Сергей Сухонин - Озерный лорд

- И снова все верно, - не стал спорить капитан. - У меня были тайные инструкции от Хозяина на тот случай, если десант Хродлига провалится. Вооруженных людей у Нельма нет, магов и военных профессионалов тоже. А вот у Верлесы, - обвел нас взглядом капитан, - у Верлесы они есть. Уничтожить ударный отряд Хродлига, да еще усиленный магами...это дорогого стоит. Я предлагаю следующее - мы посадим ваших десантников на борт моего Оникса и ночью доставим на остров к моему Хозяину. Поскольку войну Верлесе Нельм уже объявил, то никакими системными сообщениями ваше пересечение границы прокомментировано не будет и четверо хродлигов в нашем Терминале ничего не узнают. Никто даже не догадается. Хозяин нам поможет с туманом, я вас скрытно высажу на берег, а вы выбьете Хродлигов из нашего маяка. Так, чтобы они не успели уничтожить моего Хозяина. Их всего четверо, магов среди них нет, за это ручаюсь. Вооружение - гранатометы и легкое стрелковое. Скорее всего, парочка из них вообще спать будет, еще двое в карауле... Выбьем чужой гарнизон и заключим мир и союз.

- Погоди, погоди, - прервал я Олега. - Звучит красиво, но зачем мы будем вам таскать каштаны из огня? Освободим вашего Хозяина и что? Если мы враги Хродлигу, это еще не значит, что мы друзья Нельму.

- Может быть, мы будем еще хуже Хродлига? - ткнул пальцем в грудь капитану Петрович. - Отберем у Нельма не семьдесят пять процентов ЛКР, а все девяносто?

- А затем, что мы друг другу нужны! - тут же возразил капитан. - Подумайте сами, все ведь на поверхности. Острова Нельма прикрывают вас с моря. Вы сейчас беззащитны от вторжения на всей линии побережья, своего флота у вас нет, и не скоро появится. Хродлиг вас, так или иначе, достанет. Вам нужен собственный дружественный морской Хозяин! Полноправный союзник, который будет стеречь морские границы Верлесы и ее друзей, возить вам грузы морем из других миров и всячески помогать. Нельму тоже выгодно держаться вас, а не беспредельщика Хродлига. Морским Хозяевам на северных островах, только и остается, что грабить. Но Нельму - нет, он хочет торговать с континентом и развиваться мирно. Мы с вами самые близкие соседи, так давайте дружить! Помогите нам, а мы поможем вам!

- Интересно, - начал размышлять я... - А скажи-ка нам вот что...союзник. Ты говорил, что поначалу Морскому Хозяину Системой выдается лишь один корабль. А потом разве что-то меняется?

- Да, - подтвердил Олег. - Вы слышали от вашей Хозяйки что-нибудь про улучшение Терминала после обретения четырех переходов?

- Есть такое, - многозначительно сказал я. - Слышали про такой апгрейд.

- Если у Морского Хозяина будет четыре перехода, то он сможет улучшить Терминал до более капитального сооружения. Например, с маяка и пристани до небольшой гавани. Но главное - он получает возможность получить два корабля общим водоизмещением до шести тысяч тонн. Скажем, модернизировать свое первоначальное гражданское судно в корабль водоизмещением до пяти тысяч тонн и получить бонусом военное судно водоизмещением до тысячи. В этом случае никакой Хродлиг нам бы был не страшен. Правда, это в перспективе. У Хозяина Нельма пока всего два перехода.

- И какие же!? - тут же перебил капитана Петрович.

- Один из них в мир РФ. Я сам оттуда, да и вы, судя по отсутствию акцента, тоже. К тому же раз у вас в ходу слово "апгрейд"..., - то, скорее всего, мы земляки, - заметил Олег. - Впрочем, таких как мы в Системе хватает, переход в РФ довольно распространен. А второй переход у Нельма в мир Российской Империи. Только почему-то в нем нет Исландии и вместо США три государства. Слышали про такой?

- РКНС там есть? - спросил Петрович. - Народный Союз на месте России? Или две столицы в России?

- Нет, - пожал плечами капитан. - Говорю же, Российская Империя.

- Кажется, пазл складывается, - прикинув в голове общую картину, сказал я. - Придется нам, Петрович, рискнуть и съездить на морскую прогулку. Зато через недельку у Полессы появиться не два новых перехода, а сразу три. Согласен на авантюру, Кощей?

Я спрыгнул из поезда прямо в покрывавший перрон пушистый снег. Поправил переброшенную через плечо спортивную сумку и протянул руку, помогая сойти с узкой железной лесенки Наде, за которой уже виднелся в тамбуре Димка с двумя здоровенными рюкзаками.

- Ух ты, как засыпало! - удивился пулеметчик, оказавшись по щиколотку в снегу вслед за Надей. - Не ожидал. Прямо настоящая зима, морозец-то кусается!

- Могла бы Хей нас и лично встретить, - ядовито заметила Надя. - Тоже мне хозяюшка... двор не чищен.

Лязгнув в тумане перехода сцепками, поезд начал потихоньку удаляться от станции Калиново. Еще минута и нет его - лишь одиноко блестят рельсы в свете внезапно показавшейся из-за туч луны. Пять утра, темно, лишь в здании Терминала горят узкие окна-бойницы на втором этаже.

- Двинули, - скомандовал я. - Нам пора.

Не успели мы пройти и десятка шагов, как дверь входа в здание станции широко распахнулась и нам навстречу вышла Хей, пропустив вперед Макса и Борю с широкими лопатами для уборки снега.

- Давайте быстрее! - деловито махнула рукой нам японка. - Давно вас ждем, гости дорогие, проходите! - изобразила она что-то вроде улыбки. Затем повернулась к своим бойцам и наставительно указала рукой на занесенный снегом перрон. - Приступайте сейчас же! Чтобы от сих до сих чисто было! И не только у входа, а полностью вдоль Терминала от начала до конца!

- Кому это надо, госпожа Хей! - не выдержал Боря. - Вчера весь вечер сугробы разгребали, а ночью снова занесло. Сейчас опять почистим, а днем снова навалит. Сейчас каждый день снегопад! Потом все само растает...

Хей посмотрела на Борю как солдат на вошь.

- Ты хочешь опозорить нас перед союзником?! - ледяным тоном спросила японка. - Тебе не стыдно, Боря? Господин Кощей скоро будет у нас в гостях, и что он скажет, увидев такое безобразие? Что мы все ленивые свиньи, которым лень убраться у своего дома? Или ты не хочешь чистить снег? Тогда отдай лопату Варе и иди в наряд по кухне чистить картошку! Пусть девчонка лопатой машет раз ты такой нежный!

- Пошли уже, - дернул своего приятеля за бушлат Макс. - А то сейчас договоришься, нас еще и плац с тиром чистить заставят. Отсюда и до обеда... Привет Саша, - протянул мне руку парень. - Надя, Димка, рад видеть!

Насупившийся Боря в знак приветствия лишь сухо кивнул нам головой, а я испытал на секунду мстительное удовлетворение. Он, как ни крути, кинул меня и первым побежал вприпрыжку под крылышко Хей, демонстрируя свою преданность. Это Боря пытался обыскать нас с Надей, когда закончился последний бой с Орнсом. И чего он, спрашивается, этим добился? Ни чинов, ни "комиссарского тела" Боре, похоже, не обломилось, только чистка снега и наряды по кухне, словно у "имущества". По делам и награда...