Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Он коротко, без замаха, врезал сопернику по ребрам, отчего тот дернулся назад, глотая воздух.

– Хорошо дерешься, Логан, – признал высокий, худой, как богомол, мужчина, обходя его по кругу.

– Ты лучше, черт подери! – рявкнул Логан. – Но я учусь.

– И быстро, – согласился Фрэнсис. – Отдохнем?

Логан кивнул и потер плечо.

– На сегодня с меня хватит.

Они молча стояли под тонкими колючими струями душа. Фрэнсис дорого заплатил за приобретенный опыт – все его тело исчертили шрамы после сотен драк с безумными беглецами, беспризорниками, бродягами… На коже Логана еще не появилось ни царапины. Среди песочных людей комплекса Анджелес Фрэнсис был самым быстрым, самым опасным, самым лучшим. Логан считался его учеником, но готовился вскоре превзойти учителя, в надежде, что упорные тренировки дадут плоды, а удача его не забудет.

У Фрэнсиса было чему поучиться.

Они вернулись в тренировочный зал и надели чистую униформу.

– Сегодня в Стенхоупе вечеринка с глюками, – сообщил Логан. – Может, развеемся?

Фрэнсис растянул в улыбке тонкие бескровные губы.

– Мне это не интересно.

– Но нам на дежурство только…

– Песочник всегда на посту, – холодно оборвал его Фрэнсис. – Нас могут вызвать на подмогу.

– Меня пока не вызывали.

– Как повезет, – пожал плечами Фрэнсис.

Логан пристально взглянул на наставника.

– Что ты делаешь в свободное время?

– Что-нибудь полезное. Уж точно не трачу жизнь на глюки и безмозглых девчонок.

– Понял, – вздохнул Логан. – Слушай, Фрэнсис, а у тебя точно внутри нет всяких моторчиков, проволочек, шестеренок? Какой-то ты… не совсем человек.

– Я привык хорошо выполнять свою работу, – ледяным тоном произнес Фрэнсис, направляясь к выходу.

– Да, конечно. Это я глупость сморозил.

Однако, глядя Фрэнсису вслед, Логан все думал, чем же занят наставник в свободное время.

– Этот очень опасен, – сказал Эванс. – Угнал автолет, вооружен лучевиком. Надо бы вызвать подмогу.

– Вызывай, – кивнул Логан. – А я пока попробую его догнать.

– На мотолете? Ты уверен?

– Справлюсь. Я на таких летал.

– Осторожней, – посоветовал Эванс, бросаясь к аппарату срочного вызова.

Логан проверил обойму. Полная. Если что, выстрелит по машине беглеца разрывным зарядом. Он включил зажигание на летающей трости и взмыл в небо под головокружительным углом. Слишком разогнался. Снизил обороты и уверенно повернул за беглецом, постепенно набирая скорость.

Угнанный автолет засекли в глуши на линии Канзас – Миссури, и если полететь через центр Канзаса, то можно перехватить беглеца где-то у Джефферсона.

Внизу медлительно катила темные волны река Миссури. Мелькнули яхты, парочка быстрых катеров… Река текла безмятежно, не беспокоясь ни о беглецах, ни о песочниках, ни о Вечном сне. Старая как время… и такая же неукротимая.

Логан все рассчитал верно. Автолет беглеца показался впереди у самого Джефферсона. Машина шла на полной скорости, лопасти вращались на пределе.

Пилот в кабине заметил преследователя и развернулся, ложась на встречный курс.

Он заряжает лучевик! Посмотрим, хорошо ли играет в прятки мотолет.

Беглец выстрелил.

И промахнулся.

И выстрелил снова.

В солнечных лучах Логан казался огромной стрекозой – он петлял, нырял, вспархивал, уворачиваясь от стрелка.

Логан вынул из кобуры пистолет.

Автолет шел прямо на него.

Логан перевел оружие в режим «Взрыватель». Прицелился. Пли!

Машина беглеца вспыхнула бело-голубым пламенем, клюнула носом и устремилась вниз, к берегам Миссури.

Логан приземлился, чтобы взглянуть на обгоревший автолет. От пилота ничего не осталось – лишь правая рука, неправдоподобно изогнутая, торчала из охваченной пламенем кабины.

На ладони чернел цветок времени.

– Как он? – спросила Лейси.

– Ему хуже, – ответил Стил. – Конвульсии участились. Пульс очень слабый.

– Значит, скоро ему конец?

– Он силен, – хмыкнул Стил. – Кто знает…

Они ждали на темной стороне Луны, пока их ракету готовили к перелету на «Арго». Логан нежно обнимал Джессику, шепча ей о любви, о том, что она подарила ему небывалые чувства, невероятное счастье истинной близости.

– Мы свободны, – сказала Джессика. – Мы будем жить без страха, растить детей. Нам исполнится и тридцать, и сорок, и пятьдесят лет…

Логан улыбнулся и погладил ее по голове. О, как она была прекрасна!

– Я хочу, чтобы у нас родился сын, – сказал Логан.

– Так и будет, – ответила Джессика, крепко сжав его руку.

– А у него будут свои дети… и тогда мы станем… как это называется?

– Дедушкой и бабушкой, – улыбнулась Джессика.

Логан тихо засмеялся, качая головой.

– Как трудно поверить! Это не сон. И не фантазия. На «Арго» нас ждет долгая жизнь!

– Баллард говорил, что нам придется нелегко, – напомнила Джессика, и ее взгляд затуманился. – Вот если бы…

– Что?

– Если бы Баллард полетел с нами. Он бы нам очень пригодился.

– Сейчас он нужен на Земле, – возразил Логан. – Он помогает другим беглецам, дает им шанс на спасение.

– Знаю, – кивнула Джессика. – Мы обязаны ему жизнью.

– Все беглецы обязаны Балларду.

Крепко обнявшись, они смотрели вдаль, на белый, безжизненный лунный горизонт.

В пятый день рождения Жака Логан и Джессика устроили сыну праздник. В гости позвали только рожденных в космосе, тех, кто никогда не ступал по Земле.

Логан рассказал маленьким гостям об играх, которые помнил из своего детства в земных яслях, о вибромячах, механических качелях и говорящих игрушках. Дети восторженно слушали о жизни на далекой планете.

– Там правда были песочные люди, и они охотились на вас? – спросила девочка лет шести.

Логан кивнул.

– А песочные люди были очень-очень плохие? – спросила другая маленькая девочка.

– Да, – ответил Логан. – Их научили быть такими. Некоторые с тех пор изменились… Другие так и остались плохими.

– Ты тоже был песочником? – спросил десятилетний мальчик с блестящими глазами.

– Это правда, – признался Логан.

– А ты был плохой?

– Некоторое время.

– Нет! – крикнул Жак и бросился к отцу. – Логан всегда был только хорошим!

Жак обнял отца и всхлипнул.

Подошла Джессика, обняла обоих и поцеловала Логана в щеку.

В напряженной тишине шестилетняя малышка потянула Логана за руку и спросила:

– Можно мы теперь поиграем? Можно?

– Он успокоился, – сообщил Стил. – Мышцы расслаблены. Он совершенно спокоен. Его разум нашел то, что искал – в самой глубине памяти.

Лейси окинула охранника задумчивым взглядом.

– Как ты считаешь, сколько мы выручим за пистолет песочного человека?

– Много. Но оружие придется очистить, стереть из его памяти личность хозяина.