Александр Жолнеровский - Странник

Немного лирики. Наш корабль имел номер 467—734, этот номер имел еще один крейсер. Тот самый, на котором я служил.

И по иронии судьбы мы с ним повстречались возле астероидного пояса. Наша битва длилась недолго, от силы минут тридцать. Капитан решил сразу нас расстрелять ракетами. Около 35 звездных ракет и 45 обычных полетели в нас. Я увел крейсер к астероидам и использовал их как щит. Джефри и его команда отлично потрудились: ни одна ракета не смогла в нас попасть. Только обшивку слегка поцарапали, как коты царапают, когда их гладишь против шерсти.

Я отправил три обычные ракеты, чтобы уничтожить все крупнокалиберные пулеметы, а Джефри приказал: как только подлетим к ним, расстрелять антенну.

За считанные минуты у охотника не оказалось ни одного пулемёта, ни одной ракеты.

И тут я начал думать, что с ним делать. С одно стороны, правильней расстрелять: они — враги, а с другой… Что они нам сделают?

Я знал, что у охотников есть дополнительная антенна, с помощью которой мы смогли наладить связь.

Как только капитан включил экран, я увидел его лицо: старый, уставший, бледный старик, который был на грани приступа. А как только он увидел мое лицо, инфаркт, видимо, случился. Потому что к нему подбежал врач и что-то вколол. Потом врач увидел меня на экране… И тут я пополнил свой нецензурный словарный запас. Сидящий рядом Сильвестр чуть со смеху не умер, услыхав все слова.

Дальше у нас был недолгий диалог, который я не буду цитировать из-за его нецензурности, хотя они стали использовать в своих предложения уже литературные слова.

В конечном счете оказалось, что они возвращались на базу и, встретив нас, решили избавить мир от (как выразился капитан) «гнили».

Я приказал собрать им контейнер с деталями для антенны, а также 600 килограммов провизии. Капитан, может, и не говорил про то, что еды у них мало, но я — то знал, что когда охотники летят на базу, у них провизии почти ноль.

Дальше наш корабль сразу удалился.

За этот год мы стали одними из самых богатых пиратов в мире. Дело в том, что к нам обращались не только охотники, но еще и некоторые планеты, так как не все подписали документ против пиратства. Например, у нас была задача защищать колону кораблей, нагруженных баллонами с воздухом, предназначенным для колоний на астероидах или планетах, где нет кислорода. Для пиратов такие колонны — счастье! Так как пираты, в основном, находятся в космосе, воздуха там почти нет, а на планетах пиратов находиться долго нельзя. А иначе задохнёшься или будешь свои легкие через рот выплевывать. Поэтому все пираты, как только видели плохо защищённую колону кораблей с воздухом, сразу нападали, но не с той колонной, которую охраняли мы. Радар заметил пять приближавшихся объектов, но как только они замечали нас — драпали. И это был лучший для нас исход. Свою задачу мы выполнили и получили щедрое вознаграждение.

У нас было больше сотни счетов в разных банках в разных концах галактики, оформленных на фальшивые имена. Все дело в том, что глупо держать огромную сумму на одном счету. Во-первых, это подозрительно, а во-вторых, затребует банк право увидеть этого богача и пока не увидит, заморозит деньги. Тогда их спасти не удастся. Например, два моих счета были заморожены. А у одного из стрелков вообще четыре! Хотя замораживание счета — редкое явление. Чаще всего банк это делал, только когда имел сильную опору под ногами, скажем государство. А иначе заморозишь счет влиятельного человека и отберут лицензию. Только когда сами главы правительства просят провести замораживание — это происходит. Наверное, кому-то будет интересно, сколько у нас денег? Так вот, я ответить не могу. У меня на счету больше пятисот миллионов… У всей команды не меньше трёхсот миллионов земных кредитов (самая стойкая валюта нашего времени). «Откуда?» — спросите вы. А я напомню, что у нас много заказов от других государств и платят нам очень щедро!

Сейчас мы находились в Семнадцатом секторе, хотелось почувствовать под ногами землю. Планета была пиратской, считалось, что она вообще непригодна для жизни. А пирату все, что непригодно, то сойдет. Мы закупили на целый день всю таверну. Сейчас очень модно стало справляться с врагами не на поле боя, как решали все вопросы спартанцы, а заложив бомбу. Конечно, и сейчас могла взорваться бомба, но если всего бояться, проще вскрыть себе вены, а то зачем мучиться.

Сильвестр поднял стакан с ромом и выкрикнув несколько слов о недавней битве против пиратов, сказал:

— Будем жить!

Мы выпили, а потом продолжили трапезу. На столе стояло множество блюд: от рыбы до космических новинок. Счет только за еду вышел в 50 или 60 тысяч, немного совесть мучила. Я не хочу сказать, что я скряга, просто на моей родной планете больше половины населения жила на 40 тысяч, а я один только ужин в 60 тысяч устроил.

— Да придурок, а не капитан был у нашего противника, — сказал Сэм и поставил стакан.

— Какой тупица пойдет в атаку с обычными ракетами на боевой крейсер-охотник?!

Он собирался еще налить себе, а я схватил его руку, тем самым показывая, что ему хватит.

— Да ладно тебе, папаша, нормально все будет! — сказал Сэм.

Но посмотрев на мое недовольное лицо, всё-таки перестал тянуться к бутылке.

— Петр второй тоже не задумывался, сколько он пьет, и из-за этого помер. Его ослабленный организм не смог побороть болезнь.

Сэм опустил взгляд:

— А сам что думаешь по поводу нападавших?

— Глупые ребята. Либо фанатики, считавшие, что великий Фулт им поможет, либо просто наивные глупцы.

— Кстати, Фулт куда-то пропал после расстрела того города… Как его — пытался вспомнить Джефри и, щелкая пальцами, призывав на помощь.

— Диаспер…

— Да. Он самый. Куда пропал его мэр? Может, он хочет совершить такое, что вернет ему потерянный авторитет? — и облокотился на спинку стула.

— Не знаю, как вы, но мне на Фулта плевать с орбиты планеты, — проговорил Сильвестр с набитым ртом.

— Пока нас не трогает, и мы его не трогаем.

— Пока не тронешь барракуду, она не укусит! — произнес я и подцепил вилкой кусок мяса.

— Нам что-либо нужно закупить?

— Мы все купили. Завтра с утра нужно будет перенести в крейсер и залатать те дыры, которые имеем.

Я посмотрел на Сэма.

— Отец, латать нечего. Все заделано — переделано!

— Увидим, дилетант! — поддел Джефри.

— А ты войди в инженерный отсек. Посмотрим, кто дилетант.

— Тогда ты сядешь за пулемёт!

Послышались смешки. Все знали, что Сэм — король инженерного отсека, а Джефри — царь на своем месте пулеметчика. Хотя после недавней битвы, когда на нас набросился маленький корабль пиратов и пустил в нас три ракеты, Джефри со своей командой сбили все, но когда противник начал стрельбу из пулемета и ранил Джефри, началась разгерметизация. Вовремя выскочил, а иначе бы погиб.