Алексей Калугин - Патруль вызывали?

Говоривший рыбак умолк. Но его приятель, коренастый мужчина лет тридцати пяти с угрюмым взглядом смоляных глаз из-под густых бровей и черной кудлатой бородой, решительно сделал шаг вперед и произнес несколько коротких слов, адресуя их Джи-Си.

Джи-Си в ответ улыбнулся и чуть смущенно пожал плечами. Для того чтобы речевой анализатор робота разобрался в особенностях местной лексики и фразеологии, ему нужно было послушать, как аборигены разговаривают между собой. А именно этого они делать как раз и не собирались.

Бородач снова обратился к Джи-Си с какими-то словами, произнесенными с вопросительными интонациями. В его голосе отсутствовали агрессивные модуляции, однако по выражению лица рыбака можно было понять, что он не доволен тем, что собеседник не желает отвечать на его вопрос.

Остальные рыбаки — всего их было семеро — посматривали на Джи-Си как-то странно, не то с удивлением, не то с неприязнью, хотя до поры до времени предпочитали оставаться за спиной своего более решительного приятеля.

Внимание аборигенов нужно было чем-то отвлечь. И Джи-Си выбрал для этого самый простой ход, который уже пару раз выручал его в похожих ситуациях. Сделав успокаивающий жест левой рукой, Джи-Си сунул правую руку за пазуху и открыл у себя на груди ячейку, где хранились образцы товаров. Пошарив в ней, Джи-Си зажал в кулак миниатюрную одноразовую зажигалку, которую товаропроизводитель гордо именовал вечной по причине того, что в корпус зажигалки был вмонтирован миниатюрный синтезатор этана. При этом в прилагаемой инструкции с однозначной определенностью было сказано, что купленный товар обмену и возврату не подлежит.

Вытащив кулак с зажатой в ней зажигалкой из-под рубашки, Джи-Си щелкнул клавишей. Продукция безвестного производителя и на этот раз не подвела — узенький огонек желтоватого пламени, выскользнувший из кулака Джи-Си, заставил аборигенов удивленно вытаращить глаза.

Чтобы продемонстрировать возможности зажигалки, Джи-Си погасил ее, а затем снова зажег.

Аборигены медленно попятились назад.

На месте остался только чернобородый. Заметив, что приятели его готовы обратиться в бегство, чернобородый обернулся к ним и что-то быстро заговорил. Остальные рыбаки принялись наперебой возражать ему, то и дело бросая косые, быстрые взоры на Джи-Си, который продолжал забавляться зажигалкой.

Информации для речевого анализатора было более чем достаточно, и вскоре Джи-Си начал понимать отдельные слова, а затем и обрывки фраз, произносимых аборигенами. Насколько он мог разобраться, бородатый пытался убедить своих приятелей в том, что с незнакомцем вполне можно иметь дело. Остальные же почему-то испытывали на сей счет серьезные сомнения.

Тогда бородатый снова обратился к Джи-Си:

— Мы всего лишь простые рыбаки, но это не значит, что нас можно напугать фокусами с выскальзывающим из руки пламенем! — с вызовом произнес он. — Если хочешь знать, то дяде моей жены в свое время доводилось бывать в Гасалуре, и он рассказывал, что видел там мага, у которого изо рта вырывался целый столб пламени, а не жалкий язычок, как у тебя!

— Прошу извинения, если я невольно напугал вас. Я вовсе не собирался этого делать. — Джи-Си погасил зажигалку и протянул ее на открытой ладони бородатому. — Я пришел для того, чтобы облегчить вашу жизнь путем внедрения в нее некоторых простых, но весьма полезных в быту приспособлений.

— Как зовут тебя, незнакомец? — усмехнулся бородач.

— Называйте меня Джи-Си, — ответил торговец.

— Джи-Си, — повторил, чтобы лучше запомнить, странное для его языка имя бородач.

— Позволь мне узнать и твое имя, уважаемый, — вежливо, как и подобает истинному коммивояжеру, обратился к собеседнику робот.

— Меня зовут Пирул, — ответил бородач, гордо выпятив грудь. — Я — рыбак. И отец мой был рыбаком. И отец моего отца — тоже.

— Это достойная профессия, — с уважением наклонил голову Джи-Си.

— Достойная, — не стал спорить с ним Пирул. — Да вот только доход приносит небольшой.

— Должно быть, потому, что сеть у вас недостаточно хорошая, — осторожно заметил Джи-Си, бросив взгляд на расстеленную на камнях латаную-перелатаную сеть, которой, наверное, ловил рыбу еще дед Пирула.

— А где взять другую? — развел руками Пирул.

— Для того, чтобы получить прочную и надежную рыбацкую сеть, сплетенную из нитей, армированных углеродным волокном, достаточно обратиться ко мне, — снисходительно улыбнулся Джи-Си.

— Ты торговец сетями! — догадался Пирул. — Тогда для чего ты показывал нам огонь, выскальзывающий из кулака?

— Я могу предложить вам и зажигалки. — Джи-Си снова протянул рыбаку зажигалку. — Вы можете попробовать и оценить ее качество, а те, которые вы закажете, прибудут с ближайшим транспортом. Скидка начинается с количества, превышающего десять штук.

Джи-Си буквально всунул в руку Пирула зажигалку. Рыбак беспомощно покрутил странный предмет между пальцами, не зная, что с ним делать. Когда же Джи-Си нажал клавишу и из зажигалки выскочил язычок пламени, Пирул в ужасе кинул зажигалку на камни и несколько раз топнул по ней ногой.

Подняв зажигалку и убедившись, что корпус ее не пострадал, Джи-Си спрятал ее в ячейку на груди.

— Я так понимаю, что зажигалки вас не интересуют, — по-своему истолковал он странные действия аборигена. — А как насчет сети? Образца у меня с собой нет, но имеется рекламный проспект…

— Поблизости от места, где упал Джи-Си, расположено несколько мелких населенных пунктов, — сообщил Пасти.

— Как близко? — уточнил Морин.

— Ближайший — километрах в пяти. Но с учетом пересеченного рельефа местности посадка одноразового модуля скорее всего останется незамеченной аборигенами. — Подумав, Пасти добавил:

— Если, конечно, кто-то из них уже не копается в том хламе, что притащил с собой Джи-Си.

— А чем, собственно говоря, торгуют эти странствующие роботы-коммивояжеры? — поинтересовался Тротт.

— Всевозможнейшим залежавшимся хламом, который только и можно продать на границах цивилизованного мира, — ответил Пасти.

— Ну, среди этого хлама порою можно найти весьма полезные и недорогие вещи, — не согласился с ним Кромов. — Как-то раз я купил у робота-коммивояжера бритвенный станок с вечным лезвием…

— Видел я твой станок, — усмехнулся Пасти. — Таким еще мой дедушка брился.

— Ну и что, — пожал плечами бортинженер. — Он ничем не хуже тех, что выпускают сейчас. И меня ничуть не смущает то, что в него не вмонтирована звуковая карта. Признаться, у меня вызывает большие сомнения утверждение, что музыка, звучащая из ручки бритвенного станка, значительно улучшает процесс бритья.

— К делу! — ударил пальцами по краю пульта Морин. — Джеймс, сколько времени уйдет на то, чтобы установить на посадочном модуле мощный антиграв-генератор?