Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- А вы подумали, что вместе с деньгами приобретаете недоброжелателя в лице четырёх могущественных кланов? - склонил он голову набок. - Война в любом случае закончится, а мы с вами и наши отношения останутся.

- Похоже, сорок семь столетий не научили ваш Род отделять дело от личного, - вздохнул я. - Ещё раз - вы пришли туда, где вас никто не ждёт, где вы никому не нужны. Вы правда думаете, что кроме Аматэру никто бы не додумался подзаработать на малайцах? Просто у нас связи получше других, вот мы и оказались первыми.

- Полагаю, - медленно произнёс Гонт. - Если бы вы не занялись поставками, то "связи" нашлись бы у других?

- Естественно, - пожал я плечами, замечая приближение официанта. - Вы ведь знали, на что шли, соглашаясь на предложение Георга. Это геополитика, мистер Гонт. Личное тут ни при чём.

- Малайских аристократов вы приютили тоже из-за... геополитики? - спросил он.

- А ещё из-за выгоды, - кивнул я. - Столько должников одним махом - довольно удачная сделка, как по мне.

- Что ж, - заключил он и пригубил он бокал вина, которое ему налил стоящий рядом официант. - Я вас понял. Принеси и мне что-нибудь рыбное.

Похоже, за неимением возможности надавить Гонт решил выжать из меня максимум информации. Почему бы и нет? Побеседуем.

***

Новый Год прошёл спокойно, я бы даже сказал - скучно. Надеюсь, и весь год будет таким же, хоть и не верю в это. На следующий день после праздника со мной связались Амин и попросили о переговорах по видеосвязи со своим новым королём. Юсуф Фарис Петра, правитель остатков Малайзии, взявший в свои руки бразды правления после смерти брата, предстал передо мной в военной форме, только без знаков различия. В целом он выглядел так же, как и раньше, только вот мешки под глазами говорили о том, что не всё так просто.

- Приветствую, мистер Аматэру, - произнёс он с экрана монитора.

На этот раз он не сидел, а стоял, убрав руки за спину.

- Ваше Величество, - кивнул я, на что он поморщился.

- Хотел бы я, чтобы это было не так, но увы, я действительно теперь король, - произнёс он, поджав губы, после чего добавил более тихо и скорее для себя, чем для меня: - Я оказался прав - англичанам нельзя верить.

- Итак, Ваше Величество, о чём вы хотели побеседовать? - спросил я.

Посмотрев на меня, Петра покачался на каблуках и только после этого заговорил:

- Несмотря на тяжёлое положение моей страны, мы не дали случиться самому страшному. Да, англичане закрепились в центре Западной Малайзии, но и мы сдержали их первый натиск. Время, как ни странно, играет на руку именно нам. У английских кланов просто нет ресурсов, сопоставимых с нашими, главное - успеть их собрать и реализовать. Тем не менее ситуация всё ещё сложная. Вы, мистер Аматэру, показали себя разумным человеком, держащим своё слово, более того, вы помогаете нашим кланам. Вы даже перебороли застарелую японскую неприязнь и помогаете нам своими поставками, - уверен, он знает, кто именно помогает ему припасами, но говорить вслух не хочет. - В связи с этим у меня есть к вам... просьба. В отличие от клановых войск, остальная аристократия тратит слишком много ресурсов на защиту своих семей. Это нормально и правильно, но хотелось бы, чтобы они больше сосредотачивались на борьбе с врагом. Я бы хотел попросить вас принять семьи королевской аристократии Малайзии. На тех же условиях, что уже существуют между вами и кланами.

Ответил я не сразу, а для вида потерев переносицу.

- Это ведь тысячи человек, Ваше величество, - произнёс я. - У меня уже под боком одной Родовой охраны под три тысячи человек и тысяча из них в средних МПД. А вы хотите, чтобы я допустил к себе ещё столько же?

- Три тысячи? - вскинул он брови. - Неплохо. Я читал ваш договор, и там написано, что каждый Род может иметь по десять человек охраны. Как вы смотрите на то, что я смогу убедить кланы оставить по два человека, а остальные вернутся сюда?

- Нет, - покачал я головой. - Договор составлен, и я не намерен его пересматривать. В том числе и в свою пользу.

- Благородно, - кивнул Петра. - Но, насколько я помню, дословно в договоре сказано "до десяти человек". То есть ничего пересматривать не придётся.

- Зато уже мне придётся выделять ещё больше людей для отражения возможной атаки англичан. Она маловероятна, но возможна.

- Хм, - задумался он. - Тогда можно уменьшить число охраны до пяти, плюс те, кто приплывёт уже с королевскими Родами. Естественно, у них тоже будет по пять человек.

Как вариант. Только вот...

- Допустим, - произнёс я медленно. - Такой вариант возможен. Правда есть ещё одна проблема - именно королевская аристократия Малайзии больше всего ненавидит японцев. Мне бы не хотелось столкнуться с различными неприятными инцидентами, а то и полноценными волнениями, перерастающим в поход против злобного Аматэру.

- Вы, уж простите, говорите глупость, - вздохнул Петра. - Кому там волнения устраивать? Женщинам? Детям? Или, быть может, Слугам, которые без хозяина и слова лишнего не скажут? Да и не отправят к вам свои семьи те, кто действительно вас ненавидит.

Резонно. Можно ещё добавить, что аристократия в любой стране, даже в Японии - это совсем не монолитное общество. Для чего-то серьёзного их ещё сплотить надо, и даже после этого они столкнутся с клановыми аристократами, сидящими там же.

- Ну а как быть уже с моим, японским неприятием королевской аристократии? - спросил я. - Ведь именно вы в своё время переметнулись на сторону англичан.

- Королевский Род в качестве должника вашу неприязнь случайно не притупит? - усмехнулся он криво. - Предложил бы золото, но слишком уж это пошло.

Весьма любопытно. Короли у Аматэру в должниках ещё не были. Ну или я о таком не знаю. Только для того, чтобы можно было стребовать долг, Петра должен сохранить страну. Хм, хитрожопый какой. Наверняка надеется, что я буду способствовать его победе.

- Вы решили взять на себя долг всех ваших подданных? - спросил я иронично.

- Такова участь правителя, - кивнул он.

- Вы будете расплачиваться очень долго, ваше величество, - произнёс я медленно. - Стоит ли оно того?

После моих слов, он, кажется, даже немного подрастерял уверенность. Но через пару секунд вновь собрался.

- Я готов на это, - произнёс Петра твёрдо.

Понятно. Похоже, дела у них всё же хуже, чем он пытался мне представить.

- Что ж, не забудьте сообщить им, на какие жертвы вы идёте ради победы, - чуть кивнул я.