Александр Жолнеровский - Странник

— Что с ней случилось дальше? — безразлично спрашивал судья.

— Не знаю. Когда мне было 7, она пропала.

— Что-то хотите добавить?

— Нет.

Молчание. Робот что-то печатал, а потом передал бумаги с текстом судье.

— Бен Холдеман, кто вы такой?

И я рассказал все в подробностях. Где родился, как побывал в армии и все остальное.

Сэм был поражен, услышав про то, что я был охотником — подкосились ноги.

Судья смотрел на меня настороженно и не верил моим словам.

Чтобы убедиться в правдивости, он вначале спрашивал, как звали капитана, номер крейсера и многое, что могут знать только охотники.

Я ответил без запинок. Тогда судья решил, что я охотник предавший Орден.

Для проверки он долго рылся в документах в интернете на меня.

Найдя в списке бывших охотников по разным причинам мое имя, судья нахмурил брови.

И потом долгое молчание.

Сердце билось, будто двигатель, который все набирает скорость и набирает…

— Если нечего добавить, суд выносит приговор! — секундное молчание: — Отлично! Бен Холдеман, вы будете находиться под охраной на протяжении нескольких дней, пока Орден не подтвердит вашу личность. Сэм Боуи — вы, человек, родившийся на планете пиратов. По нашему законодательству такие люди не подлежат переобучении. Вас казнят. Казнь назначаю на…

— Я не добавил важную вещь! — крикнул я.

Услышав, что будет с Сэмом, я сразу понял, что его надо спасать.

— Что же именно?

— Сэм Боуи — мой сын! — что я несу? Хотя разве есть варианты?

— Господин судья — воскликнул один из охранников: -Это ложь!

— Не вам решать! — судья встал из-за стола пошел к нам. -Все вон! Никого не должно быть в кабинете. Только я и подсудимые.

— Для вашей безопас…

— Вон!

И вся охрана стала медленно выходить, а за ними на колёсиках катился робот.

Когда никого не оказалось в зале, судья спросил:

— Какой сын?

— Его мать моя знакомая. На планете, на которой я рос, дети появлялись уже у четырнадцатилетних…

— Тогда Сэм появился в утробе женщины, когда тебе было 10? -крикнул судья.

Сэм стоял, запутавшись и, видимо, уже даже не понимал, в каком измерении находится.

— Да. Я же говорил. На на…

— Не ври! Я на протяжении всей жизни учился различать ложь. Давай поговорим по-хорошему: ты не его отец?

— Нет, — мягко сказал я: -Я ему жизнь спасти хочу.

— И своей рискнёшь?

— Да! — уверенно ответил я

— Тогда я думаю, что отцом тебя можно назвать. Но и ты меня пойми… В общем, я предлагаю тебе компромисс. Скажу так: я не рад тому, что ты из охотников. Они ради одного готовы весь взвод на смерть отправить! Узнав о тебе, они сразу отправят сюда один крейсер, который будет вынюхивать на планете все, что только можно. Они станут копаться в наших делах. А мы как современная планета имеем скелеты в шкафу, и причем много. Охотники, узнав о наших секретах, будут наводить порядок, что не очень-то нам надо. Поэтому я не хочу обращаться в Орден. Второй момент… Три недели назад я вынес приговор… думаю, тебе рассказать можно: ко мне привели парня, который заснул на посту. Мне пришлось вынести жесткий приговор… его повесили! Я до сих пор хожу в церковь и общаюсь со священником. Я не сплю! Вешать еще кого-нибудь мне меньше всего хочется. А сделка, которую я тебе предлагаю, заключается в том, что я смогу подтвердить твои слова об отцовстве и тогда вас отправлю в тюрьму на астероиде. Никого не казнят и никуда писать не будут.

— Помиловать нас не удастся?

— Нет. За такое решение повесят меня, а вы через месяц — другой снова будете в суде обвиняться в пиратстве.

— Я согласен с вашим предложением., — без запинки сказал я.

Затем судья приказал охране снова явиться в зал и прочел приговор, по которому меня и Сэма отправляют в одну из опасных тюрем на астероиде сроком на три года.

Охранники были шокированы, так как считали, что нужно нас обоих повесить, но и спорить с судьей не стали. Сразу принялись исполнять приговор.

— Я сидел, прижатый к стенке, благодаря прочным ремням, в корабле. Нас везли на астероид. Места в корабле почти не было, я ногами мог дотянуться до своего соседа на противоположной стороне. Сэм сидел рядом и глазами изучал корабль и его пассажиров. Нас было 16 и все заключенные.

— Сэм, ты как? — спросил я его.

— Как всегда, — ответил он абсолютно безразлично.

— Дуешься на меня, что не сказал про мою службу у охотников?

— Я тебе доверял, а ты врал, — так же безразлично отвечал он.

— Если бы я выдал тебе эту информацию на Диаспере, нас бы убили. А так живы!

Молчание

— Зачем ты сказал, что ты мой отец?

— Чтоб тебя спасти! Они тебя повесили бы и глазом не моргнули. А мне не хотелось, чтоб ты умирал раньше времени.

— Почему я же? Для тебя я никто? — крикнул он.

— Не знаю. Если это твое мнение, то ладно. Но для меня ты уже по-настоящему стал сыном.

— Мне говорили, что отец должен не только заделать ребенка, но еще и воспитать. И главным критерием считают второе, — всхлипывая, говорил он.

Нас тряхнуло.

— Извини, — произнес он.

Я улыбнулся.

— Что нас ждет?

— Как я узнал в армии, мы будем дробить астероид.

— Как?

— Да вот так! — смеясь, сказал я: — В скафандрах, с дрелью в руках будем работать.

Я хотел ему еще рассказать, что нас ждет, но тут корабль тряхнуло сильней и через несколько секунд послышалось шипение.

Мы прилетели.

Ремни автоматически отстегнулись, и через некоторое время открылся шлюз.

После этого мы табуном пошли по световому сигналу и оказались в зале, где нас встретили пять человек с оружием в одежде с эмблемой охранников.

Они приказали нам надевать скафандры.

Это заняло не больше двадцати минут.

Затем они подвели нас к шлюзу и через стекло показали, куда нам надо идти.

Оказалось, что в нескольких милях находилось тюрьма.

Нас выгнали в открытый космос, и мы пошли в ту сторону.

Давно я не ходил по астероидам.

Подобрать определённый шаг сложно. Устоять на ногах трудно: тебя кидает во все стороны. Еще и неровная поверхность астероида — наше маленькое путешествие превратилось в кромешный ад.

Один из товарищей по несчастью споткнулся о торчащую глыбу, упал и разбил шлем.

Сэм шел совсем неумело, и пришлось его держать под руку.

Нам потребовалось 2 часа, чтобы преодолеть это расстояние, но без жертв не обошлось. Один из заключенных пошел другой дорогой в надежде сократить путь и пропал. Второй — это тот парень, у которого треснул шлем. Поначалу он не обращал внимания на трещину, но после второго падения стекло не выдержало.