Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

Всё. Я фактически повесил себе на шею кучу народа, но теперь этот народ мне должен. Сильно должен. И этот долг будет висеть на их Родах, пока не будет погашен. Десятилетия, столетия - не важно. Даже если их мужчины умрут, останутся дети, и дети их детей, и... так далее. Проблемы вполне могут быть, но если я смогу отстоять беженцев от англичан, это принесёт Роду целую кучу плюсов. Причём не в будущем, а уже сейчас - репутация Аматэру, которая и так немала, вырастет ещё больше.

Разместить беженцев решил в Куала Белайт - городе, что северо-восточнее Мири. Точнее, как город?.. Фактически это несколько портовых районов, растянутых вдоль берега. В моём прежнем мире данная территория принадлежала Брунею, а в этом такой страны и не существовало никогда. Кое-что придётся построить, кое-кого из коренных жителей переселить в Мири, но в целом место достаточно хорошее. Грязное и пропахшее рыбой, но хорошее.

Разбираться с англичанами пришлось уже после второго конвоя. Всего через пару дней я собирался ехать в Токио, и даже хорошо, что английский корвет пожаловал в Мири до этого.

- Удивлён, что в таком месте есть нормальный ресторан, - произнёс Райан Гонт.

Насколько близок он по родству с главой клана, я не знал, но вряд ли ко мне послали бы кого-то сильно ценного. Сидели мы в одном из ресторанов Мири, хорошем ресторане, так что удивление Гонта было понятно. Лично я об этом не задумывался, да и плевать мне было, но англичанина решил поддержать:

- Согласен. Я в городе редко бываю, так что узнал о данном заведении совсем недавно.

Соврал, если что, но удалось не поморщиться. Пусть и не часто, но в этот ресторан я хожу. Близняшки Каджо, конечно, отлично готовят, но до профессионалов не дотягивают, в отличие от местных поваров. Да и разнообразие блюд здесь повыше. Я, в общем-то, и Гонта сюда пригласил только потому, что за час до его прибытия решил вновь наведаться в этот ресторан.

- И как вам в Малайзии? - спросил Гонт, когда принесли первое блюдо. - Я-то здесь недолго, да и в основном на своём корабле.

Так он капитан, а не пассажир. По виду и не скажешь. Если Гонт и носит форму, то для встречи переоделся в строгий костюм-тройку. На мне тоже был костюм, но уже простенькая двойка.

- Душно и скучно, - ответил я.

- Скучно? А я слышал, веселья вам хватает, - приподнял он брови.

Интересно, о чём именно он сейчас?

- Лишь в последнее время, да и то... - пожал я плечами. - Один день веселья - неделя скуки.

- А вот нам скучать не приходится, - произнёс он, не поднимая головы, проверяя ложкой суп из устриц. - Первая фаза войны. Хотя, конкретно у флота работы не очень много. Благодаря вам, насколько я знаю.

Льстец. Они сейчас воюют с кораблями кланов и королевской аристократии, а с ними мы не сталкивались. С клановыми кораблями, во всяком случае.

- О, поверьте, даже без меня у вас было бы мало работы, - произнёс я, пробуя блюдо на вкус.

Ну... Не Кагами, но тоже неплохо.

- И тем не менее, - посмотрел он на меня, - вы продолжаете отнимать у нас эту работу.

- Вы про конвои с женщинами и детьми? - спросил я.

- Я про конвои с нашими врагами, - уточнил он. - Для вас это, может, и женщины с детьми, а для нас - те, кто вырастет и будет продолжать войну. Ну или разбредётся по миру и будет вставлять палки в колёса.

- Но пока что это женщины и дети, - чуть наклонил я голову набок.

- Не стоит, мистер Аматэру, - поморщился он. - Вы должны понимать, что во время войны не существует разделения по полу и возрасту.

- Подобное разделение существует всегда, - произнёс я серьёзно. - Я понимаю ваши резоны, но не стоит прятаться за формулировками. Убивать вы будете именно женщин и детей.

- Как скажете, - поджал он губы. - Но это ничего не меняет. Клан Гонт не хочет воевать с иностранными Родами и кланами, нам это не принесёт ничего, но не в том случае, если война с вами не обезопасит нас в будущем.

- Вы кое-что забываете, - дёрнул я уголками губ. - Вы воюете не только за земли Малайзии, но и за Малаккский пролив. И война с нами... Скажем так, это будет война не только с нами.

Ну а что? Блефовать, так блефовать. И судя по молчанию Гонта, блеф как минимум заставил его задуматься.

- Утверждаете, что Японии нужен лишь повод? - спросил он.

- Мы - Свободный Род, - кивнул я. - Это с кланами могут возникнуть проблемы, да и то, в теории. Вас же сподвигли напасть на чужую страну. А вот если вы нападёте на нас... Мы всё же часть империи. Малайцы и те, кто связан с ними договором, в своём праве, всё-таки для них мы вторженцы, а вот если на нас нападёте вы, сторонние по сути люди, я не берусь спрогнозировать последствия. Но - да, по идее, повод замечательный.

- То есть, вы и сами не знаете, что произойдёт, - произнёс он, вернувшись к супу.

- Не знаю, но вы можете рискнуть, - пожал я плечами.

Кстати, а ведь похоже, это не такой уж и блеф.

- Занятная теория, - пробормотал Гонт. - Но, быть может, мы всё же сможем договориться и без всех этих сложностей?

- Увы. Я обещал заботится о беженцах в течение года, - изобразил я безразличие.

- Всего года? - уточнил он.

- Именно, - подтвердил я.

Другое дело, что потом можно вновь перезаключить договор.

- Но уже через четыре месяца земли, на которых вы сидите, станут Родовыми, окружённые узкой полоской японских. Если мы не сделаем что-то сейчас, потом это сделать будет ещё сложнее.

- Забудьте вы уже о поводах, мистер Гонт, - посмотрел я на него. - Мой Род, может, и не ровня вашему клану по силам, но кое-что мы всё же можем. Оно вам надо - приобретать ещё одного врага у себя под боком? Я вам больше скажу - если вы нападёте, как минимум клан Кояма придёт нам на выручку, и вполне возможно, что в веселье пожелает участвовать клан Фудзивара. А если Император предложит достойную плату, в войну ввяжутся и остальные. Ну разобьёте вы местные силы наших Слуг, а дальше-то что? Да после того, как вы выступили против Малайзии, нужен только повод, чтобы сюда за кусочком земли ринулись оставшиеся дома японские кланы. Посчитайте сами свои перспективы в этом случае. Забудьте об Императоре, вам и без него веселье обеспечат. Ход вашего короля действительно был гениальным, но то, что вы кланы, не только плюс для Англии, но и минус. И я уверен, глава клана Гонт это понимает, - раз уж прислал переговорщика, а не сразу напал. - Так что давайте договоримся - я не трогаю вас, вы не трогаете меня. Я могу помогать малайцам, как захочу, но лично к вам не полезу. Согласен, не очень выгодно для клана Гонт, но и вы не за хилый заводик воюете. Разберётесь с местными кланами потом, когда всё утрясётся.