Сергей Сухонин - Озерный лорд

- Пусть вперед Кусака сбегает, - пояснил он, почесывая брюхо подбежавшему ящеру и осматривая его лапы. - А я его глазами из леса на гостя гляну. Так безопаснее всего получится. А уже потом решим, как поступить.

У меня была мысль задействовать для тех же целей вернувшегося к Терминалу Шурика, примотав к нему видеокамеру, но спорить я не стал. Предложение Петровича даже надежнее. Поэтому молодой ящер уполз в кусты на разведку, а еще через полчаса, уставившийся в невидимый нам экран ID майор тряхнул головой, жестом руки выключая его, и улыбнулся.

- На берегу пять моторных лодок, - сообщил Кощей. - На четырех из них, тех, что покрупнее, по всей видимости, высадились Хродлиги. А вот на пятой, перевернутой, сидит наш кадр. Интересный тип, однако. Немолодой, худощавый, лет сорока, с бородкой. Лодка лежит на песке у небольшого костерка. Сам почти безоружный, лишь на поясе кобура. В камуфляже, но на голове капитанская фуражка, белая такая, с якорем. Но самое смешное: рядом с ним в песок флагшток с белым флагом воткнут. И на песке аршинными буквами по-русски написано: "господа наемники Верлесы, прошу переговоров от имени Хозяина Нельма".

- Может быть, такая хитрая засада? - поинтересовался Димка.

- Не думаю, - покачал головой Кощей. - Разве что нечто особенно магически изощренное. По вашим словам Хозяйка других врагов не видит, да и вокруг песок, на пляже особенно не спрячешься. Кусака тоже ничего не учуял.

- Тогда я пойду и поговорю с ним, - решился я. - Не будем тянуть. Щит я на себя поставлю, а Надя со снайперкой проконтролирует мужика. Или ты Петрович подстрахуй со своим "барретом". Если что не так - сразу пулю в лоб.

- Нет, шеф, - возразил Димка. - Имею возражение. Ты у нас все-таки маг и командир. Один раз ты уже с Кернсами разговаривал, еле жив остался. Сделаем по-другому: я пойду поговорить, а ты меня прикрой щитами. Если "капитан" действительно готов к разговору, пусть сдается, дает надеть на себя наручники и выходит в лес, на ту полянку, которую мы укажем. Тогда да - дело чистое. Иначе никак.

- Пулеметчик дело говорит, - поддержал Димку Петрович. - Лучше быть параноиком, чем трупом.

- Пусть так, - не стал я долго спорить. - Двигаемся потихоньку к пляжу, пусть снайперы займут позиции на опушке.

Однако, все прошло как по маслу. В бинокль я видел, как мужик поднялся навстречу Димке, межу ними состоялся короткий разговор, после чего он отдал пулеметчику нож и кобуру, которые парень осторожно принял, прикасаясь лишь к ремешкам. Затем "капитан" протянул руки и позволил надеть на себя наручники, послушно пойдя в лес вслед за Димой.

Вскоре мы уже все вместе разговаривали на полянке у собственного костра. Человек Нельма, назвавшийся Олегом Владимировичем Осокиным, держался спокойно, уверенно отвечая на все наши вопросы. И то, что он рассказывал, было весьма и весьма интересно.

- Да, это я вам десант Хродлигов привез, - спокойно отвечал он, держа обоими руками в наручниках кружку с чаем, которую ему сунула Надя. - А куда нам было деваться? У Хродлига стоит гарнизон в нашем Терминале. Четыре наемника, все вооружены до зубов. А у нас на весь экипаж лишь у меня ТТ с одной обоймой. Оставили как капитану, и то, выдают из сейфа перед рейсом. Если откажусь выполнять приказы - Хродлиги убьют и меня и Хозяина.

- Вас что, завоевали и теперь тянут дань? - тут же спросил Петрович.

- Точно так, - согласился мужик. - Но давайте начнем сначала. Я капитан рыболовного сейнера "Оникс" проекта С-600, принадлежащего морскому Хозяину Нельму. Наш Терминал в море недалеко от Верлесы, мы почти соседи. Тут два острова есть, рядом с побережьем, на одном из них стоит маяк и небольшой причал...

- Об островах знаю, - кивнул я. - Но я думал, они принадлежат Хродлигу...

- Нет, - возразил Олег. - Терминал Хродлига дальше, на небольшом архипелаге милях в ста к северу. У него там собственный остров. Он один из первых морских Хозяев в округе. Как говорится, молодой да ранний. Пока остальные разбирались, что к чему, быстро организовал банду, выучил магов и совершил несколько удачных рейдов. Под ним сейчас трое морских Хозяев, включая моего Нельма. Работает Хродлиг лихо, всегда по одной схеме - сначала неожиданная высадка с моря, затем захват Терминала и ультиматум - требование вступить в его "морской союз", разоружиться, принять вражеский гарнизон и платить дань - три четвертых от всех ЛКР. Или погибнуть, если Хозяин отказывался сдаваться. Вот и наш Хозяин Нельм так попал...считай что в рабство. Только и на Хродлига нашлась управа, - зло усмехнулся Олег. - Зря он решил еще и Хозяев на континенте к рукам прибрать...жадность, она до добра не доводит. Вы же его людей перебили, правда? Всю ударную двадцатку его любимых "морских драконов"?

- Именно, - согласился я. - Не знаю я, "морские драконы" они там были, или "морские кролики", но сейчас все эти деловые ребята на одной поляне зарыты. Лес у нас большой, есть, где хоронить. Мне другое не ясно. Почему везли его десантников именно вы? У Хродлига своих кораблей не хватает?

- Так и есть, - улыбнулся Олег, сделав глоток чаю. - С кораблями в Системе вообще все не просто. Судно изначально дается Морскому Хозяину лишь одно. И далеко не самый лучшее - есть ряд жестких требований, скажем, водоизмещение должно быть не больше восьмисот тонн. Так что ЛКР у Хродлига много, бойцов тоже хватает - есть еще как минимум одна вооруженная банда вроде той, что вы разбили. А вот с судами и экипажами - проблема. Собственное судно у Хродлигов до сих пор одно-единственное. Управлять отобранным у чужого Хозяина кораблем при помощи своего экипажа нельзя. Такое судно начинает ломаться, кораблю морского Хозяина нужен экипаж из присягнувших этому же Хозяину людей, это одно из правил Системы. Чужаков можно лишь возить как пассажиров. Вот Нельма и заставили перевозить десант, - вздохнул наш пленник. - У меня на Ониксе экипаж всего шесть человек - половина штатного количества, больше Хродлиг запрещает набирать. Но как-то по морю ходить можно, хотя людей нужно больше... Мы приняли его десантников на борт и доставили к вашей границе. А дальше они с оружием сели в лодки, а судно встало на рейд, чтобы подобрать их после того как вас приведут к покорности. Только вот, с блицкригом у Хродлига, как я вижу, не заладилось... Кстати, из разговоров их магов на борту, я понял, что на Верлесу одновременно с Хродлигом еще один Хозяин должен был напасть. Некто Кернс, кажется, с континента... У них с Хродлигом что-то вроде союза, они держат связь через наемников в других мирах.

- Есть такое дело, - кивнул Петрович. - Но с Кернсом мы разобрались. Давай ближе к делу, кэп. Как я понимаю, твоему Нельму быть дойной коровой Хродлига надоело, и он решил соскочить. Иначе твое присутствие здесь и наш разговор не объяснишь.