Сергей Сухонин - Озерный лорд

- Да он же раненый! - без страха сделав несколько шагов к рептилии, уверено сказала Алена, посмотрев на замершего на месте "крокодила". - Наверное, специально к нам шел, за помощью. - Бедняге больно и плохо, вот и выполз к людям.

- Не подходи близко, - посоветовал, снял с предохранителя автомат Иван. - Крокодилы хоть и Хозяйкины, но кто их знает...

- Видимо, у Полессы я только по званию злой Кощей, а по должности - добрый доктор Айболит. Тот, что сидит под деревом и лечит разную Хозяйскую живность, - вздохнул Мотя и активировал ID, внимательно изучая незваного гостя, подойдя к нему вплотную. - Кто-то поранил нашего крокодильчика, это раз. И ему хватило мозгов обратиться к нам за помощью, это два.

- Знаю я эту сказку про Айболита! У нас даже кино по ней сняли. - Иван с интересом разглядывал гостя. - А ведь его не кусали! Рана колотая, как от ножа.

- Точно! - Достав флягу с живой водой, Петрович щедро плеснул ей на рану и списал несколько ЛКР со счета, почувствовав, как его слегка кольнуло в висках откатом от лечебной магии. - Интересно, кто же это так тебя поранил, животное?

И тут же пожалел о своих словах. От возмущённых воплей жаловавшегося на своих обидчиков "выздоравливающего" заложило уши.

- Тихо! - Кощей рявкнул на "пациента", тут же прекратившего верещать. - У меня такое ощущение, что дым и наш друг как-то связаны. Может быть, какие-нибудь аборигены там хоронятся. Или кому-то из "спецназа" удалось уцелеть на сопредельной территории? Хотя тоже странно, почему тогда крысы Кернса лезут к нам, а не на свободные земли?

- Что тут зря рассуждать? Всё равно собирались туда пройти. Патронов у нас ещё достаточно, времени до вечера - тоже. - Иван был полон энтузиазма. - Как же у вашего пациента из пасти воняет, жуть. С такими зубами и яда не надо!

- А ты бы на досуге зубы крокодильчику вычистил и кормёжку организовал. - Петрович явно сочувствовал своему пациенту. - Далеко пойдёт! Умная тварь, вроде хранителей Локусов...

- Хорошая идея, Матвей Петрович! Собак у нас всё равно пока нет! - Иван громко свистнул, обращая на себя внимание болотного "варана". - Эй, как там тебя, зеленый! Сидеть! Нарекаю тебя Кусакой! Будешь моим охотничьим крокодилом?

- Ага, щас! - Мотя рассмеялся, увидев как рептилия с самым презрительным видом отвернулась от новоявленного дрессировщика. - Хозяин нашелся... Ты сначала накорми, обласкай, а потом уже командуй.

- А Вы, Матвей Петрович, в прошлой жизни чем занимались? - поинтересовался Иван, потрепав болотного крокодильчика по загривку совсем как собаку.

- Да пенсионер я. Но однажды попался Славину на глаза и понеслась душа в рай! - Заметив недоумение собеседника, продолжил - На пенсию в майорском чине ушёл. Можно было подсуетиться и "подпола" получить, но лень было заморачиваться с переводом.

От внимания Петровича не укрылось, как Иван попытался сдержать вздох.

*****

Вася Пудовкин обессилено сидел у почти погасшего костра. Не дожидаясь, пока кровь окончательно перестала течь, он прижег рану горящей головнёй. Вдруг ему все же повезло и заражения не произошло? А начавшийся озноб - это только последствия кровопотери, а не что-то худшее... Теперь следовало потихонечку ковылять в пещеру, надеясь добраться до неё хотя бы в сумерках. Остаться у границы означало подписать себе смертный приговор. На запах крови и палёного мяса с территории Анклава наверняка сбежится масса разнокалиберных, но при этом одинаково оголодавших болотных тварей. Устоять против которых с ножом и копьём, к тому же страдая от раны, не стоило и мечтать. Подарившие было надежду звуки выстрелов на той стороне болота давно стихли.

"Похоже, дыма неизвестные стрелки не заметили. Да и, судя по интенсивности огня, им было не разглядывания окрестностей, причем у них тоже что-то горело. Остаётся надеяться, что болотные твари остались без обеда".

Офицер сунул в рот и, тщательно разжевав, проглотил небольшой кусок вяленого мяса болотного крокодила, добытого во время более удачной охоты пару дней назад. Одна мысль о еде наполняла рот слюной и заставляла пустой желудок недовольно бурчать. Затем взбодрил себя парой матерных фраз и, опираясь на копьё, поднялся с земли. Неудачу на охоте должен был скрасить его рассказ о том, что Анклав начал оживать.

"Наверное, стоит перенести лагерь поближе к границе, а то так и перемрём в той пещере".

И едва не рухнул не землю, оступившись от звука выстрела, прозвучавшего совсем рядом. Был слышен даже свист пролетевшей где-то высоко и в стороне пули.

Прямо по болоту к нему неторопливо приближались три человеческие фигуры со знакомыми штурмовыми винтовками в руках, причем две из них были в полевой форме Народного Союза.

"Наши! Наши, родные"!!! - Нарлей с трудом сдержался, чтобы не закричать от переполнявшей его радости.

Третий, постарше на вид, был одет в полувоенную одежду, вполне уместную в экспедиции для приданного гражданского специалиста или научника. Оружие в их руках тоже не вызывало никаких вопросов, вот только... Впереди троицы важно вышагивал болотный крокодил, иногда замиравший, поджидая отставших людей, а порой издававший довольно громкие и, кажется, воинственные крики.

Следующие три дня для нашей компании в коттедже у берега водохранилища прошли спокойно. Контора к нам никакого видимого интереса не проявляла, во всяком случае, запросы через ID не выявляли никакой слежки. Пользуясь близостью перехода, мы сделали одну короткую, буквально на пару часов, ходку в Локус, перевезя туда закупленные припасы для расширявшегося хозяйства, и вернулись обратно. Дело шло к середине марта и лед на водохранилище начал потихоньку таять. Вскоре пользоваться переходом станет еще проще - не надо будет ничего таскать по снегу, просто сел и поплыл из одного мира в другой...

Надя помогла приодеться Антону с Юлей, сходив с ними разок в поход по местным магазинам, а дальше наша молодежь гуляла самостоятельно. Я с самого начала хотел дать возможность новобранцам самим побродить пару дней по капиталистическому городу. Пусть привыкшие к апартеиду и товарному дефициту в РКНС общинники посмотрят на наш мир и хлебнут новых впечатлений. А заодно приобщатся слегка к сладкой жизни, чтобы о прошлом сильно не тосковали. Потратят в свое удовольствие деньги и первые ЛКР, поедят, так сказать, рябчиков с ананасами, раз уж вид обычного гипермаркета в РФ приводит их в такой трепет. А заодно подумают, кому они обязаны таким переменам в жизни и хорошие ли это перемены. Рудна городок не маленький, магазины с ресторанами и кинотеатрами имеются, есть, где приятно время провести. Успею я их еще загрузить работой, сначала надо дать попробовать пряника, а потом службу требовать.