Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Стоп, стоп, стоп. Подождите, - поднял я руки. - Ничего я продавать не буду. Он мне самому в ближайшее время понадобится. Да и содержание. Содержать-то его вам в любом случае придётся.

- Если это не какая-то новая модель, то содержание терпимо, - отмахнулся он. - Только вот старые модели в пригодном состоянии хрен найдёшь. У тебя ведь старый корабль?

- Старый, - подтвердил я.

- Точно не продашь? - спросил он.

- Мне ещё с кланом Хейг воевать, Нагасунэхико пугать. Нужен он мне, Акено-сан.

- Жаль, - вздохнул он. - Но, если что, обращайся.

- Договорились, - произнёс я всё ещё немного удивлённо.

- Вот и ладно. Ну а что с американцами делать собираешься? - вновь переключился он на старую тему.

- Воевать, что с ними ещё делать? - пожал я плечами.

- Шансов договориться нет? - склонил он голову на бок.

- Тут без вариантов, - хмыкнул я. - Само существование этого клана - угроза нашему Роду. Точнее, не совсем клана... Ну да не важно. Эта война в любом случае была неизбежна.

- Что ж, - произнёс он задумчиво. - Так тому и быть. Если что... Ладно, замяли. У меня к тебе, в общем-то, дело есть. Тут ко мне Абэ подходил, просил устроить вашу встречу.

- Это зачем? Кхм. Скажу иначе. Мне это зачем? - спросил я, приподняв брови.

- Он хочет извиниться, - произнёс Акено осторожно. - Я понимаю, что тебе ни тепло, ни холодно от его извинений, но хотя бы формально ваш конфликт нужно закончить.

- Я с ним не конфликтую. Можете передать ему, что я принял его извинения, - не, ну в самом деле, не думает же Абэ, что простого "извини" будет достаточно? Или он что-то ещё предложит? - Он только извиниться хочет?

- Урегулировать конфликт, - произнёс Акено. - Что именно он подразумевает под этими словами, я не знаю.

Да и бог с ним. Клан Абэ для меня в любом случае в чёрном списке теперь. Никаких общих дел с ними. Никакого сотрудничества.

- Могу только повторить - я с ним не конфликтую, - пожал я плечами.

- Син, прошу, - произнёс Акено. - Хотя бы формально. Пусть он принесёт извинения. Икуми и так сглупил, и признаёт это, если он даже извиниться не сможет, общество... - замялся он. - Лишнее надумает.

- Это что такого общество может надумать? - не понял я.

- Да что угодно. В основном, конечно, будут усердствовать противники Абэ. Ну и завистники нашего альянса в стороне не останутся.

- Ладно, - скривился я. - Раз уж просите.

Мне это ничего не стоит, в конце-то концов.

Абэ приехал уже на следующий день. Весь такой чопорный, важный. Я, может, и предвзят немного, но он мне не нравится. В общем, приехал, извинился, чаем я его, естественно, не угостил, но и неприязни старался не показывать. Ну и одним извинением он, как выяснилось, решил не ограничиваться.

- В знак примирения прошу принять этот подарок, - поставил он на стол между нами шкатулку, после чего открыл её. - Это кольцо - очень мощный артефакт, способный создавать перед хозяином очень мощный щит. Примерно, как стихийный щит "виртуоза".

Колечко, лежащее на бархате, было довольно интересным. Полупрозрачный материал, внутри которого что-то движется. Взяв его в руки, пригляделся. Ну да, движется. Красный китайский дракон медленно перемещался вдоль ободка.

- Интересная игрушка, - положил я кольцо обратно.

- И очень полезная, смею заметить, - произнёс он с недрогнувшим лицом.

- Всё может быть, - пожал я плечами. - Но в знак примирения мне ничего дарить не надо. Я принял ваши извинения и не имею претензий. То есть между нами и так мир. Более того, мир между нами был и вчера, и позавчера.

- Прошу принять его в качестве моих извинений, - нашёлся он быстро. - Помимо слов. Я был не прав и признаю это.

- Помимо слов... - произнёс я задумчиво. - Что ж, я принимаю этот подарок.

Такая формулировка мне больше нравится.

Когда он, наконец, ушёл, я вызвал Щукина. Первая мысль была о Святове, но если наступит жопа, где потребуется щит "виртуоза", то именно у Щукина будет больше шансов... не то, чтобы выжить, а выполнить поставленную задачу. Ну и, как ни крути, именно он основной хранитель подавителя. Из-за чего в самое пекло со мной именно он ходит. Так что пусть. Всё равно кольцо я ему дам во временное пользование. Абэ прав - колечко весьма ценное, и моим потомкам оно пригодится.

***

Следующий важный разговор состоялся через пару дней. Я тогда сидел за компьютером и, задрав голову к потолку, перебирал в уме имеющиеся у Аматэру артефакты. Это в Хранилище их относительно немного, а вот в Имперском банке навалом. Пусть и не столь ценных, но дофига. К сожалению, все они были либо атакующего, либо защитного, либо целительского типа. Причём в банке, как я уже сказал, они были не очень ценные, то есть их свойства не внушали. Вообще давно надо было вооружить артефактами своих ближников, но как-то я не воспринимал эти цацки за серьёзные вещи, а действительно мощные, те, что лежали в Хранилище, предназначались исключительно для членов Рода. В том числе и из-за того, что члены Рода рискуют меньше остальных, значит и шанс попадания этих артефактов к врагам ниже. Да и мало их. Внук Атарашики, когда торговался за острова с Китаем, нехило так подчистил Хранилище. Но даже то, что осталось... Вот зачем мне серьга, позволяющая ходить сквозь стены? Или ваза, поддерживающая в помещении комфортную температуру, и цветок из неизвестного полупрозрачного материала, заставляющий всех в комнате становиться излишне болтливыми. Или кольцо - аналог моего чувства опасности? Или две серьги, повышающие ловкость? Или кинжал, обезвреживающий любой яд? Или кольцо с шипом, которое находит человека по капле крови. И всё в таком духе. Есть в Хранилище и боевые артефакты. Например, лук, стреляющий зарядами энергии мощностью на уровне атаки "виртуоза", и как любым луком, им надо уметь пользоваться. Вот цепочка, создающая мощный защитный купол, может быть полезна, но там радиус всего пять метров. И сам купол не двигается вместе с артефактом. Как у Рода Гонт, в общем. Или меч, создающий расходящуюся во все стороны волну огня, способную даже "виртуоза" подкоптить. Да вот беда, невредимым останется только обладатель меча. То есть даже если прижаться к человеку, всё равно помрёшь. И вот где этот меч здесь использовать? Разве что убивать вместе с врагами и своих людей. Выдающихся целительских артефактов у нас вообще нет, а с остальным и простые Целители справятся. Есть и весьма выдающийся артефакт - длинные когти, игнорирующие защиту. Они её не уничтожают, а именно игнорируют, запуская в противника три фиолетовых лезвия. Да вот беда, летят эти лезвия всего пару метров. А до того же "виртуоза" ещё дойти надо.