Аджони Рас - Игра колибри [litres]

– Да, понимаю, я же все-таки работаю со студентами.

– Вот. – Она поймала на отвороте халата крошку и, отправив ее в рот, продолжила: – Иногда, когда меня спрашивали на уроке, я просто молчала и боялась сказать ответ вслух. Я думала, что точно не могу знать правильное решение задачи. Но тут учитель спрашивал одноклассника, и оказывалось, что зря я трусила. А самое ужасное то, что иной раз я все-таки отвечала, набираясь смелости, но, как назло, ответ был неверным.

– Да, это ужасно, может, ты и впрямь глупая… – задумчиво проговорил я, еле сдерживая смех.

Она резко развернулась, вытаращила в мою сторону карие глаза, чуть сощурилась и, как только поняла, что я вот-вот рассмеюсь, больно ткнула в нос указательным пальцем, и мы рассмеялись, громко, как смеются в хмельных компаниях за шумным столом. Алиса кидала в меня хлебные крошки, пыталась укусить за руку, но в конце концов просто погрозила пальцем и заговорщицки прошептала:

– Весело ему…

Мы снова сели рядом и просто начали болтать о городе и о жизни в Пасадене. Кто где был, кто что видел и прочие мелочи. Алиса вдохновленно рассказывала о Малибу и Беверли, а я сидел, боясь пошевелиться и спугнуть неимоверно приятное ощущение в теле, которое испытывал от звучания ее тихого голоса. Мурашки бегали под футболкой, скапливаясь высоко на затылке, и я опасался, что если пошевелюсь или начну говорить сам, то это приятное ощущение исчезнет.

Это казалось довольно странным, так как в голосе Алисы не было ничего музыкального и выдающегося, он просто принадлежал этому удивительному созданию, отчего доставлял несравненное удовольствие. Иногда, когда мне все-таки приходилось вставлять фразу или две, ощущение эйфории исчезало, но стоило тихой мелодии голоса вновь коснуться ушей, как мурашки новой волной взбегали по спине.

Время потеряло свою привычную форму, и я буквально растворялся в ее фразах, не придавая особого значения смыслу и изредка вдохновляя Алису вопросами и уточнениями. Она говорила и говорила, жестикулируя, корча рожицы, когда описывала друзей и знакомых, пытаясь не только изобразить их эмоции, но и спародировать манеру говорить. Как же хорошо мне было с ней, как приятны эти воспоминания, которые я не спеша записывал в записную книжку, а потом читал вслух моей Бриджид. Каждая буква в предложении аккуратно выведена, а некоторые вроде «о» или «е» обведены по нескольку раз, отчего лист похож на письмо, попавшее под мелкий летний дождь, оставивший размытые кляксы чернил.

Я плохо помню окончание той встречи. Память выдает какие-то размытые вспышки и обрывки фраз, но из них не сложить целостной картины. Помню лишь, что разошлись мы далеко за полночь. В качестве подарка я наградил Алису двумя оставшимися банками сгущенки. Уже ложась в постель, я прочел сообщение в телефоне: «Спасибо за вечер, Адам. С тобой очень спокойно и комфортно, словно мы старые друзья. Спокойной ночи».

Я посмотрел в окно напротив, за которым она уже погасила свет. Почему-то это темное окно запомнилось мне особенно четко, и в нижней части листа я нарисовал его, темное, близкое и одновременно недосягаемое для меня.

«Спокойной ночи, Алиса», – ответил я и погасил светильник.

Патрик осмотрел каждый уголок квартиры, залитой утренним калифорнийским солнцем, но трости нигде не было. Он вышел в коридор, пропахший чьими-то подгоревшими блинчиками, и выгреб все вещи из шкафа. Трость, которая еще вчера вечером стояла в углу комнаты, исчезла. Патрик всегда закрывал дверь изнутри, но в приступе недоверия к самому себе осмотрел и замки во входной двери… Если кто-то и был здесь, то он или вошел через окно спальни, или воспользовался способом, вовсе не известным Гассмано. Как открыть дверь, запертую изнутри на специальный поворотный механизм, агент не знал.

Он налил чашку кофе и, сев в кресло, задумался. Если кто-то и хотел вернуть трость, то лишь сам Разоблачитель. И хотя Патрик сомневался, что это был мужчина, решительность его последних действий говорила о том, что это действительно представитель сильного пола, к тому же не простой папарацци или хакер, выводящий изменников на чистую воду. Чтобы проникнуть в квартиру Гассмано, пришлось потрудиться.

Патрик не сомневался, что если бы поработал еще несколько недель над делом Разоблачителя, то трость, видимо забытая случайно в квартире жертвы, или иная оплошность, словно тропинка из хлебных крошек, привела бы его к разгадке. Но не судьба. Заявить в полицию о пропаже трости? Подключить ФБР? Нет.

Можно, конечно, позвонить Пивзу Макмаеру, но ему уже шестьдесят восемь. Что с него взять, кроме анализов и новой удочки для ловли рыбы? Да, лет десять назад они наводили свои порядки в департаменте, но время ушло. Старый конь борозды не испортит, но и до конца поля не дойдет. А он чувствовал себя именно стариком.

Неожиданно зазвонил телефон. Патрик взял со стола очки, потом поднес их к глазам и посмотрел на экран телефона, держа его на вытянутой руке: «Номер неизвестен».

«Чертовы продавцы благ человеческих!» – выругался Патрик, но все же принял звонок и, поднеся телефон к уху, тихо произнес:

– Да, слушаю, кто бы вы ни были.

– Доброе утро, агент, – сказал незнакомый низкий голос с еле заметным акцентом, чем-то напоминающим сербский или русский.

– Я ничего не покупаю, – громко и отчетливо проговорил Гассмано.

– А я и не продаю, Патрик, хотя за эту информацию, уверен, ты бы заплатил закладной на дом.

– Кто это? – Патрик уже догадывался, но решил вынудить ублюдка самого назвать себя.

– Ты знаешь, кто это, Патрик. Я тот, кто вставил новую сим-карту в твой телефон и забрал свою трость. – Голос скорее перечислял факты, нежели издевался. – А ты при этом спал как младенец.

– Ты, – выдохнул Патрик, – ты пробрался ко мне в квартиру…

– Это не так сложно, как может показаться, особенно если иметь друзей, которые промышляют взломами, и несколько литров снотворного, пущенного под дверь.

– Ты вообще в курсе, кто я? – Наглость звонившего вывела Гассмано из себя.

– Конечно, именно поэтому я тебе и звоню. – В трубке усмехнулись. – Мое первое послание ты прочесть не смог, хотя если бы постарался, то вышел бы на меня, поэтому пришлось действовать несколько грубовато. Прости, агент, но уверен, ты сможешь оценить услышанное по достоинству.

– Тогда тебе следует начать говорить что-нибудь стоящее, – зло бросил Патрик, продолжая ходить по комнате.

– Для начала хочу сказать тебе, что ты поступил непрофессионально. – Голос теперь звучал тише, словно звонивший говорил сквозь зубы. – Я оставил трость тебе, а ты тыкал ею в камеры репортеров, которые разнесли эту запись по всем штатам, – послышался вдох. – Октябрь не такой идиот, как ты, и теперь он сможет выйти на меня, по крайней мере, риск очень велик. Сначала я собирался помочь тебе в его поимке, потому что умею сострадать, а теперь мне приходится защищаться, и, когда он ударит по мне, не знает никто!