Алистер Лоуренс - Соната лунной принцессы [СИ]

Им нужна Лиз, но зачем? Это тревожило меня больше собственной смерти.

Август 2213 года.

Который час? Четвертый день заключения? Пятый или шестой? Я не знаю, сколько провел без сознания на самом деле. Голова раскалывалась от ноющей боли — здорово огрели, нечего сказать. Ночной допрос проводил сам генерал Паттон — цепной пес системы. Если так продолжится — долго я не протяну. Скорее бы умереть.

Я попытался встать — получилось с трудом. Лицо, живот и грудная клетка, а также руки и ноги горели огнем. Казалось, на мне не осталось живого места. «Ух, какой красавец». — Оглядел себя. Под одеждой, пропитанной запекшейся кровью, красовались синяки и подтеки.

Не удивительно. Ночью меня били кулаками, розгами, дубинками, топили, подвешивали вниз головой. И вишенка на торте, так сказать, последний штрих — удар в солнышко, не смертельный, но достаточно сильный, чтобы вызвать очень болезненные ощущения. Не рассчитай Паттон силу, я испустил бы дух, непременно.

Что же изысканное придумает палач сегодня? Иглы под ногти или линчевание, не иначе. Что ж, смерть ждать еще долго. Но я все равно не скажу, где спрятан чип — пусть потрудятся поискать его.

Вместе с решимостью молчать до последнего меня вдруг охватила тоска. Перед глазами все четче вырисовывался образ, но не мрачной дамы в черном балахоне с косой наперевес, вовсе нет. Элизабет, ее глаза, ее улыбка словно мерещились мне.

Мы не виделись с Лиз всего ничего, но казалось, будто миновала целая вечность. И впереди нет никакой уверенности, что когда-нибудь нам удастся встретиться вновь хотя бы на мгновение.

Где сейчас Лиз? Жива ли? А если и жива, ненавидит ли она меня, злится ли? Ведь я не сумел сберечь ее. Прости, Кристофер, но все кончено. Из мрачных застенок «Цитадели» нет обратной дороги, увы. Ни для меня, ни для нее.

Внезапно дверь камеры со скрипом отворилась.

— Проснулась, милочка? — Знакомый голос генерала. — Продолжим?

Вошел Стив, генерал и два шкафоподобных человека в черных масках, с автоматами наперевес. Незнакомцы нацелили оружие на меня, что бы я не делал глупости. Хах, наивные, если я захочу умереть, то кинусь на одного из них, получу пулю и дело в шляпе. Но, что-то подсказывало мне, что пока этого делать не нужно. Отправиться к праотцам успею всегда, а вот вернуться с того света, увы, невозможно. Минутой позже, минутой раньше — какая разница.

— Итак, сейчас ты нам все расскажешь: и про Кристофера, и про побег… — Вступил генерал неожиданно ироничным тоном. — Введите «объект 312». — Вслед за его словами, прикованным к передвижному креслу для пыток (или, как они сами называли — допроса), вкатили Криса, или вернее то, что он него осталось: почти не похожий на человека, дымящийся монстр, с полусогнутыми когтистыми пальцами, словно древний библейский демон. По всем канонам мистики, запахло серой. Правда, холоднее так и не стало и камера осталась теплой.

При виде столь необычного и пугающего человека (или уже существа) даже у самого бесстрашного средневекового инквизитора случился бы сердечный приступ или, минимум, обморок.

— Вы притащили в «Цитадель» это чудовище? — Едва ли не завопил Стив, скорее от страха, чем от удивления. Глаза его неистово забегали, а лицо побледнело.

— Замолкни, Льюис! Он стабилен и не сможет принять форму пожирателя, поскольку принял человеческий облик и поглотил чужие воспоминания. У нас есть минимум две недели до полного разрушения личности и квантового перерождения. — Хладнокровно ответил генерал, посматривая то на дымящегося пленника, то на меня. — Крис Вальтер? Или — пожиратель, который притворяется им? Что ты сделал с настоящим Кристофером? Убил?

— Чего ты хочешь? Ты ведь знаешь, кто я и по чьей милости стал таким!

Голос пленника огрубел, утратил человеческий тон и более походил на речь робота. К тому же, Крис то хрипел, то стонал от боли, извергая кипящую черную жидкость из уст. Чувствовалось — превращение доставляло бедняге немало мучений, куда больше, нежели раньше. Тело парня словно тлело изнутри, кровь кипела в жилах.

— Стал таким? Ты выдавал себя за погибшего Криса — нашего друга и верного соратника! Ты сожрал его, а теперь пытаешься обмануть нас? Где похищенные файлы? — Генерал не обращал внимания на правду, не мог же он признаться в содеянном при посторонних ушах или играл эту роль в театре одного актера для меня.

— Майкл, ты всегда следовал только за деньгами. И врал. Себе, мне, всем нам. Ты даже сейчас врешь и веришь в собственную чудовищную ложь! Крис — это я и ты знаешь это, не пытайся переубедить меня и остальных. — Говорил он медленно, постоянно прерывался, громко кашляя. Темная жижа, которой он то и дело отплевывался, попадая на пол продолжала дымиться, разъедая металл, подобно кислоте в каком-то фильме ужасов (название, к сожалению, запамятовал).

Генерал пригнулся, и что-то еле слышно, прошептал Крису. Тот, в свою очередь, переменился в лице: глаза, и без того широкие и выпирающие вперед на исхудавшем лице, округлились. Тот, в свою очередь, переменился в лице: в глазах на его исхудавшем лице полыхнул огонь, а губы искривились в оскале лютой ненависти.

— То, что ты унаследовал воспоминания Криса, не убедит меня в обратном. — Паттон вновь взглянул на меня, и я уже знал, о чем, а вернее, о ком пойдет речь. — Сейчас ты закукарекаешь у меня! Введите нашу красавицу! Клон герцогини Элизабет, убивший свою хозяйку! Вот кто она, твоя ненаглядная Лизи! — Он манерно говорил тоном шоумена. Его глаза торжествующе сверкнули.

Воцарилась многозначительная тишина, длившаяся около минуты, если не дольше.

И вот в кабинет под руки ввели Лиз — испуганную, бледную, в слезах. Девушка боялась даже своего отражения. На ставшем угловатым изможденном лице проступили следы побоев. «Что эти изверги сделали с моей Элизабет? Ее пытали? Или даже?.. Нет, нет — не думай об этом»…

— Лизи? — Синхронно выкрикнули мы с Крисом.

— Элизабет Тейлор, бездушная преступница, возомнившая себя человеком. — Констатировал Стив, не проявляя при этом никаких эмоций, будто мы и не были друзьями.

— Нет, ты же видел ее отца. — Выкрикнул было я. — Лиз, не слушай их! Это ложь! Все ложь, Лиз!

Наши взгляды пересеклись всего на мгновение. Сколько же в них боли и страдания. Черт! Проклятая «Цитадель». И ты, Стив, будь ты трижды проклят вместе со всеми, кто служит бездушной системе! Ты продал друга! Моральный урод!

— Отца? Какого отца? — Иронизировал человек в маске, его голос показался мне знакомым. — Уж не меня ли? Да ты болен на голову! Только псих бы поверил! — Под черной маской скрывался тот самый мужчина, якобы отец Лиз, один из черных курток. Значит… и карта подземелья поддельная? Хотя — теперь-то какая разница? Никакой…