Дэвид Вебер - Наследники империи

“Я не могу доказать, что это не ‘несчастный случай’, но слишком уж много совпадений. Особенно - “Нинхурсаг сцепила руки у себя за спиной, и ее голос стал очень, очень тихим,” когда Винсент Круз был первым помощником руководителя проекта по кибернетике ‘Имперской Земли’.”

“Сукин сын!” прошептал Колин, и она холодно кивнула.

“Я еще не проверила его рабочие записи - это будет дальше - но я уже знаю, что я собираюсь найти,” сказала она, и на этот раз Колин отлично понял ее убийственную ярость.

Глава 12

На этот раз за столом совещаний была напряженная атмосфера.

“… так что здесь пятнадцати минутный пробел в его рабочем журнале,” произнесла Нинхурсаг: “точно во время его работы по основному программному обеспечению ‘Земли’. К сожалению, есть еще восемь пробелов, продолжительностью от чуть менее минуты, до, почти, часа, в этом же журнале, и мы обнаружили, плавающий дефект в его терминале, который объясняет эти пробелы.” Ее поджатые губы показали, что она думает обо всем этом.

“Но почему?” тихо спросил Гор. “Я не подвергаю сомнению твои выводы, Нинхурзаг, но во имя Создателя, почему?”

“Мы не сможем объяснить ‘почему’ пока мы не узнаем ‘кто’,” хрипло ответила Нинхурсаг, - но я вижу только две причины. Первая, это уничтожение ‘Имперской Земли’, потому что она - наш самый мощный военный корабль - или вторая, из-за тех, кто был на борту.”

“Шон и Гарри”, - выпалил Колин, и Нинхурсаг кивнула.

“Тот, кто все это подстроил прошел огромный путь - и преодолел огромные риски. Что еще могло быть его целью?”

“Боже милосердный,” прошептала Джилтани. “Восемьдесят тысяч человек экипажа, и дети наших самых лучших друзей, были принесены в жертву, чтобы убить моих детей?” Ее лицо перекосилось, но больше, от отчаянья загорелись её черные глаза, и костяшки ее пальцев побелели, сжимая рукоятку кинжала, который она всегда носила.

“Сволочи!” Стилус Гектора Макмахана лопнул у него в руке. Он посмотрел на обломки и медленно и осторожно раздавил каждый из них между пальцами, используя свои био-усилители.

“Согласен,” голос Колина был ледяным, “но и остальные дети, возможно, также были целями. Посмотрите, как это отразилось на всех нас. Нинхурсаг винит себя за то, что она “забросила дела”, но разве у каждого из нас дела обстоят лучше? И кто бы не был этот сукин сын, он на самом деле прекрасно знал, что это сделает с нами!”

“Я согласен с этим”, сказал Цзянь. Аманда так же кивнула возле него с затуманенными глазами, и он коснулся её руки, которая лежала на столе. “Но я также уверен что и другие выводы Нинхурзаг являются полностью верными. Кто бы это не сделал за ним должна стоять мощная организация, имеющая связи на самом высоком уровне. Без такой организации, он не смог бы действовать; без такого проникновения, он не смог бы узнать ни какой корабль надо атаковать, ни кого использовать для этой атаки.”

“Согласен,” еще более мрачно произнес Джеральд Хэтчер. “Они должны были выбрать кого-то имеющего доступ и при этом что б его можно было шантажировать. Кто то из этих беспредельщиков, возможно, был из его круга общения, чтобы сократить цепь улик, но почему убили всю семью? Нет, они знали, какого именно ублюдка выбрать, держали его семью в заложниках, чтобы заставить его плясать под их дудку, а затем убили их всех, чтобы замести следы.”

“Есть еще одна зацепка.” голос Адрианы Роббинс был холоден; Алгис МакНил был ее другом и еще двадцать её курсантов были на борту ‘Имперской земли’. “Круз не вызвал ни единого сомнения у службы безопасности. Должно быть, он знал, как мало шансов у него получить их обратно живым, но он пошел на это, не говоря никому. Он даже не попытался получить помощь, так что, возможно, он знал, что они имели достаточно возможностей, чтобы узнать, что он общался с кем то из людей Хурзаг.”

Холодная, горькая тишина охватила комнату совещаний, затем Колин кивнул.

“Хорошо. Значит есть кто-то, достаточно расчетливый, кто убил целую семью и еще восемьдесят тысяч наших людей, и я хочу заполучить этого сукина-сына. Как мы сможем его поймать?”

“Сдуть пыль с детектора лжи и пропустить через него всех - я имею в виду абсолютно всех,” прогрохотал Макмахан.

“Мы не можем”, сказал Гор. Глаза всех присутствующих обратились к нему, и он пожал плечами. “Если мы правы, на счет того, как далеко проникли плохие парни - кто бы они ни были - они будут знать момент когда мы начинаем. Если они из нашего круга, что ж, хорошо; все, что они могут сделать, это убежать и выдать себя для нас. Но если они прослушивают извне, они устроят массовую резню, и тот, кто на самом деле отвечает за это, будет просто вытащен за рога. Если он выпутается, мы никогда не сможем выйти на него еще раз.”

“Это еще хуже” Колин вздохнул. “У нас нет ‘достаточных оснований’ для такого размаха.”

“Чушь!” зарычал Макмахан. “Это вопрос безопасности. Мы можем проверить любого, у кого есть погоны, кого мы захотим!”

“Нет, мы не можем”. Макмахан начал было говорить снова, но Колин поднял руку. “Погоди, Гектор. Подожди минутку. Черт побери, я хочу этого ублюдка так же сильно, как ты, подумай об этом. Мы знаем, что Хурзаг права, но у нас нет ни единого гарантированного доказательства. Все, кроме исчезновения семьи Круза, объясняется правдоподобными ‘техническими неполадками’. И хотя, действительно, его семья исчезла из нашей базы данных, это, само по себе ничего не доказывает. Ни один закон не требует, чтобы люди сообщали нам о своем местонахождении - все они свободные граждане. То, что мы не знаем, где они были на самом деле работает против нас; Круз никогда не указывал, что их удерживали против их воли, и если мы даже не знаем, где же они были, вряд ли можно доказать, что они были в плену!

“Даже если бы мы могли, мы должны быть очень конкретными с теми, кого мы опрашиваем. Устав не обеспечивает защиту от самооговора, поэтому мы можем спросить о всем чем угодно под детектором лжи … но только в суде. Эта особенность гарантированна гражданским правом, именно потому, что нет никакой защиты от самооговора.

“Теперь, вы правы, что мы можем опросить любого, кто носит форму, как мы это делаем в целях безопасности, но мы все равно должны предоставлять им и их адвокатам перечень областей которые мы намерены охватить - утвержденные судьей - до того как мы начинаем спрашивать. И нет никакого способа, которым мы могли бы обработать юридические документы в необходимом объеме без привлечения внимания, что наша цель Круз, и что произойдет, когда наш Мистер Икс узнает об этом? мы не хотим его источники, Гектор, мы хотим его.”

Макмахан выглядел возмущенным, но он взял себя в руки, пробормотал проклятие и сдержанно кивнул. Колин был рад это видеть, а еще он увидел возвращение к жизни в его глазах, от понимания, что у него появился враг. Смерти Сэнди теперь уже не бессмысленный акт безразличной Вселенной. У Гектора появился кто-то еще, кроме Бога, для ненависти, и, возможно, это разобьет его внутренние барьеры.