Николай Метельский - Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски [не завершено]

- Простолюдины... - а вот Щукин молчать не стал. - Никогда мне, потомственному Слуге, не понять, как можно быть настолько бестактным.

- Оу, ну извините, если чем обидел, - развёл руками Райт и почесал лысый затылок.

Выглядел он, кстати, внушающее. Даже под серым костюмом видно, что старик в очень хорошей форме. Чернокожий, лысый, как уже было сказано, с прямоугольной седой бородой. Модник и франт - вот первое моё впечатление о нём.

- Забавный у тебя акцент, - заметил он, приглядываясь к Щукину. - Русский?

- Тебя это напрягает? - склонил тот голову набок.

- Я пятнадцать лет в России прожил, - усмехнулся Райт. - Иваны меня уже давно не напрягают.

- Ты в России жил, я в Штатах не был - да мы с тобой счастливчики, - изобразил радость Щукин.

- Зря ты так, - осуждающе покачал головой Райт. - Я твою страну не трогал.

- Тут он, кстати, прав, - произнёс я тоже на английском. - Чего ты к нему прицепился?

- Силу свою под подавителем почувствовал, - хмыкнул Райт, кивнув на пистолет в кобуре Щукина. - Вот и издевается над "виртуозом". Когда ещё так сможет?

Хех, а Райт мне нравится - умеет он на нервах играть. Но надо спасать своего человека - Щукин в словесных баталиях, как я ещё раньше заметил, быстро выдыхается.

- Успокойтесь, мистер Райт, мы вас не тронем.

- Это ты к чему сейчас? - спросил тот с подозрением.

- Всем известно, что люди часто прячут свой страх за...

- Стоп! - поднял он руку. - Я понял, не продолжай. Больше я твоего пёсика не трону.

- Антон Геннадьевич, - прикоснулся я к руке набравшего в грудь воздух Щукина. - Мы здесь по делу, не стоит разводить лишнюю полемику, - после чего глянул на Райта: - Надеюсь, на сегодня вы закончили со своими колкостями? Готовы к серьёзному разговору?

- Что ж, шутки в сторону, - согласился тот, поправляя воротник пиджака. - Думаю, пообщаться с твоим русским я ещё успею.

- Довольно оптимистично для...

- Антон Геннадьевич, - перебил я и, посмотрев на Райта, продолжил: - Здесь не очень удобно общаться, давайте пройдём на КПП. Там нам уже должны были приготовить место.

КПП, по сути, представлял собой коробку с окнами, дверью и кондиционером, в которой дежурные отдыхали от малайской жары и духоты. Сейчас, в ноябре, с этим получше, но всё равно слишком душно и влажно, как по мне. Подготовка места для разговора свелась к приготовлению чая и выставлению на стол вазочки с печеньем. Чай по моей скудной классификации подпадал под "чай обычный", а вот печеньки, как я чуть позже выяснил, были отстойные. Сухое тесто с сахаром - и ничего больше.

- Ну что ж, мистер Райт, - произнёс я, когда мы втроём уселись и сделали по глотку чая. - Я вас внимательно слушаю. Что именно вам нужно, как вы видите наше сотрудничество, и почему мы не должны вас опасаться? Всё-таки удар в спину от "виртуоза" - это не то, что я хотел бы пережить.

- Такое вообще сложно пережить, - буркнул Щукин.

- Начнём по порядку, мистер Аматэру, - начал Райт. - Алисия должна была объяснить мои причины, и я первым делом хочу подтвердить её слова. Я реально ненавижу клан Хейг - эти твари слишком сильно мне задолжали. В основном главный Род, но и парочка других меня сильно бесит. Больше всего ублюдки Мейкшифт и Шефри. Мейкшифт - пришлые твари, что за счёт других поднимали свою самооценку, в том числе именно их юнцы насиловали мою мать, а Шефри гоняли меня много лет. Не только они, конечно, я бы даже сказал - в основном не они, но именно Шефри не особо церемонились в средствах. Из-за них я давно бросил идею заводить друзей и любимых. В России у меня была жена, если что, и ключевое слово в этой фразе - "была".

- Шефри убили её? - спросил я.

Так-то намёк понятен, но мне нужно услышать чёткий ответ на вопрос.

- Да, - слегка поджал он губы. - Марина была похищена, и несмотря на все усилия, я так и не смог её спасти.

Первая часть ответа была однозначно правдой, а вот вторая... неуверенной, скажем так.

- Вы считаете, что сделали недостаточно для её спасения? - спросил я.

Ответил он не сразу.

- Я выжил. Пошёл в их ловушку и выжил. Да, я... Я боюсь признаться себе, что не выложился по полной. Смалодушничал там, где нужно было умереть, но вытащить её, - говорил он с натугой, медленно, выдавливая из себя эти слова. И не врал, - Двоих Шефри я тогда убил, но какой в этом смысл, если Марины больше нет?

- Соболезную, - кивнул я. - Некоторые вещи не должны происходить.

- А что с твоей дочерью? - спросил Щукин. - Как так получилось, что ты её удочерил, если не хотел привязанностей?

- Ну... - ответил Райт, немного помолчав. - У меня особо и выбора-то не было. Оставлять проданную в бордель за долги родителей восьмилетнюю девочку, когда можешь ей помочь - это как-то не по-людски. А потом я просто не знал, куда её деть. Детский дом? Так там с бумагами такой ад творится... - покачал он головой. - В общем, пока оформлял бумаги, она как-то и прижилась у меня. Проблем это, несомненно, добавило, но не бросать же ребёнка? Да и я уже был "виртуозом", надеялся, что теперь Хейги поутихнут.

- Рабство... - покачал головой Щукин.

- Ну да, - хмыкнул Райт, - у вас с этим получше. Только вот и в России можно с этим столкнуться.

- Да и здесь тоже, - добавил я.

- Да много где, - дёрнул плечом Райт.

Вообще рабство официально порицалось, но при этом законы, позволяющие, пусть и с нюансами, иметь рабов, всё ещё существуют. И если этот самый закон не соблюдён на сто процентов, раба могут забрать и освободить. Также не существует потомственного рабства - в Японии, во всяком случае. Про остальные страны не особо интересовался. То есть родиться рабом нельзя. А в Штатах с этим совсем плохо должно быть, там что ни Штат, то свой герцог и свои законы, дополняющие основные. Они там даже короля избирают. Правда, не как в моём прошлом мире президента, да и срок у него пожизненный. Забавно, что со стороны их государственный строй был похож на тот, что я помню по тому миру. Я, кстати, когда узнал о рабстве, сильно нервничал, пока не прошерстил на эту тему всё что можно. В Японии стать рабом довольно сложно, и в основном всё сводится к крупным задолженностям. В целом страны оберегают своих граждан, пытаются, а вот иностранцы могут нехило попасть. Странно, что рабство вообще здесь существует на официальном уровне. Вроде и осуждают, но продолжают использовать. Единственная страна, где на государственном уровне запрещено рабство - это Франция. А кое-где, вроде той же Индии, оно даже и не осуждается.