Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

Короче, Императора больше всего волнует контроль. Даже усиление его личного Рода стоит на втором, третьем, а может, и четвёртом месте. В конце концов, Атарашики права - для Императорского Рода большее значение имеет количество людей, а их сила не так уж и важна. А вот их Слуги - уже другое дело. Естественно, простым Слугам давать "виртуозов" особого смысла нет, но ведь у Императора, как и у Аматэру, есть Слуги с камонтоку. Эти себе Герб не потребуют, если что - хотели бы, давно бы и так организовали.

По возвращении домой Атарашики тут же ушла отдыхать. Я пошёл переодеваться, но что делать дальше не знал. Слишком много вариантов. Но сначала успокоить Казуки - он хоть и не подавал виду, что волнуется, но с самого нашего приезда крутился рядом. Пообщавшись с ним, засел у себя в кабинете, правда, работать не хотелось, так что я просто сидел в кресле и пялился в потолок. Недолго. Через десять минут встряхнулся и, позвав Суйсэна, предупредил, что завтра мы возвращаемся в Малайзию, на что он попросил разрешения отбыть сегодня вечером. Как и в прошлый раз. Просто старик хочет, чтобы к моему возвращению на базу он с внучками уже встречал нас и был готов выполнять мои поручения.

Когда Суйсэн выходил из кабинета, в дверях столкнулся с Икедой Бенжиро, секретарём Атарашики.

- Позволите, господин? - спросил тот, стоя в проходе.

- Конечно, проходи, - махнул я рукой. - Что-то важное?

- Как минимум интересное, - ответил он, подойдя к моему столу. - Пока вы были с госпожой во дворце, с секретариатом связалась некая Алисия Райт и попросила вас о встрече.

- Пытались узнать, кто она? - спросил я.

- Всё ещё пытаемся, - кивнул он. - Пока известно лишь то, что она прибыла в Токио вчера, прямым рейсом из Чикаго.

- Американка? - удивился я.

- Судя по предъявленному в аэропорту паспорту, - подтвердил Икеда.

И правда, интересно. Неужто клан Хейг? Да не, вряд ли. С чего бы им? Нам просто не о чем говорить.

- Свяжитесь с ней, узнайте, может ли она сегодня вечером приехать.

- Вы уверены, господин? - уточнил он. - Стоит ли пускать в особняк потенциального врага? Да ещё и встречаться лично.

- Лично - стоит, - произнёс я задумчиво. - Сколько ей лет?

- По документам - двадцать пять, - ответил он.

- То есть сильно вряд ли, что она "мастер", ну а с "учителем" мы как-нибудь справимся.

- Как скажете, господин, - отвесил он лёгкий поклон.

Ну и умудрился голосом выразить этакое заботливое неодобрение.

- Не ворчи, здесь мы и с "мастером" справимся.

С подавителем-то на руках.

Женщина приехала, как и договаривались, ровно в восемь вечера. Встречал её Щукин, он же и проводил её в мой кабинет. Алисия Райт оказалась темнокожей девушкой весьма достойной внешности. Бёдра широковаты, как по мне, да и в целом не в моём вкусе, но отрицать, что она красива, я не мог. Одета она была в чёрный женский костюм с короткой юбкой и белой рубашкой.

- Добрый вечер, мисс Райт, прошу, садитесь, - произнёс я на английском, указывая на стул напротив моего стола.

- Благодарю, Аматэру-сан, - произнесла она на японском с сильным акцентом.

После чего села на стул.

- Если вы не против, давайте общаться на вашем языке.

- Прошу прощения, - сказала она, покосившись на Щукина, который встал рядом с моим столом. - Мой японский не так хорош, как ваш английский.

- Ничего, это дело опыта и нужды и я не склонен на это обижаться, - откликнулся я, показав ей дежурную улыбку. - Итак, что привело вас ко мне?

- У меня несколько конфиденциальное дело, - замялась она, вновь покосившись на Щукина. - Я не против присутствия вашего охранника, но вынуждена уточнить - вы полностью ему доверяете?

- Естественно, иначе его здесь не было бы, - кивнул я. - Позвольте и мне спросить - какой у вас ранг бойца?

- Я "ветеран", - ответила она.

Не врёт. Свой внутренний "детектор лжи" я врубил сразу, как она вошла в кабинет, так что был в этом абсолютно уверен.

- Что ж, в таком случае слушаю вас.

- Начну с самого интересного, мистер Аматэру - вы хотите, чтобы в войне с кланом Хейг на вашей стороне принял участие боец ранга "виртуоз"?

Вот это заявление... Признаю, девушка смогла меня удивить.

- Зависит от того, кого вы представляете, - ответил я после небольшой паузы.

- Никого, - улыбнулась она. - Если вы имеете ввиду аристократов или какие-то структуры, то никого. Мой приёмный отец работает только на себя.

- А вы? - уточнил я.

- Хм, тут однозначного ответа нет. Могу ли я быть уверена, что информация о нас двоих не выйдет за пределы вашего Рода?

Странно, что она только сейчас об этом спросила.

- Конечно, - кивнул я.

Уверена она может быть в чём угодно.

- Дело в том, что у меня есть небольшой бизнес - я продаю информацию. Отец с этим не связан, но даже с его поддержкой довольно сложно выбиться наверх, чтобы надо мной никто не стоял.

Особенно если она женщина.

- Я так понимаю, над вами не совсем законные структуры?

- Я бы даже сказала - совсем незаконные, - подтвердила она.

- И ваш отец - сам по себе? - приподнял я бровь. - "Виртуоз"?

- Именно, - улыбнулась она, чуть склонив голову на бок. - Он работает только на себя.

- Позвольте предположить - он наёмник?

- В каком-то роде. Он частный детектив.

Чего-то я совсем в этой жизни не понимаю.

- То есть боевого опыта у него нет? - уточнил я.

- Боевой опыт есть. Его работа подразумевает, что рано или поздно драться придётся. Разве что со схватками ранга "виртуоз" проблема, но с этим вообще у многих сложности.

- Вы понимаете, что война - это несколько иной опыт? Но главное, военным и знания нужны особые. Одной силы мало.

- Если мы договоримся, то с этим, я надеюсь, вы ему поможете, - произнесла она с дежурной улыбкой.

Мисс Райт вообще старалась по минимуму использовать женские чары. Точнее, не так - она их вообще не использовала, стараясь держаться по-деловому. Но держаться бревном вообще сложно, особенно на деловых переговорах, а мисс Райт к тому же девушка красивая и знает об этом, так что... Прорывалось, да. Но в целом у меня мелькала мысль, что она даже боится моих подростковых желаний, помноженных на аристократическую вседозволенность.

- Итак, подытожим начало разговора. Некий частный детектив, у которого есть приёмная дочь, крутящаяся в мафиозных кругах, хочет поучаствовать в войне с кланом Хейг. Я правильно понимаю? - спросил я.