Филипп Ли - Общий знаменатель

— Я плохо понимаю, — признался Илья.

— Знаешь сказку «Вершки и корешки»? — попробовала зайти с понятной стороны звёздная девушка.

— Примерно.

— Вот с людьми почти такая же ситуация. Разные расы выращивают себе здесь новых граждан. Кто-то берёт «вершки», кто-то «корешки». В будущем вы граждане разных цивилизаций, а в прошлом все с одной грядки. Такое галактическое СП с соглашением о разделе продукции.

— А как же обезьяны, Дарвин и всё такое?

— Тела — да, разум — нет. Мы внесли небольшие коррективы, задали новые параметры пластичности мозга, спровоцировали когнитивный скачок и сделали из вас разноформатных сапиенсов. Твои ментальные структуры наиболее близко соответствуют представителям Содружества Бинки, а ментальные структуры Кузьмы очень близки народу Каа. Но вы с Кузьмой всё же способны понять друг друга и договориться, а вот чистокровные Бинки и Каа нет.

— Кузьма жив? — совершенно искренне удивился Морриган.

— Конечно. На полигоне никто не умирает.

— Но он же пожертвовал собой там на базе. Убил столько ваших. И эта робопантера.

— Кузьма убил много биоботов и разрушил несколько механизмов. Доказав свою храбрость и неумение отступать, он завоевал право присоединиться к народу Каа. Если бы он покинул базу с тобой, то не прошёл бы тест.

— А я? — спохватился за свою храбрость Илья, но голограмма его успокоила:

— Бинки прежде всего ценят ясность сознания, — сказала она и совершенно неожиданно лукаво подмигнула.

— Что это значит?

— То, что тест ещё не пройден.

Виртуальная девушка «прогрузилась» настолько, что была теперь полностью неотличима от настоящей. Девичий пушок молодой кожи на щеках, суженные зрачки внимательных и в то же время озорных серых глаз, крохотная точка-родинка на подбородке — перед Ильёй получило своё абсолютное воплощение идеальная физическая красота. Если бы он встретил такую где-то там, на планете, то даже не решился бы подойти, несмотря на статус «Герой Интернета — 2009» и приобретённую в связи с этим лёгкость общения с сексуальными людьми. Став знаменитым, он больше не боялся красивых женщин, а красивым мужчинам отныне не завидовал. Но даже если каким-то чудесным стечением обстоятельств он всё же вступил бы с этой девушкой в общение, то единственной его целью стали бы не секс или его суррогаты, а долгая тихая семейная жизнь в постоянной близости и взаимном понимании. Ведь такая физически идеальная и прекрасная женщина никак не могла оказаться глупой, злой, алчной и бесцельной шкурой, как все те красотки, что встречал Морриган в прошлой докосмической жизни популярной звезды YouTube.

Идеальный брак с идеальным партнёром ещё раз поманил его своим чистым образом из мечтаний юности, начисто развеянных взрослой жизнью. От несбыточности невыразимого опять тяжко заныло сердце, и Илья сдался. Вместо интереса к дальнейшим испытаниям, и чтобы как-то забыться, он намеренно сказал вслух что-то неважное и глупое:

— У меня аренда проплачена на три месяца — я не могу.

Идеальная девушка сочувственно улыбнулась, поняв его малодушие, но всё же возразила:

— О, нет, ваши тела будут возвращены в Ясли. Они сохранят базовые социальные навыки и разумность. Будет отделена только ментальная надстройка. То, что старпёры называют «душа». Мало того, тело будет иметь все шансы сформировать новую.

— Не понимаю, — помотал головой Морриган.

— Слышал когда-нибудь о философском зомби? — Илья вспомнил ролик на «Постнауке», который он посмотрел-но-не-понял в самолёте по пути в Хабаровск, и уверенно кивнул. — Вот примерно то, что отличает человека от философского зомби, мы и выращиваем. Можно называть это квалиа, или личные переживания, или самоосознание. Или ментальная надстройка.

— То есть внизу у вас не скотобойня, а яичная птицефабрика, — после недолгого осмысления определил Илья, — собрали снесённые яйки и по новой.

— Отличная аналогия! — обрадовалась девушка.

Она протянула руку с призывом «дай пять!», но Морриган скованно застремался, ещё помня в себе прилив несбыточных чувств. Однако девушка продолжала вызывающе близко держать руку перед его лицом, нахмурив брови в притворной сердитости, пока Илья не ткнул в её вертикальную ладонь указательным пальцем. Девушка отдёрнула руку и хихикнула.

— А что насчёт неё? — спросил Илья, кивнув на спящую тётку, чтобы как-то сменить тему и пресечь поток кокетливой няшности виртуального существа.

— У женщин нет души, — сразу ответила она, беззаботно пожав плечами.

— А как же? — удивился он.

— Для драматизма. Кузьме нужен был толчок, — объяснила девушка, опять переводя всё в игривый тон. — Не беспокойся, люди не помнят об изъятиях.

— Я же помню.

— Ты будущий Бинки. Ясность сознания не позволяет наведённым иллюзиям взять верх над твоим разумом. Остальных тоже похищают. И анальное зондирование для всех, но таких как ты в Звёздных Яслях единицы. Остальные просто ничего не помнят.

— И что сейчас?

Благожелательная назидательность на лице девушки опять сменилась весёлым озорством. Она ещё раз протянула Морригану руку, но теперь раскрыла ладонь горизонтально. На ней лежали две таблетки — красная и синяя.

— Выбирай, — сказала она, а затем для чего-то уточнила: — Раньше предлагали договор подписать, ну знаешь, на фоне озера лавы или адского трона, но недавно было решено переосмыслить концепт — теперь по-простому без винтажности и пафоса.

— Если я выберу остаться?

— Тебя оставят в покое — больше не будет никаких «похищений» и анальных зондов. Но одно условие — тебе не сотрут память. До конца жизни ты будешь помнить и знать от чего отказался.

В задумчивости Морриган глянул за плечо искусительницы и заметил, что их транспортное блюдце, гася скорость, приближается к вполне земной космической станции.

— Это «Мир»? — удивился он.

— Нет, МКС, — ответила она, не обернувшись. — Мы пользуемся запечатанным резервным модулем. Космонавты жутко пугаются, когда там кто-то шумит, но ничего не поделаешь. Внутри установлено такое же кресло-нейрокорректор, как на лунном полигоне. Оно скопирует твой ментальный образ и удалит его из этого тела. На период адаптации тебя поместят в андрогинный робокорпус и через пару дней отправят на транзитную станцию около Плутона. А потом в виде облака сложно структурированных кубитов отправишься к родным звёздам.

Морриган пришёл в себя от запаха зимы. В детстве он всегда удивлялся этой своей способности определять смену времён года по запаху, хотя никаких конкретных ароматов его рецепторы при этом не фиксировали. Скорее это можно было назвать предчувствием.

Вот и сейчас первым, что он встретил из небытия, было предчувствие того, что природа опустошена и готова к долгому медленному прозябанию в замороженных состояниях. Будущий, ещё даже не случившийся, безрадостный холод тронул его ноздри суровым обещанием и пробудил от темноты обморока в обычного человека. Открыв веки, Морриган встретил перед собой ночь и звёздное небо. Слабый всполох о чём-то тёплом и безвозвратно потерянном блеснул в его мозгу на пару мгновений и угас навсегда. Илья ощутил под спиной жёсткий материальный асфальт, заворочался и решил забыться текущими задачами, чтобы больше не смущаться о неясном потерянном счастье, исчезнувшем только что где-то среди звёзд.