Александр Жолнеровский - Странник

Мы стали обсуждать все сплетни, которые слышали, а я периодически оглядывал интерьер таверны, хотя слово интерьер слишком далеко от этой забегаловки. Грязные стены непонятно из чего, мерцающие светильники, которые в любую секунду готовы упасть, деревянный столы, некоторое из них были даже гнилые…

Неожиданно послышался стук тяжелых ботинок, поднимавшихся по черной от старости скрипящей лестнице.

Джефри выхватил пистолет и направил на лестницу, чтобы в случае чего убить нападающего.

Я тоже подготовил пистолет и развернулся так, чтобы прикрыть спиной Сэма, хотя тот высунулся и тоже приготовился стрелять.

Наверх поднялся один из охранников, а за ним мужчина, одетый в плащ. Он был щуплый, руки — ноги тонкие, как соломинки, глаза маленькие и узкие, нос обычный. Но самой заметной чертой была большая родинка на щеке (вначале мне показалось будто ему на щеку слепень сел).

— К вам гость, — тяжелым голосом произнес охранник.

— Этого человека мы не знаем. Убирайтесь, а иначе убью! — крикнул Джефри.

Мужчина вышел из тени охранника и сказал твердым и уверенным голосом:

— Я — капитан Эливар, меня послали к вам за помощью. Сможете меня выслушать?

Он достал из плаща документы, раскрыл их, а потом кинул под ноги Джефри.

Охранник, стоящий с капитаном, выпучил глаза: видимо, он даже не догадывался, кого ведет.

Джефри взял документы, проверил, а потом сказал мне:

— Он не врет. Будем слушать?

— Будем! — ответил я и опустил пистолет, но в кобуру не убирал.

— Вы можете идти! — приказал охраннику, и тот пошел спускаться.

Капитан уверено зашагал к нам, взял стул с соседнего пятого стола и подсел к нам.

Джери положил левую руку с пистолетом на стол, а Сильвестр, наоборот, достал оружие из кожаной кобуры и направил на него и продолжил, как ни в чем не бывало, поедать полусырой кусок мяса.

— Что вы хотели? -спросил я.

— Вы наверняка не знаете планету Эльба, — сделал паузу.

— Так вот это огромная планета. На ней есть все, о чем только мечтают все слои общества. Алмазы, нефть и чего только не найдешь. Благоприятный климат и множество источников делают эту планету местом, которое продлевают жизнь. Но это было около 2 лет назад. Теперь все изменилось.

Он снова сделал паузу. Эти остановки меня начинали бесить, но приходилось держать себя в руках.

— Дело в том, что два года назад на планету напал космический корабль, похожий на шар. Они уничтожили все системы ПВО планеты и разгромили всю армию. Этот корабль неизвестного для нас происхождения. На связь они не выходят, попытки посадить корабль на планету пресекают и не трогают местное население…

— Может, это их корабль. Я имею в виду, это новая технология с Эльбы? — высказал свое мнение Сэм.

— Нет. Адмирал Картер прислал мне адресованное ему письмо о том, как местные жители умоляли о помощи.

— Вы сами там не были?

— Нет. Меня попросили вызвать вас и попытаться уговорить участвовать в освобождении Эльбы. Денег получите море — это гарантирую — и развел руками, чтобы показать, сколько мы получим.

— Не легче вам обратиться к действующей армии других планет? Они могут помочь и бесплатно.

— Не смешите меня! Одни планеты готовятся к войне со своими соседями. Вторые слишком заняты заключением договоров с Торговыми Федерациями. Третьи ни за что не станут рисковать своей армией. А у вас довольно высокий авторитет и сильный корабль. Так вы согласны? — и улыбнулся.

Я помолчал, а потом, все хорошо обдумав, решил обратиться к своим товарищам:

— Что скажете? Подпишемся на эту авантюру?

Вмешался Сильвестр:

— Какие вы даете гарантии, что на самом деле существует эта база и нас не поджидает засада?

Он достал из кармана лист бумаги и протянул мне.

Я его прочитал и проверил номер, откуда оно отправлено. Все это чисто.

— И какой у вас план? Вот прилетим мы к планете и что дальше? — спросил я

— Атакуем всеми силами.

— И сколько крейсеров? 2?

— Три. Одним массивным ракетным ударом разнесем их — и дело с концом.

Я оглядел своих товарищей и по взглядам понял, какой давать ответ:

— Мы согласны. Отбывать будем после загрузки.

Капитан Эливар улыбнулся и пошел прочь. Наверное, опасался оставаться в обществе пиратов.

Через три дня мы вооружились и пополнили все наши запасы. Может, все это предложение было ловушкой, но мы решили рискнуть.

Наш полет занял около месяца. Капитан Эливар предлагал лететь на максимальной скорости, но я решил, что лучше нам быть готовыми ко всему. Сам капитан решил лететь поблизости от нас, чтобы показать «дорогу» к Картеру.

Когда миновало мучительное время полета и радар начал показывать Картера, мы увидели и базу. Она оказалась не такой огромной, как представляли. Темный Круг, парящий в космосе. Если не знать, что это база инопланетян, то можно и не обратить внимания.

Мы подлетели к Картеру и встали в линию.

Расстояние от базы было огромное, и если бы не дополнительные камеры, то мы вообще бы ничего не увидели, хотя и с камерами база выглядела, как крупинка.

После прилета мы вышли на связь и обсуждали план атаки. Он казался слабым и в некотором роде недодуманным. Сам Картер по голосу мне казался очень странным. Я спрашивал, «Сражался ли он с базой?» на что он как-то неуверенно отвечал, что нет. Я спрашивал «Зачем он хочет спасти Эльбу?» на что он отвечал, будто ему жалко людей. Но в это мне мало верилось. Все люди, которые говорят именно так, врут. А те, кто говорит серьёзно, не имеют ничего с чем можно было добиться цели.

Наш план был таков: подойти поближе, чтобы ракеты смогли долететь, пустить по пятнадцать ракет и ждать, когда вся база разлетится на куски. Но меня смущала одна деталь — корабль Картера был не хуже нашего, а может, немного лучше. Наверняка, он мог и сам расстрелять базу. Откуда я знаю характеристики его корабля? Сильвестр незаметно скопировал все данные с его корабля. А я уверен, что и Картер сделал тоже самое.

Через 20 минут мы готовились синхронно и медленно начать приближаться.

— Все готово? — по рации спрашивал я.

В ответ послышались только положительные ответы.

— Сильвестр, можешь узнать, что это за база?

— Как только подойдем поближе, и займусь этим, — говорил он и одновременно что-то печатал.

— Не надо! Черт с ними! Лучшие инопланетяне — мертвые или тупые! Если мы их уничтожим, то и не надо ничего узнавать — не успеешь.

— Почему такая неуверенность?