Сергей Сухонин - Озерный лорд

Петрович прикрыл кернеситку и через ID отдал команду Иришке тащить пленницу к Терминалу.

- Теперь ты понимаешь, почему я не хочу видеть в бою ни тебя, ни Алёнку?- Петрович заглянул в глаза Хей. - Не дело нашим женщинам воевать. Вот когда меня и моих бойцов не будет, тогда и ваш черёд настанет. Но только тогда, не раньше. Хотя, надеюсь, что до такого экстрима дело никогда не дойдёт. Не настолько же мы глупы чтобы поодиночке сгинуть. Парни парами работали, а я... Ну, так я ведь не простой боец, а цельный Кощей! Могу себе позволить. Да и вообще, как там у нас в Хакагуре? Путь самурая - это смерть.

- Я не ваша женщина, и не чья-либо еще, - задумчиво ответила Хей, глядя как Иришка тащит свою жертву в сторону Терминала. - Я сама у себя и сама по себе. Не надо за меня решать, когда мне воевать, а когда нет. Но про путь самурая...тут ты прав, дядя Матвей. Однако, самураями могут быть не только мужчины.

"Похоже, в мире, где у России две столицы, Голливуд вообще берега потерял. Женщины-самураи, сокрушающие орды волосатых гайдзинов, хе-хе"! - Петрович даже не подумал скрывать скептическую ухмылку. "Лавры кернеситки - неудачницы нашу бравую самурайшу, по ходу дела, не смущают. Уж не дурочка ли наша Хей? Ладно, как говорится - "продолжаю вести наблюдение"".

- Идём, фея! - Петрович всё же положил здоровую руку на плечо Хей и та, хоть и передернула плечиками, но не отстранилась. - Довольно на сегодня философии.

Всю оставшуюся до Терминала дорогу Кощей прошел рядом с магичкой, в пол-уха слушая рассказ о том, как она устроилась со своими бойцами у подножия холма рядом с ручьём и борясь с желанием использовать очередной шприц-тюбик промедола. Опираться на ее плечи он все же не стал и шагал с гордым и независимым видом, стиснув от боли зубы. Второй раз ни магической помощи, ни хотя бы живой воды Хей не предложила, а просить девушку самому было ниже достоинства Кощея.

То, что Хозяйка через встретившую отряд Хей Аленку попросила союзников не входить в ее Терминал, было вполне логично и обиды у Хей не вызвало. Однако Петрович поспешил заверить лесную фею в том, что при первой же возможности проведёт её в Терминал и познакомит со своей Хозяйкой.

"Возможно, Полессе именно это и надо в каких-то своих целях", - думал он.

Несколько раз по дороге в сгущающихся сумерках Хей оступалась. То ли нечаянно, то ли специально, кто этих женщин знает? Но Петрович каждый раз пользовался случаем, подхватывая девицу за талию своей здоровой рукой, несмотря на бегающие в глазах после таких упражнений кровавые пятна.

"Для настоящей японки наша Хей, пожалуй, крупновата", - рассуждал военный пенсионер на обратном пути. "А если не обращать внимания на цвет волос и глаз, от Алёнки после "апгрейда" на ощупь сразу и не отличишь. Грудь у них на вид точно одинакового размера. Интересно, о чём сейчас наша Хей думает? На вид вся такая строгая, прямо снежная королева... Да знаю о чём, хе-хе! Сравнивает меня со Славиным, о чем ей еще думать? Мой минус - возраст. Ежу понятно, что омолаживаться хотя бы до уровня Ваньки мне просто не солидно. Давать кому-то из своих бойцов Хей не будет, раз уж застроила их не хуже фельдфебеля времён Николая Палкина, побоится ронять авторитет. Славин же под Надюхой плотно лежит, а мои люди ей тоже пока не ровня. Вот и мучается бедняжка! Надо ковать железо, не отходя от кассы. По крайней мере, попытаться. Ещё раз подумав на досуге, а оно мне надо? Во! Вспомнил, как называются такие бабы как Хей! Феминистки. В бой она хочет наравне с мужиками, дурища".

*****

Разговор с Хозяйкой у Петровича состоялся прямо в койке для раненых у самого подножия статуи. Отставной майор расслабленно блаженствовал, лежа в столбе синего света и всем телом чувствуя, как к нему возвращаются силы. Хозяйка лечила своего Кощея на совесть. Разглаживались глубокие морщины на лице, молодела кожа, меняя свой цвет с землистого на розовый, мышцы наливались силой. Сначала разом перестала болеть грудь, затем рана на руке.

- Благодарю тебя мой защитник и друг, - изображение Хозяйки на голограмме ласково улыбнулось Петровичу, когда лечение закончилось. - Ты в очередной раз спас меня от гибели.

- Все для вас, моя госпожа, - тихо ответил отставной майор. - Рад стараться.

- Спасибо, - слегка улыбнулась Полесса. - Я знаю, что это не просто слова. Ты предан мне как друг, а не за ЛКР или из-за страха наказания, как другие. Но это не отменяет моего долга Хозяйки. Я должна как следует вознаградить тебя за верность, - торжественным голосом добавила Полесса. - Во что вложишь три добавочных балла, мой Кощей? Нужны ли тебе еще ЛКР?

- Пожалуй, два в выносливость, а один в интеллект, - подумав, решил Петрович. - Моя госпожа, у меня вопрос... Затяжной бой показал, что низкая выносливость и сильный откат от заклятий мои самые слабые места. Могу ли я взять еще дополнительные баллы, хотя бы временно? ЛКР пока достаточно, а над телом можно поработать.

- Я бы рада, - склонила голову Полесса. - Мне не жалко для тебя и сотни баллов. Но есть Системные ограничения. Запрос на твою награду свыше трех добавочных баллов отклонен, как необоснованный.

- В смысле? Разве ты не сама решаешь, кого и как наградить, госпожа? - удивился Кощей.

- Лишь в определенных рамках, - грустно развела руками голограмма, качнув посохом. - Наемников можно награждать лишь в соответствии с заслугами и нельзя давать им сразу слишком много. Иначе мой приказ просто блокируется Системой. Полагаю, это сделано затем, чтобы никто из Хозяев не мог быстро и неограниченно усиливать своих наемников и магов.

- То есть в Системе есть кто-то, кто решает за Хозяев? - от волнения Мотя аж приподнялся на лежанке. - Стоит над ними и решает, дать ход их приказу или заблокировать?

- Кто-то или что-то, - кивнула Полесса. - Возможно, это некий управляющий алгоритм, а не разумное существо со свободной волей. Вся проблема в том, что обо всем приходится узнавать опытным путем. Не существует списка правил Системы с комментариями к ним, вроде человеческих законов, которые можно просто прочитать и понять, как все устроено. Наемники в ранге от имущества до ранга А, в моей полной власти, Система вмешивается в распоряжения касательно их редко. Хотя и такое бывает. А вот Кощеи, Корректоры и Стихийные маги высшей категории на особом счету. Я хотела дать тебе за бой с кернсами семь дополнительных баллов, но прошло разрешение только на три. Зато мне, наконец, удалось утвердить тебя в ранге полноценного Кощея-мага, - тут же добавила Полесса. - Поздравляю с повышением. Теперь откат у тебя будет менее сильный и не такой болезненный. Плюс добавятся новые способности вроде "звериной тени" - улыбнулась Хозяйка, опираясь на свой посох. - В самом начале мне удалось быстро поднять тебя до Кощея, но и твоя заслуга оказалась действительно уникальной - ты в одиночку спас погибающую Хозяйку. Теперь все будет гораздо сложнее. Но я буду стараться...