Владимир Михайлов - Посольский десант

– Ну, пусть порадуются, – усмехнулся Гост.

– Сложно было заправить эту пленку? – поинтересовался Федоров.

– Не сложнее, чем любую другую. Меня же тут знают – никто даже не спросил, почему я оказался среди них, – ответил Монитак. – Я же штатный координатор компьютерной и телевизионной сетей. Доложил, что прибыл из отпуска, – и занялся своим делом.

– Как твой младенец?

– Почка? Немного беспокоится – растрясло, пока я удирал оттуда. Но ничего, это не опасно: они у нас выносливые.

Корабль разгонялся; по нему не было выпущено ни одной ракеты: его просто не существовало – потому что по шестому каналу шли заснятые сутки тому назад кадры.

– Куда мы сейчас? – послышалось сзади.

Все оглянулись. То был Изнов, заспанный, протиравший глаза.

– Отвезем Монитака к нему домой. А там – решим дальше.

Изнов кивнул.

– Жаль Отца Эфира, – усмехнулся он. – Придется ему все-таки искать Президента среди своих земляков. Если только он не захочет выдвинуть кандидатуру Аласа…

– Это ему не удастся, – сказал Федоров. – Алас разлетелся на кусочки – вместе с машиной. Правда, он успел хоть немного побыть кандидатом в Президенты – пока мы запихивали его в лимузин вместо вас, посол. Увы, он погиб, хотя и не сказать, чтобы смертью храбрых.

– А мне его все же немного жалко, – сказал Изнов. На что Гост ответил:

– Быть двойником – куда ни шло. Но работать сразу на три мира и при этом подставлять своих коллег было по меньшей мере неэтично. Все равно там, куда мы его привезли бы, ему не полагалось пощады.

– Ладно, что сделано – сделано, – кивнул Изнов. – А как груз протида – в порядке?

– Пришлось немного поиздержаться.

– Это еще почему?

– Больше нечем было взорвать ту машину. Но не бойтесь: убыток невелик.

– Тем более, – сказал Монитак, – что вам все равно не удалось бы сохранить ничего: ни груза, ни корабля, ни самих себя… если бы мы не выкинули этого номера.

– Это еще почему?

– Вам ведь следовало так или иначе стартовать: вас же обещали отпустить на все четыре стороны?

– Ну да. А вы что, полагаете – Отец не сдержал бы обещания?

– Даже более, чем сдержал бы: они отпустили бы вас на множество сторон сразу. Учитывая груз протида – хватило бы одного реального попадания…

– Неужели вы думаете, что они стали бы стрелять по нас?

– А зачем, по-вашему, корабль был окружен ракетными установками? И зачем для вас был выделен целый канал? Они получили бы неплохие кадры для какого-нибудь нового фильма. Беглецы с планеты несут заслуженное наказание. Или еще что-нибудь в этом роде. И показывали бы всему своему миру дня три: гвоздь программы, как же!

– Великая вещь – Жизневидение, – сказал Федоров.

– Да – если в меру, – проговорил Изнов.

Прибытие на Мониту произошло без каких-либо неприятностей: Монитак успел связаться со своим ведомством, и Меркурию позволили беспрепятственно совершить посадку. Их встретили как друзей – разве что не позволили покидать корабль; но это были уже, как говорится, мелочи.

– Хотелось бы как-нибудь отблагодарить вас, – сказали им. – Но наши правила…

– У нас только одна просьба, – ответил Изнов.

– Если речь идет о заправке топливом, то мы с удовольствием…

– Об этом я просить не собирался: полагаю, вы сделали бы это и без нашего напоминания. Как-никак, мы доставили вам интересную информацию; да и резидента своего вы могли бы потерять. Кроме того, ваше правительство, насколько я успел понять, готово купить наш протид; вы его получили, так сказать, с доставкой на дом. Надеюсь, что вы учтете это при окончательном расчете.

– Тогда чего же вы хотите?

– Долг платежом красен. Ознакомьте нас с последними информационными сводками – с нас этого хватит, – вступил в переговоры Федоров.

– Надеюсь, речь идет не об информации по нашему миру?

– Ни в коем случае. Мы имеем в виду галактическую: наиболее интересные события, не более того. Мы ведь тоже должны привезти что-то домой, как вы полагаете?

– О, безусловно, безусловно. Я распоряжусь, чтобы вам доставили, – пообещал встречавший их монитон. – А самые главные события – то, что осталось в памяти – разве что прекращение межмировой войны в системе Анторак, далее – Нолекта запретила ввоз тяжелых элементов…

– Очень интересно. Правда, от нас это весьма и весьма далеко…

– Что же еще? Ах да: переворот на Синере – император отрекся, провозглашена республика и открыта всеобщая кампания по истреблению эгг… или эссов… Не помню точно, как они назывались, не могу сказать даже, кто это такие. Но такая информация есть.

– Кампания по истреблению экх! – воскликнул Меркурий.

– Да-да, кажется, именно так их звали.

– Ура! – крикнул синерианский дворянин. – Наконец-то!

– Выходит, Мерк, не зря мы с вами стреляли, – усмехнулся Федоров.

– Значит, я могу беспрепятственно вернуться домой!

– Меркурий, – укоризненно проговорил Изнов. – Я понимаю вашу радость – но вы ведь не бросите нас тут, на Моните, где нам не дают даже на грунт сойти!

– Почему вы так плохо о нем думаете? – спросил Федоров. – Я уверен, что прежде, чем направиться на Синеру, Меркурий доставит нас хотя бы на Гра – а там уж мы дождемся корабля…

Меркурий посмотрел на него – с некоторым даже удивлением.

– Мне везти вас на Гра?

– Так мы полагаем.

– И там вы станете дожидаться корабля – куда?

– Домой, естественно. На Терру.

– Простите. Но разве вы не улетели из своего родного мира с определенной миссией?

– Меркурий, вы же прекрасно знаете, зачем мы летели на Синеру. Чтобы открыть Терранское посольство. Однако теперь…

– Что же «однако теперь»?..

– Однако теперь, – вмешался в разговор Гост, – мне становится совершенно непонятным: куда же деваться мне?

– Ну, с вами, коллега, проще всего, – сказал Меркурий. – Вы получите свою долю выручки за протид, так что добраться до Гра вам будет несложно – у нас налажено неплохое сообщение, – а уж там как захотите. Если очень соскучились по своей доходной тюрьме – никто не помешает вам вернуться и снова бряцать ключами в свое удовольствие. Да, ваша судьба кажется мне вполне определенной и благополучной. Но вот наши терранские коллеги… Вы все еще раздумываете, посол?

– Постойте, постойте, – сказал Изнов медленно. – А ведь и в самом деле… Если Империи более не существует, то…

Меркурий вежливо склонился перед ним.

– Ваше Приятное Свечение господин Посол Терраны! Не будет ли вам угодно воспользоваться моими услугами и кораблем, чтобы вернуться в ваше посольство на Синере? Господин Советник, в равной мере это относится и к вам!

– А ведь он прав, посол! – сказал Федоров. – Нас же, собственно, за этим и направила Земля… Надо же выполнить ее задание!