Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Логан сел на гладкий мат, который слегка прогнулся под его весом.

Пора.

Положить жемчужину на язык. Подождать, пока рас- тает…

Голова кружилась. Ветер больно бил в грудь, дул с невероятной силой, срывая с него одежду. Больше всего Логан боялся упасть – в падении была смерть.

Ему шестнадцать лет, он недавно поступил на службу. Новичок среди песочных людей, едва закончил учебу, охотится за первой беглянкой, стремится проявить себя.

Беглянка, Брэндит 2, была танцовщицей в стеклянном доме, когда ее цветок времени почернел. Сильная, гибкая, проворная, она заманила преследователя за ограду на высоком съезде с магистрали и петляла среди стальных прутьев, не останавливаясь ни на минуту.

Надо было выстрелить в нее, послать умную пулю – прикончить!

Логан тогда поторопился и поставил пистолет в режим разрывной пули, такая пуля разорвет жертву, только если подобраться поближе. Можно, конечно, переключить пистолет на умную пулю, но для этого надо освободить руки, отпустить стальные пики ограды… и тогда он полетит с автострады вниз и наверняка разобьется.

– Что такое, песочный человек? – насмешливо спросила девушка. – Слабо догнать?

В этом месте дорога круто сворачивала, и девушка уже скрылась из виду. Логан прибавил шагу… она поджидала его за углом.

– Лети, песочник!

Вцепившись обеими руками в металлическую ограду, Брэндит 2 ударила его левой ногой в грудь.

Логан покачнулся и упал на колени. Пистолет выскользнул из его скрюченных пальцев. Логан крепко ухватился правой рукой за стальную опору и неожиданно выбросил левую руку вверх.

Удар твердой ладонью перебил Брэндит 2 горло. Она поднесла руки к шее, закашлялась кровью и с отчаянным воем рухнула с автомагистрали навстречу смерти.

Логан облегченно перевел дыхание и тут же опустил голову от стыда. Он не выстрелил умной пулей, и что еще хуже – гораздо хуже! – потерял оружие. Песочный человек никогда и ни при каких обстоятельствах не расстается с оружием – таков первый и главный закон охотников Вечного сна. А его разоружила и едва не убила женщина!

Логан беспомощно застыл на ветру, не в силах пошевелиться.

– Я проиграл! – крикнул он ветру. – Я неудачник!

Ветер в ответ лишь взвыл с новой силой.

Разве такие, как он, достойны служить в рядах песочных людей?

В Египте было смертельно скучно.

Логану исполнилось восемь, когда они с Эвансом 9, его лучшим другом, взяли мотоверблюдов и отправились к пирамидам, едва вернувшись из Японии. Киото им не понравился – все эти заново отстроенные храмы и толстые бронзовые идолы… А вот в Токио борец сумо научил их останавливать противника на расстоянии одним лишь устрашающе-враждебным танцем. Поразительное мастерство!

В Египте их встретила жара, бесконечные пески и тупорылые роботы-верблюды. Пирамиды разочаровали – не такие высокие, как ожидал Логан, да и подновить их не помешало бы. Стены осыпались на глазах, тут и там зияли дыры, а у вершины не хватало нескольких каменных глыб.

– Пора бы их подремонтировать, – сказал Логан. – Дыры замазать.

– Зачем? Снести – и все дела, – хмыкнул Эванс. – А на их месте построить новые, получше. Какой смысл беречь старье?

– Все старое уродливо, – согласился Логан.

Тем же вечером они помчались по скоростному лабиринту в Уганду.

– Я могу поехать с тобой, – сказала она.

– Нет, ничего не выйдет.

– Но почему?

– Потому.

– Но я тебе нравлюсь? Тебе хорошо со мной?

– Да.

– Тогда давай останемся вместе, пока нам хорошо. А разонравится – уйду. Почему нет?

– Нет, – отрезал он. – Я сам по себе.

– Но почему?

– Потому что иначе не могу.

Она не нашла, что ответить.

Огни стеклянного дома скользили по их телам.

Золотистый…

Серебряный…

Красный…

Желтый…

Синий…

Она все молчала.

Покидая стеклянный дом, Логан кипел от гнева. Ну почему он не мог найти себе пару? Почему ему предписано жить в одиночестве и лишь время от времени искать чувственных удовольствий?

Потому что иначе нельзя.

Песочный человек не сможет выполнять задания, найди он себе подружку. Охотник Вечного сна не имеет права на привязанности и чувства. Его главная и единственная цель – выполнять долг.

Только – долг.

Всегда – долг.

– Покажи мне правую ладонь, Логан, – попросил психо-доктор.

Логан повиновался.

– Ты знаешь, для чего тебе этот цветок? – Доктор постучал кончиком указательного пальца по рисунку на детской ладошке.

– Он показывает, сколько мне лет.

– И сколько тебе сейчас?

– Шесть.

– А что случится, когда тебе исполнится семь?

Логан хмуро взглянул на цветок.

– Он станет синим. И мне придется… уйти из яслей.

Доктор кивнул. Глаза у него были очень добрые.

– И тебе страшно?

– Да, – ответил Логан.

– Почему? Чего ты боишься?

Слова спешили, цепляясь друг за друга, подталкивая.

– Я люблю моего говорящего мишку и не хочу уходить, и еще…

– Ну что же ты… продолжай!

– Потому что мир такой большой, а я совсем маленький.

– Это знают все мальчики и девочки, однако они не боятся.

– Ну, некоторые точно боятся, – сказал Логан. – Иначе не придумали бы машину психо-доктора.

– Дети часто нуждаются в моей помощи.

Он подкатил к шкафчику и вынул упаковку канди.

– Не хочу пилюлю, – замотал головой Логан.

– Канди вкусные, тебе станет веселее.

– От них хочется спать.

– Возьми таблетку, Логан.

– Нет.

– Я что сказал?! Бери.

– Нет.

Логан попятился, но массивный, угловатый робот двинулся за ним. Глаза доктора больше не светились добротой. В них поблескивала решимость.

– Я все расскажу роботу-воспитательнице, – пригрозил он. – Тебя накажут.

– Мне все равно, – упрямо пробормотал Логан.

– Как скажешь.

Доктор нажал на кнопку, и в кабинет въехала робот-воспитательница.

– Логан 3 вел себя плохо. Накажите его, а потом заставьте принять канди.

– Слушаюсь, доктор.

Шаровидная многорукая робот-воспитательница взяла Логана за руку.

– Вот видишь, Логан, – сказал доктор мальчику. – Тебе не победить.

– Давно он принял Р-11? – спросила Лейси.

– Два дня и шесть часов назад, – отрапортовал Стил.

– Конвульсии были?

– Незначительные.

– Пульс?

– Неравномерный.

– Реакции на коже?

– Один к пятнадцати. Химическое равновесие нарушено, но не критично. Он погружается глубже. Его состояние может ухудшиться. Предсказать все реакции организма невозможно.

– Если он умрет, немедленно сообщите мне.

– Слушаюсь, – поклонился Стил.

Точно рассчитанный сильный удар пришелся Логану в предплечье, в дельтовидную мышцу. Рука онемела, и Логан резко извернулся, чтобы держать Фрэнсиса в поле зрения.