит ударил по нему из сверхквантовой пушки - Суперядерная-3, мегатонный усилитель взгляда. Боже мои, как сверкали глаза полковника, когда он погружал взгляд в творило орудия. Проклятый младенец обошелся нам в два миллиона восемнадцать тысяч двести двенадцать золотых марсов… Вообразить только-два миллиона!..-Беренс посмотрел на Эриксена и добавил:-Это были кибернетические маневры. Атаки разыгрывались на стереоэкране.

- Так точно,- сказал Эриксен.

- Постойте! - воскликнул сержант, пораженный.- Вы сказали - второй тупик? Я сотни раз наблюдал его в стерео, четыре раза сам уничтожал… Вы знаете, как он называется по-другому?

Эриксен опустил голову.

- Уверяю вас, сержант, все правила марсианской гигиены…

- Он называется Вшивым, вот как он называется,- строго сказал сержант.- И не смейте мне врать! Место вашего обитания названо по людям, а не по насекомым. Там у вас наблюдались чудовищные выпадения из стандартности, разве не так? Это было гнездовье последних эмигрантов с Земли, самый скверный закоулок на Марсе!

Эриксен молчал, подавленный неотразимостью обвинения. Беренс поднялся. Он был протяженней в ширину, чем в высоту. И так как шагал он быстро, то казалось, что он не бежит, а катится. Он бросил Эриксену:

- Следуйте за мной. Первые занятия просты: нейроно-волновая промывка психики на ракетных полигонах.

По равнинам Марса грохотал ветер. Утром он налетал с востока, в полдень дул с севера, ночью рвался с юга.

В первые годы колонизации Марса направления воздушных потоков были упорядоченной, но пятьдесят лет назад Властитель номер Тринадцать, сразу же по вступлении на Пульт-Престол, повелел ветрам дуть лишь на юг, заваливая пылью города Нижней Демократии Истинного Капитализма. Коварная Нижняя Демократия мобилизовала для отпора электрическую мощность почти в пятьдесят альбертов, то есть пятьдесят миллиардов киловатт, по терминологии того времени. Результатом разгоревшейся пылевой войны было то, что прежняя упорядоченность ураганов пропала, ярость их увеличилась, а пыли стало больше. Нынешний Властитель-19, четвертый год со славой диспетчеризнровавший северную половину планеты, надумал добиться перелома в затянувшейся борьбе и призвал под aнтенны своих полков около трети населения государства. Была успешно проведена широкая облачная диверсия. Назревала большая война - уже не пылью, а водой и кровью.