Терри Гудкайнд - Небесные люди [The Sky People] [ЛП]

К тому времени, как они добрались до деревни племени Солнца, солнце уже село, но небо за горой духов все еще было насыщенного алого цвета.

Часовые, должно быть, оповестили всех, что она едет на боевых пони с чужаком, так что Река вовсе не была удивлена, увидев, что, казалось, все ее соплеменники до единого вышли из темноты и выстроились вдоль широкого главного прохода в деревню. Пока они ехали верхом при свете факелов, людям открывалось зрелище, которого они никак не ожидали увидеть: Река, возвращающаяся домой на боевом пони Волчьего племени с Утренним Цветком, освобожденной из плена, чего раньше не случалось.

И если это поражало, то Небесный человек в спутниках у Реки удивлял и ужасал.

Люди друг за другом падали на колени, склоняясь пред темной фигурой с большой круглой головой. Многие тряслись в ужасе от того, что может с ними произойти от рук таинственного Небесного человека. Хотя все они знали, что Река поклялась призвать Небесных людей, она сомневалась, что хоть кто-то действительно верил, что она сможет это сделать.

На главной площади, на дальней стороне, где горел костер, ее отец, вождь племени Великий Медведь, стоял и ждал вместе с другими почтенными старейшинами — его советниками. Она была рада, увидев, что Стремительный Олень стоит там же, покрытый боевой раскраской, которой она прежде не видела.

Получив от Реки задание собрать сильных мужчин, которые смогут защитить племя Солнца, он сотворил узор боевой раскраски для себя и всех собранных юношей. Река должна была признать, что он проделал превосходную работу. Все они выглядели устрашающе. Стремительный Олень никогда не выглядел более привлекательно.

Несмотря на боевую раскраску и оружие, Река не знала, готовы ли они на самом деле бороться за свои жизни. Их с самого рождения воспитывали так, чтобы они никогда не убивали, что бы ни случилось, иначе в загробной жизни они будут брошены во тьме и никогда больше не увидят солнца. Разукрасить тела — это одно, а сражаться и убивать — совсем другое.

Река соскользнула с лошади и помогла Цветку спуститься. Едва оказавшись на земле, Утренний Цветок бросилась в объятия матери. Отец улыбнулся младшей дочери, заплаканной от радости воссоединения со своим народом, а затем опустился на колено и склонил голову, когда Том спешился.

Река и Том подошли к вождю племени, когда он поднялся на ноги.

— Великий Медведь, вождь нашего племени, — заговорила Река, — надеюсь, ты рад, что я, как жрица, призвала Небесных людей помочь нам и освободила твою дочь от Волчьего племени.

Когда отец перевел взгляд с нее на открытую маску высокой темной фигуры рядом с ней, Река протянула руку к незнакомцу:

— Вождь Великий Медведь, это Том-просто-Том.

Ее отец вновь склонил голову:

— Добро пожаловать, Том-просто-Том.

Он замахал рукой:

— Нет, нет, просто… ладно. — Он вздохнул. — Как я говорил Бурной Реке, когда она сказала, что друзья зовут ее просто «Река», мои друзья зовут меня Томом. Я друг племени Солнца, как и все Небесные люди. Для меня будет честью, если вы будете звать меня «Том».

— Добро пожаловать, Том, — ответил вождь, начиная знакомство заново. — Когда-то давно, во времена наших предков, Небесные люди явились и оставили нам законы. Надеюсь, моя дочь не разозлила тебя своей глупостью. Надеюсь, тебе будет приятно узнать, что наше племя всегда следовало законам Небесных людей, даже если и Река не справилась с этой задачей.

Том улыбнулся.

— Нет, я совсем не злюсь на то, что жрица Бурная Река призвала меня вернуться. Возможность еще раз посетить племя Солнца — большая редкость.

Река вытянула руку, чтобы показать браслет, который был на ней. Она постучала по нему пальцем.

— С помощью этого я призвала Небесных людей. Это с горы духов.

Ее отец покосился на браслет. Советники по обеим сторонам склонились, чтобы вместе с ним рассмотреть его. Они удивленно перешептывались друг с другом.

Отец Реки снова переключил внимание на нее.

— Как ты сумела спасти Утренний Цветок?

— Когда я призвала Небесных людей, чтобы они рассказали о наших законах, на нас напали двое воинов Волчьего племени. Нам пришлось убить их, чтобы защититься.

По толпе разнесся взволнованный шепот. Все боялись, что Том навлечет на них гнев Небесных людей.

— Ты вновь убивала? — охнул ее отец.

Река кивнула:

— Нам пришлось. Мы забрали их боевых пони, чтобы сэкономить время. По моему решению, я отправилась в деревню Волчьего племени и при помощи Тома спасла Утренний Цветок.

Ее отец недоверчиво покачал головой.

— И люди Волчьего племени позволили тебе и Цветку уехать? Воины не пытались тебя остановить?

— Ну, да, они остановили нас. Я поговорила с Трехпалым вождем…

— И он позволил тебе уйти? — Брови отца поползли вверх при одной мысли об этом.

— Да.

— Но они же Волчье племя. С чего им вдруг позволять тебе уходить с их пленником?

— С того, что я пригласила Трехпалого вождя и его воинов прийти завтра в деревню племени Солнца для великого боя с нашими храбрыми воинами. Он сказал, что, если мы не будем драться, они убьют всех до единого людей племени Солнца. Он отпустил меня, чтобы я рассказала об этом тебе.

От тревоги ее отец потерял дар речи.

— Но мы не можем с ними бороться! — закричал один из советников. — Небесные люди дали нам законы, которые запрещают убивать!

— Так и есть, — согласился вождь. — Наши законы запрещают убийство. Пригласив сюда Волчье племя с войной, ты приговорила нас к смерти!

Том поднял руку, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он выждал, пока на площади воцарится тишина.

— Не в наших правилах давать законы другим, — произнес он. — Мы верим, что люди должны жить по своему выбору, даже если они выбирают жить не так, как нам хотелось бы. Наш закон — оставить других в покое. Небесные люди, прибывшие сюда в прошлом, нарушили наш закон, пытаясь дать законы вашему народу. Мы считаем, что сказанное вашему народу давным-давно было неверно. Я пришел исправить это.

— Но как они могли ошибаться? Они же были Небесными людьми.

Том на мгновение заломил руки, размышляя, как заставить их понять.

— Ты испугался, увидев меня? — спросил он вождя.

Великий Медведь смущенно огляделся.

— Да. Я признаю, что был и до сих пор нахожусь в страхе от того, что ты сделаешь с нами.

— Когда люди напуганы, они зачастую неправильно понимают некоторые вещи. Похоже, ваши предки тоже были напуганы и поэтому неправильно поняли то, что им сказали. Да, убивать людей нехорошо — вот и все, что имели в виду те, кто прибыл сюда ранее.

— Тогда законы верны. Мы не должны убивать.

— Видишь ли, вот откуда идет неверное понимание. Да, убивать людей неправильно, — сказал Том, наклонившись, — если это умышленное убийство. Но это не так, если убить абсолютно необходимо, чтобы защитить себя и тех, кого любишь, от смерти. Убийство — плохо, но не самозащита.