Александр Жолнеровский - Странник

И сразу пошел к своей подстилке, достал оттуда кусок карандаша и записал заметки на полу.

— Тем, кто не знает, что такое звездная ракета, сейчас объясню — сказал я и в голове прокручивал, как объяснить так, чтобы все поняли.

— Как умирает звезда? Для начала напомню, что звезда состоит из дейтерия, гелия и трития. Так вот, во время взаимодействия дейтерия и трития огромная часть энергии остается внутри звезды. Эта энергия, как если выпить банку газировки, накапливается, распирает твой желудок и потом выходит. Так и у звезды. Только выходит со взрывом, уничтожая звезду. А дальше есть два исхода событий: либо на месте звезды образуется черная дыра, либо появляется нейтронная звезда — все зависит от размеров погибшей звезды.

— Вы че, черную дыру собрались создать!? — воскликнул один из слушателей.

— Нет! Нам это не под силу. Я здесь распинался, чтобы объяснить, что происходит в ракете… Стоп! Сначала! Вы уяснили, как умирает звезда?

Молчание. И это меня больше всего радовало. Молчание — значит да.

— Так. Теперь объясню принцип действия ракеты. Сама ракета очень дорогая и надо не только ее «заправить», она сама по себе до битвы пустая. Когда битва начинается, ее с помощью технических хитростей наполняют тритием и дейтерием. И за секунду до отправки ее в сторону противника открывается что-то наподобие двери, которая препятствует столкновению этих веществ. Затем, когда «дверца» откроется, эти два вещества сталкиваются, а оболочка ракеты препятствует выходу энергии, что и вызывает взрыв. А дальше все зависит только от наводчика.

Но я забыл упомянуть одну деталь, которая играет огромную роль — подсчеты. Если набрать в ракету слишком много «топлива», это удлинит ее срок жизни. Если меньше — взорвется раньше, чем надо.

Сказав последние слова, я остановился, чтобы отдышаться.

— А на какой энергии она долетит до противника?

— На топливе, состоящем из…

— Все! Понял!

Послышался бубнеж:

— Ты сможешь просчитать? — спросил Сэм

— Да. Но мы не имеем точных данных о расстоянии от крейсера до ПВО и сделаем примерные подсчеты.

— Ты уверен, что ракеты пробьют толстый слой брони ПВО и смогут пробраться через лазерную защиту? — спросил Джефри.

Я раскрыл было рот…

— Джефри, старина, ты же служил на боевом корабле зенитчиком? — смеясь сказал Старик.

— И ты ни разу не видел этих ракет? Тяжелая у тебя служба была! Звёздная ракета легко пробьет защиту, а лазеры ее даже не заметят, потому что система устаревшая и такие ракеты вообще не увидит.

Джефри вскочил с подстилки и крикнул:

— Старик, моя служба была тяжёлой, потому что жена капитана весила сто килограммов! Благодаря ей у меня такие мышцы!

Послышалась смешки.

Я тоже посмеялся, а потом мой мозг все-таки переварил мысль, что он зенитчик:

— За что тебя посадили?

— Спал с женой капитана, я же только что говорил! Капитан хотел мне отомстить, хоть зря он меня отправил сюда. Я — зенитчик, который рождается раз в сто лет. Лучшие результаты! Ни одной пропущенной ракеты или другой дряни! Капитан сам же получал только выгоду: и зенитчик, которого можно сравнить с маэстро в своем деле, и жена к нему не пристает. Теперь же у него ни того, ни другого.

Он задумал будто ушел в дебри ностальгии:

— Бен, что тебе нужно для подсчётов? — спросил Сэм.

— Карандаш у нас есть, пол послужит бумагой, швабра и вода — ластиком. Если удастся, надо найти маленький кусочек бумаги для записи уже готовых подсчётов.

Из дальнего угла подошел мужчина средних лет с бородой (он единственный, кто был с бородой, все остальные ее сбривали, чтобы не мешала), хромавший на левую ногу. Самое интересное — у него разный цвет глаз. Я такое только у котов видел, хотя его лицо мне чем-то кошачью морду напоминало. Если снимать новый фильм по произведению Булгакова «Мастер и Маргарита», то именно он подойдет для роли кота-Бегемота.

— А что дальше? Захватим крейсер, собьем ПВО и что? — говорил он тихо, почти шепотом.

— Настроим максимальную скорость и уйдем в нейтральную систему. Мистер… Как вас?

— Третий. Я третий! — и постучал рукой по груди.

Я посмотрел на Джефри:

— Нас часто называют по номерам и многие забыли свои имена — сказал он.

— Я географ! Я знаю все о космосе!

— Бен, он очень умный мужик, странноватый, но кроме него никто не сможет ответить, где находится то или иное содружество, государство и другое.

Я смотрел на него и не мог понять, как человек, находящийся на грани превращения в животное, может знать почти всю карту этой галактики.

Я задал пару каверзных вопросов, которые для него оказались не просто легкими, а суперлегкими.

— Мне кажется, без третьего мы не сможем улететь. — сказал Сэм

— Улететь можно и без него, но человек, понимающий язык карт, это как две почки у человека.

— Вот и хорошо! — сказал Джефри.

— Бен и Старик делают подсчеты и потом уматывают отсюда!

— Подожди, а кто капитан? — спросил я

— Пап, ты чего глупишь?

— Но…

— Бен, я догадываюсь, что ты скажешь. Но хочешь знать, кто вокруг тебя: зенитчик, преподаватель высшей математики — вон лежит на полу и уже делает подсчёты, сумасшедший географ, инженер-дилетант… — и указал на Сэма, а тот за такое оскорбление надулся.

— Ты единственный хоть что-то соображаешь. Вас, охотников, и умению принять командование тоже готовят? Не так ли?

— Да — уверенно сказал я.

— Охотник — это не человек, а машина, которая способна на все. Вы умеете все: от заделывания пробоин до управлением крейсером! — промолвил Старик.

Спорить мы дальше не стали. Договорились не говорить никому. Даже соседям по зданию. Нам было невозможно их спасти.

Я долго рассуждал, сможем ли мы, люди без знания о космосе, управлять боевым крейсером? Вспомнил слова моего преподавателя: «Если человек хочет добиться своей цели, он ее добьется!»

Единственное, что радовало — нас хватало по количеству.

И дальше пошли две недели трудных подсчетов и корректировки плана. Главной помехой был номер 5, который ненавидел меня с первого взгляда. От него мне помог избавиться Джефри, а точнее, он сам от него избавился. Во время рабочего дня при переходе он одним легким движением резанул ему скафандр и тот даже не заметил, как потерял весь кислород.

Сложным делом были подсчеты. Нам пришлось вспоминать кучу формул, все знания о космосе были использованы нами. В конечном счете мы получили три числа: 8,57 секунд (если крейсер будет в 4 секторе) 9,02 секунды (если 5) и 4,89 секунды (если в 3). Подсчёты занимали больше всего времени, а особенно нам мешал начальник. Каждые два дня в промежутке от 6 часов вечера до 9 начальник проводил рейды, когда все подстилки перетряхивали и каждого досматривали. Тогда в четыре часа вечера мы устраивали мойку полов, тем самым стирая. А для важных чисел мы освободили целую «комнату» — один из туалетов. Нам пришлось его специально сломать и забаррикадировать дверь, чтобы рейдеры не прошли за него. За это нам начальник часто выписывал дополнительные часы работы в качестве наказания.