Фрэнк Герберт - Вселенная сознающих

Они поспорили относительно необходимости маскировки для Макки, но, очевидно, у него не было сноровки для двойного обмана, которого она от него требовала. Тем не менее она поняла, что он, пожалуй, умнее, чем она подумала сначала. Макки был загадкой. Почему у него не было возможностей отточить и усовершенствовать свой ум? Почувствовав в нем проницательность и сообразительность, она не могла отделаться от мысли, что пропустила что-то очень важное из его рассказа о том социальном образовании, которое он называл «Конфедерацией сознающих». Была ли эта неудача связана со скрытностью Макки или с его неадекватностью, она пока судить не бралась. Загадка выводила ее из себя, нервировала, не давала покоя. Обстановка на улице тоже не способствовала успокоению. Кейла облегченно вздохнула только тогда, когда они вошли в район, находившийся под полным контролем ее ячейки.

Приманка, доверенная одному из прирученных политиков, была уже вброшена, и это действовало на Джедрик успокаивающе. Брой наверняка узнал об убийстве двойного агента Трии. Он отреагирует на этой убийство и клюнет на новую наживку. Настал момент начинать вторую фазу операции, разработанной для Броя.

Макки молча шел за Джедрик, поеживаясь от взглядов, которые время от времени ловил на себе. Он совершенно потерял способность к сопротивлению, знал, что не выживет, если не сможет идти вслед за Джедрик по этим отвратительным, вонючим и темным улицам.

Еда, которой его накормили в ресторане, тяжелым комом лежала в желудке. Впрочем, еда была вкусной: странное по форме жаркое с мелко нарубленной зеленью, огненно горячее. Макки не мог, правда, отделаться от мысли, что это жаркое было приготовлено из отходов.

Джедрик получила от него отнюдь не все сведения. Она не узнала о тапризиотах, а также о горошине в животе Макки, которая, возможно, и не свяжет его с властями Конфедерации, если он погибнет. Она не узнала об имплантированных устройствах, которые усиливали органы чувств. Очень странно, что она не проявила особого любопытства в отношении его рассказа о БюСабе. Больше всего ее заинтересовали деньги, зашитые в одежду. Она отобрала у него все до последнего гроша. Валюту она внимательно изучила:

– Деньги настоящие.

Может быть, ему это показалось, но в голосе Джедрик прозвучало неподдельное удивление.

– Вам дали эти деньги перед отправкой на Досади?

– Да.

Она обдумала ответ, и, кажется, он ее удовлетворил. Вместо отобранных у Макки купюр она дала ему несколько монет из своего кармана.

– Вас никто не станет из-за этого беспокоить. Если вам что-то понадобится, просто скажите. Мы, возможно, исполним некоторые из ваших желаний.

Было темно, мрак рассеивали угловые фонари. Наконец, они пришли в то место, куда Джедрик вела Макки. Улица купалась в тусклом сером свете. Какой-то мальчишка лет десяти, скорчившись, сидел на земле, прижавшись спиной к каменной стене. Когда Джедрик и Макки приблизились, мальчик вскочил, вытянулся и коротко поклонился Джедрик.

Она не ответила на это приветствие, но по какому-то тайному сигналу мальчик понял, что Джедрик его заметила. Он снова сел и привалился спиной к стенке.

Когда Макки, пройдя несколько шагов, обернулся, мальчика на месте не было. Он не слышал ни единого звука, не видел никаких сигналов – мальчик просто исчез.

Джедрик остановилась у темного входа, загороженного ажурными металлическими воротами, по бокам которых стояли двое часовых. За воротами виднелся обширный двор, освещенный газоразрядными трубками. Три стены двора были завалены ящиками разных размеров – некоторые были узкими, выше человеческого роста, некоторые – низкими и широкими. Ящики были сложены штабелями, занимавшими почти все пространство двора. Оставался только узкий проход к металлической двери напротив.

Макки коснулся руки Джедрик.

– Что в этих ящиках?

– Оружие, – ответила Джедрик, посмотрев на Макки как на полного идиота.

Металлическую дверь открыли изнутри. Джедрик ввела Макки в большую комнату высотой не меньше двух этажей. Дверь со звонким щелчком захлопнулась за их спинами. Макки заметил вдоль стен несколько человеческих фигур, но не они привлекли его внимание.

Основную часть помещения занимала гигантская клетка, свисающая с потолка на цепях. Прутья клетки светились, словно их нагревали невидимые спирали. В центре клетки, в гамаке, скрестив ноги, сидел говачин. Макки никогда в жизни не видел такого старого говачина. Носовой гребень был покрыт шелушащимися желтыми корками. Тяжелые морщины змеились под слезящимися глазами, тронутыми дегенерацией, которая часто ослепляет говачинов, долгое время лишенных воды. Тело было страшно дряблым, мышцы безвольно обвисали, а узлы между желудочками выглядели сильно запавшими. Гамак поддерживал говачина на весу, приподнятым от пола клетки, который тоже светился энергией.

Джедрик остановилась, глядя то на Макки, то на старого говачина. Она, видимо, ожидала какой-то реакции Макки, но он не был уверен, что она получила то, что искала.

Некоторое время он молча созерцал говачина. Кто это? Пленник? Что означала эта клетка и ее светящиеся неведомым огнем прутья?

Потом Макки перевел взгляд на людей. Шесть вооруженных мужчин стояли в дверях, через которые они с Джедрик только что прошли. Вся комната была завалена самыми разнообразными предметами, но в некоторых из них Макки без труда узнал оружие: копья, мечи, огнеметы, блестящие доспехи, гранаты, пращи…

Джедрик подошла к клетке. Говачин посмотрел на нее без особого интереса. Джедрик откашлялась.

– Приветствую тебя, Пчарки. Я нашла ключ к Стене Бога.

Старый говачин ничего не сказал в ответ, но Макки показалось, что остекленевшие глаза на мгновение вспыхнули.

Джедрик медленно покачала головой, потом снова заговорила:

– У меня появились новые данные, Пчарки. Небесный Занавес был создан существами, которые называются «калебанами». Для нас они выглядят, как солнца.

Пчарки бросил взгляд сначала на Макки, потом на Джедрик. Говачин понял, откуда у Джедрик эти новые данные.

Макки задумался. Кто этот старый говачин? Клетка, наверное, служит тюрьмой. Об этом говорили раскаленные таинственной энергией прутья. Бахранк упоминал о конфликте между видами. Эту комнату контролируют люди. Почему они пленили говачина? Или… не был ли этот посаженный в клетку говачин, этот Пчарки, еще одним тандалурским агентом? Страх сдавил горло Макки. Не проведет ли он остаток своих дней в такой же клетке?

Пчарки хмыкнул, а потом сказал:

– Стена Бога похожа на эту клетку, только она мощнее. – Голос говачина был глухим и хриплым, он говорил на галакте с отчетливым тандалурским акцентом. Макки, утвердившись в своих опасениях, взглянул на Джедрик, и увидел, что она тоже внимательно смотрит на пленника. Недолго помолчав, она заговорила: