Роберт Шекли - На суше и на море 1963

Если меня спрашивают, когда всего труднее приходится в экспедиции — в дождь, снег, в непроходимой тайге или на порожистой реке, — я всегда отвечаю, что все это сущие пустяки по сравнению со сборами в экспедицию и с проездом к месту работы. Мне кажется, на это я трачу, по крайней мере, семьдесят процентов всех своих сил, а собственно экспедиция отнимает оставшиеся тридцать.

Но наконец фортуна обратила к нам свой лик. К вечеру нам заявили, что мы полетим в 21 час и чтобы к этому времени у нас все было готово.

И вот под нами мягкий зеленый ковер тундры. Время от времени мелькают серебряные змейки речек и белые снежники. Но примерно через час появились серые скалистые выходы коренных пород. Местность стала более пересеченной. Еще несколько минут полета, и мы увидели ущелье, на дне которого блестела вода. Это и была Хей-яга.

Вертолет сделал круг и пошел на посадку. Он сел на правом берегу реки, против устья ручья Угольного. Мы вытащили груз, летчики пожали нам руки и улетели. Мы остались одни.

Хей-яга в переводе на русский язык означает река Идолов. Она берет свое начало на хребте Пай-Хое, северо-западная часть которого образует остров Вайгач. Река Идолов — приток Коротаихи, наиболее крупной реки Большеземельской тундры, впадающей в Печорское море.

Никаких населенных пунктов ни на реке Идолов, ни на Коротай хе нет, за исключением поселка Янгарей, приютившегося в устье одноименной реки, в самых низовьях Коротаихи. От нас до этого поселка водным путем было около 130 км, на юге ближайший населенный пункт — Воркута, отстоящая на 150 км. На шестьдесят четыре дня единственной ниточкой, связывающей нас с Большой землей, должен был быть радиоприемник «Турист». Но, как обнаружилось впоследствии, настраиваясь на все волны, мы слышали только жалкое потрескивание или такой тихий шепот, что не удавалось разобрать ни слова.

Первое впечатление от окружающей местности было не из веселых. Вокруг, насколько хватал глаз, расстилалась пустынная тундра со скалистыми холмами. Зеленоватая река Идолов, бурля на порогах, бежала меж отвесных каменных стен. Это был типичный каньон, словно гигантская извилистая трещина, прорезавший тундру.

Лучи ночного солнца не проникали в глубь каньона, и он казался суровым и мрачным. Множество больших белых полярных чаек, или бургомистров, летающих по каньону и сидящих на его утесах, только подчеркивали дикость этого места. Ко всему этому надо добавить тучи комаров, которые слетались к нам, казалось, со всей тундры.

Шестьдесят четыре дня! Как они пройдут? Будут ли тянуться долго и тягостно, или пролетят незаметно? Будут ли они светлыми и солнечными, или серыми и дождливыми?

В первый день мы отсыпались и устраивали лагерь. Я посмотрел со скалы вниз и увидел ниже порога стайку крохолят, которые с упоением купались, ныряя и хлопая крылышками. Понаблюдав за ними, я потихоньку спустился к воде, но крохолята моментально скрылись в одной из трещин.

Вечером попытались ловить рыбу. Но попалось всего два небольших хариуса, и уха получилась довольно посредственной.

На следующий день мы отправились в рекогносцировочный маршрут вверх по реке, чтобы наметить обнажения для описания. К конечному пункту маршрута шли напрямик по тундре и видели только леммингов. Возвращались по реке, осматривая обнажения и намечая порядок их описания.

Ниже ручья Контактного с берега, тревожно гогоча, бросились в воду гусак и гусыня и устремились вниз по перекату. За ними потянулись было и три крохотных гусенка, не более двух-трех дней от роду, но, потеряв из виду родителей и устрашась бурлящей воды, они повернули назад и уселись в маленькой лужице.

Мы подошли к гусятам, тесно прижавшимся друг к другу. Они впервые видели человека, поэтому нисколько нас не испугались и позволили себя гладить. Сфотографировав гусят и пожелав им скорее вырасти и не попадаться нам в сентябре, мы тронулись дальше. Гусята, увидев, что мы уходим, побежали за нами, смешно переползая через встречавшиеся на пути камешки, спотыкаясь и падая. Чтобы они не потеряли своих родителей, нам пришлось убежать от гусят.

Мир пернатых оказался здесь довольно разнообразным. На одной скале мы увидели огромное гнездо из сухих сучьев, выстланное внутри мхом. В гнезде лежали три белых яйца, похожие на куриные. Над нами с резкими криками кружились два канюка. Немного дальше наткнулись на двух крохолей, плывущих в сопровождении потомства. У ручья Мелководного из-под ног выпорхнул птенец воробья и с перепугу шлепнулся в воду, но, очевидно, решив, что это не его стихия, быстро выбрался на берег. Мы полюбовались и стаей черных уток, которые при виде людей не улетели. Утки сонно покачивались на воде и время от времени дружно хлопали крыльями. У самого лагеря увидели еще один гусиный выводок, щипавший траву. Гусак сразу же загоготал, стараясь привлечь наше внимание, и заковылял к реке, а гусыня, низко приседая и вытягивая шею, повела гусят в другую сторону. Отведя их подальше, она спустилась к воде и поплыла на противоположный берег. Гусята бросились за ней. Мы с тревогой наблюдали за птицами, боясь, что волны закрутят и потопят маленьких пловцов, но гусята, как мячики, качались на гребнях волн, отважно борясь с сильным течением, и все же преодолели реку. Гусак встретил их радостным хлопаньем крыльев и немедленно увел в заливчик подальше от людей.

Потянулись дни работы. Вначале нам предстояло описать угленосную пермь. Монотонная темно-серая толща песчаников и глинистых пород, чередующихся с редкими пропластками углей, казалась нам невероятно длинной и скучной. Только поиски отпечатков растений немного оживляли эту работу. Но в основном это были обрывки листьев кордаитов, их семена, один вид папоротника и отпечатки стволов хвощей.

Двести пятьдесят миллионов лет назад в этом районе был влажный умеренный климат, оказавшийся весьма благоприятным для кордаитов. Теплолюбивые папоротники и гинкговые большое распространение получили южнее и западнее, где климат в пермский период был более теплым, а еще дальше к югу и западу даже засушливым.

Изучаемые нами породы оказались сильно измененными: глины на этом участке были очень уплотнены и превратились в крепкие камнеподобные аргиллиты, все песчаники разбиты трещинами, образующими систему правильных параллелограммов. В трещинах виднелись выделения белого кристаллического кальцита и кварца, последний иногда в виде хорошо ограненных мелких кристаллов горного хрусталя.

Средняя часть угленосной толщи обладала очень сложным строением. Все слои здесь перемешались. Они то расходились в разные стороны;, то лежали горизонтально, то вставали торчком, то переворачивались «вверх ногами», как говорил Леша. Пласты песчаников часто были разорваны и разбиты на крупные блоки и клинья, которые то смещались относительно друг друга, то врезались в аргиллиты, а перетертые пласты углей были смяты в гармошку. Двести миллионов лет назад в этом районе происходили нешуточные катаклизмы.