Грег Иган - Стрелы Времени

– Какие места? – спросила Агата. Но потом поняла.

– Не переживай, встать неправильно ты все равно не сможешь, – сказала Серена. Но когда группа потеснилась, чтобы уместиться на снимке, она, казалось, стала и сама искать опорные точки, желая соответствовать собственным воспоминаниям об архивной фотографии. Что же произошло, недоумевала Агата, с женщинами и мужчинами, сама природа которых требовала от них найти другое место или принять иную позу, нежели та, что была запечатлена на знаменитом снимке по случаю возвращения Геодезиста ? Каким-то образом это страстное желание должно было отступить, ведь иначе этих людей на фотографии бы просто не было.

Агата повернулась лицом к камере. Ее задние глаза видели, как люди пытаются примерять на себя разные выражения лиц, как будто их имитация имела шанс оказаться несовершенной. Когда архивариус подняла камеру, Агата приложила все силы, чтобы скрыть то ощущение стыда, которое, как ей казалось, уже начало проявляться на ее лице. Возможно, он был справедливой реакцией на те беды, которым Агата подвергла жителей целой горы, но ей все же не хотелось, чтобы вся Бесподобная стала свидетелем этого умозаключения – за три года до того, как Агата пришла к этой мысли своими силами.

– Я пришла, чтобы увидеться со своим братом, Пио, – сказала охраннице Агата.

Женщина протянула ей фотонную накладку, соединенную кабелем со стеной.

– Поставьте свою подпись. – Изобразив завитушку на своей ладони, Агата прижала ее к накладке.

– Ценные вещи?

Агата передала ей ключ от своей каюты.

– Дополнительные карманы имеются?

– Нет.

– Пожалуйста, втяните все конечности.

Агата помедлила, задумавшись, что произойдет, если она начнет препираться, но затем отпустила опорную веревку и послушалась. Ее туловище стало медленно опускаться на пол комнаты, предваряющей вход в комплекс, но охранница вовремя вмешалась и ухватилась за нее четырьмя руками, после чего начала ощупывать кожу Агаты кончиками пальцев в поисках потайных складок. Агата закрыла задние глаза и повернула лицо к потолку, раздумывая о том, знали ли стражники заранее о результатах этих обысков. Если бы они знали, что ничего не найдут, то с какой стати им прилагать лишние усилия? Но в случае умело сокрытой контрабанды наводка могла упростить ее поиски. Или же это была очередная маловероятная петля событий – лишенная противоречий, но имеющая ничтожно малые шансы проявиться в реальной жизни?

Когда дело было сделано, охранница отпустила Агату в свободное падение, дав ей возможность придать своему телу нужную форму и снова ухватиться за веревку.

– Это ваш пропуск, – объяснила она, вручая Агате красный диск. – Пожалуйста, не потеряйте его.

– А я его потеряю? – спросила Агата.

– Конечно нет, – ответила охранница. – Потому что я попросила вас этого не делать.

– Резонно. – Агата подавила было охватившую ее дрожь.

– Комната для свиданий номер три. Проходите.

Агата распахнула створчатую дверь и проследовала в коридор, ведущий внутрь тюремного комплекса. Здесь было тише, чем она ожидала, учитывая количество людей, которые до сих пор содержались под стражей; до нее донеслось лишь какое-то отдаленное царапанье, едва различимое на фоне бренчания веревок, отзывающихся вслед за ее движением. В двух комнатах для свиданий, которые она миновала по пути, было пусто; войдя в третью, она пристегнулась ремнями к столу. Дожидаясь Пио, Агата заставила себя бегло осмотреть комнату – ей не хотелось, чтобы ее застали за маниакальным высматриванием камер видеонаблюдения, но точно такое же подозрение она бы вызвала и если бы она все время разглядывала одну и ту же точку на стене, не проявляя ни малейшего любопытства к окружающей обстановке.

Она всеми силами старалась удержать в памяти возможные варианты: если бы власти собирались уличить ее в сотрудничестве с диверсантами, они бы узнали об этом еще три года тому назад – но они не могли арестовать ее прежде, чем у нее появится шанс совершить деяние, которое бы доказало ее вину. С другой стороны, если бы ее арестовали, а власти сумели бы не дать этой информации стать достояние общественности, Лила или Серена наверняка сразу же заметили бы ее отсутствие и послали бы ей сообщение с предупреждением? Или еще лучше, послали бы сообщение своим прошлым я, чтобы те встретили Агату лично – такое послание было бы труднее засечь и перехватить.

Итак, доказывало ли отсутствие каких-либо предостережений, что ее не поймают? Или же тот факт, что она не получила ни одного сообщения от своего будущего я, означал, что события очень быстро примут скверный оборот?

Агата услышала звук скрипнувшей где-то вдалеке двери, вслед за которым раздался звон твердолитовых цепей – почти ритмичный звук, сопровождавший шаги заключенного. Когда охранница, сопровождавшая Пио, приблизилась ко входу в комнату, Агата расслабила ремень и подтянулась ближе к двери, но увидеть брата из такого положения все равно не смогла.

– Пожалуйста, оставайтесь на месте, – велела ей охранница. В одной руке у нее была цепь. Добравшись по веревкам до стены, она закрепила цепь в зажиме, после чего повернулась к Агате и сказала: «Подходите».

Пио забрался в комнату по опорной веревке – двигался он довольно ловко, несмотря на каменный прут, рассекавший его поперек туловища.

– Здравствуй, Агата, – сказал он.

– Здравствуй. – На мгновение она потеряла дар речи, но затем зрелище исхудавшей фигуры Пио стало невыносимым, и она тихонько зарокотала. Она по-прежнему не была готова признать его невиновность, но за все это время никто и на шаг не приблизился к доказательству его причастности. Если он убил Медоро и его коллег, то заслуживал сидеть за решеткой до самой смерти – но что она могла знать наверняка? Лишь то, что у него новая система передачи с самого начала вызывала точно такое же беспокойство и омерзение, которые сейчас при мысли о ней испытывала и сама Агата.

Охранница проследила, как Пио забрался в страховочный ремень со своей стороны стола.

– У вас три куранта, – сказала она Агата. – После чего удалилась в коридор.

Агата собралась с духом, но все-таки сжала плечо брата в тот момент, когда этот жест еще мог сойти за нечто спонтанное и лишенное всякого злого умысла. За высверк до того, как ее ладонь коснулась его кожи, Агата изобразила на ней слова: На твоей стороне. Скажи, чем помочь.Она старалась не волноваться о том, сколько времени ему потребуется, чтобы прочитать послание, если оно окажется неожиданным; процесс имел естественные временные рамки, и если бы она переусердствовала, это бы стало заметно.

Пио откинулся назад, изучая ее оценивающим взглядом.