Андрей Нифёдов - Отель с Удобствами

– Сэр, что значит «забвение»? Мы окончательно умрем? Я думала, что двум смертям не бывать. Мой друг однажды умудрился умереть в отеле, но он попросту воскрес!

– Хо-хо-хо, юная мисс, и как вас только на работу приняли? Да, говоря про забвение, я имею в виду, что вас не станет. Совсем. Кто-то называет это «адом», кто-то «второй смертью», а я же предпочитаю собственно термин «забвение». Это самое страшное, что может с нами случиться в мире, где такие прекрасные души, как Селентина, пытаются нас сохранить хотя бы в каком-то виде.

Девушка продолжала активно грести, брызгая холодной водой в лодку, на своих попутчиков и на себя саму. Стараясь перекричать всплески воды, она во весь голос спросила капитана:

– Так каменоломня, это не ад? Разве это не наказание для людей в клетках, которых вы везете?

– Что ты, милая. Нет, конечно. То, что вы называете адом – это прекращение всего. А у этих душ будет просто более тяжелая работа, чем у остальных. В конце концов, и в рудниках бывают праздники, на которых устраивают пир прямо в шахте. Тяжелая работа – это не ад. Ад – это навсегда проститься со всем, что ты видишь, знаешь и чувствуешь.

Неожиданно с капитанского мостика раздалось какое-то шипение. Альвисс подорвался и моментально убежал на звук. Компания в лодке услышала, как он о чем-то переговорил по рации. Вскоре мужчина вернулся на палубу и извиняющимся тоном сообщил:

– Прошу прощения, я отстал от графика, пока беседовал с вами. Так что придется ускориться. Удачной вам жизни и не впасть в забвение. Прощайте!

Салютовав, норвежец вытряхнул пепел из трубки за борт, вернулся за штурвал и сильно прибавил ходу. Волна, которую поднял удаляющийся корабль, раскачала лодку и всех, кто в ней находился. Уже довольно скоро шум мотора утих и катер скрылся вдали.

Когда опять наступила тишина, Сэли бросила весла и встала на ноги, слегка пошатываясь:

– Какого лешего, Дэн? Почему ты не сказал нам, что никакого ада как места не существует? Вообще с чего ты все это взял? Ты видишь, к чему мы приплыли? Мы можем умереть НАВСЕГДА!

– Не паникуйте, народ! – твердо ответил он. – Вы сами видели клетки! Мало ли, что вам наболтал этот старикашка в тельняшке… Он повязан с «леди шарлоткой» и просто прикрывает ее!

– Я не знаю, так это или нет, но я бы побеспокоился сейчас о кое-чем другом! – испуганно перебил Сайран, показывая в сторону.

Дэн и его собеседница повернулись и увидели довольно неприятную картину: волны, поднятые катером, неумолимо толкали их надувное суденышко прямо к кромке льда.

– Вот отстой! – сплюнул парень с челкой и, отпихнув рукой девушку в сторону, прыгнул на ее место, схватив рукоятки весел. – Чего стоите? Помогайте грести!

– Как?! – удивились оба пассажира.

– Я не знаю как! Руками, например! Если мы напоремся на эти острые края, лодке хана! И нам вместе с ней.

– Вот холера!!! – выругался Сайран и прильнул к борту, стараясь грести обеими ладонями.

Последовавшая его примеру девушка, озлобленно (и испуганно одновременно) посмотрела в глаза юноше на веслах:

– Ты тоже знал про невозможность смерти в отеле? Поэтому ты был так спокоен? Думал, что умереть в этом мире в принципе невозможно?

– Ну… я знал, что в отеле невозможно… Но я не знал, что тут, на реке…

– Ты услышал про рай от цыган!

– Ну да, от цыган… – виновато ответил парень.

– Ох ты, посмотрите-ка! – саркастически улыбнулся Сайран, не переставая грести руками, которые достаточно сильно окоченели от холодной воды. – Какой ты нашел надежный источник информации! Тебе не хватило того, что тебя обманули дважды только при нас?

– Но у них же была лодка… Они продали ее… Вы и сами поверили мне, хотя и знали, откуда инфа! Тот факт, что они продали лодку, заставляет задуматься о том, что они что-то знают!

– И браслеты! У них еще были браслеты. Полностью зеленые! – послышался чей-то посторонний голос издалека.

На секунду отвлекшись от собственного спасения, трое лодочников посмотрели на ледяной берег. По самому его краю бежал кто-то с фонариком. Качающийся огонек приближался, подрагивая и иногда падая, все ближе и ближе к лодке.

– Кто это, черт возьми?

Волны, которые буквально секунду назад вовсю старались разбить судно о края льдин, мгновенно утихли. Наступило безветрие и тишина. Сэли прищурилась, стараясь разглядеть того, кто был на берегу. Однако этого делать не пришлось, потому что тонкий аромат яблочного пирога с корицей представил посетительницу куда лучше, чем ее визуальный облик.

– Леди Селентина… – прошептала девушка.

И действительно, скользя по льду и стараясь не растянуться на нем, к самому его краю подбежала хозяйка «Отеля с удобствами». И, кстати, никакого фонарика у нее не было. Она освещала себе путь своей собственной люминесцентной прической.

– Слава Богу, милые мои, я нашла вас! – запыхавшись, выкрикнула она.

– О, вы верите в Бога? – язвительно спросил гребец с челкой. – Как странно!

– Конечно же. Я не просто верю, я знаю о нем больше, чем вы можете себе представить.

– Не слушайте ее, – шепнул Дэн друзьям. – Она сейчас попытается нас заманить обратно и посадить в клетки. Уж не знаю насчет забвения, но работать вечность в каменоломне – по мне так такой же ад!

– Возможно, он прав, – кивнул Сайран.

– Но ведь мы можем и не доплыть до другого берега? – испугалась Сэли. – Сами видите, какие тут волны. А что, если капитан был прав? И что, если информация про рай вообще не достоверная?

– А что, если капитан сотрудничает с ней? Ммм? Он же возит рабов на каторгу. Нечего ответить? Так-то вот.

Женщина, освещавшая снежный покров на десяток метров вокруг себя, продолжала идти вслед за дрейфующей лодкой, в которой происходило сие совещание. Подождав немного, она спросила:

– Сэли, Сайран, Дэн… Почему в ваших сердцах столько страха и недоверия? Чего вы боитесь? Вы боитесь меня? Или, может быть, того, что вас ждет? А задайте себе вот такой вопрос: боитесь ли вы того, что вы сами себе напридумывали? Быть может, вами движут безосновательные страхи, которыми вы заполнили свои умы от безысходности, причиной которой стало неведение?

Дэн, который попытался-было начать отгребать от берега, замер. Он, как и двое его друзей, вопросительно уставился на Селентину.

– Очень часто души, такие, как вы, боятся быть обманутыми и ищут подвох там, где его нет. Неужели я дала вам повод подозревать меня в чем-то плохом? Я сейчас говорю не о тех несчастных в клетках, а лично о вас.

– Ну не знаю, мадам, – немного поразмыслив, ответил парень на веслах. – В нашей жизни нам очень часто пытаются втереться в доверие, чтобы обмануть. Почему мы должны верить вам?

– Например, потому, что я даже сейчас пытаюсь вразумить вас, балбесы. Хотя, знаете, я очень замерзла.