Джастин Кронин - Город зеркал. Том 2

Весна перешла в лето, а лето в осень. Стало прохладно, и вечерами она начала разводить костер. Она оказалась севернее Сан-Франциско, но точно не знала, где именно. Как-то утром она проснулась, лежа под навесом, и сразу поняла, что все вокруг изменилось. Она оказалась в мире, заполненном мягким белым светом и тишиной. Ночью выпал снег. Крупные хлопья беззвучно падали с неба. Эми повернулась лицом вверх, ловя их. Они прилипали к ее ресницам и волосам; Эми открыла рот и попробовала их на вкус. Нахлынули воспоминания. Она снова ощутила себя маленькой девочкой. Лежала на спине, выпрямив руки и ноги, и стала водить ими вверх-вниз, рисуя в снегу картинку. Снежного ангела.

И тогда она поняла природу той силы, что влекла ее на север. Но добралась в назначенное место лишь весной и сама удивилась этому. Было раннее утро, лес был наполнен густым туманом. Море внизу, у подножия высокого утеса, было темным и тяжелым. В тени густых крон деревьев она шла вверх и вдруг ощутила полнейшую завершенность, такую, что стала как вкопанная. Добравшись до верха склона, она оказалась на прогалине с видом на море, и ее сердце будто остановилось.

Поле было покрыто ковром из цветов, таким, какого она в жизни не видела – сотни, тысячи, миллионы цветов. Лиловые ирисы, белые лилии, розовые маргаритки, желтые лютики, красные аквилегии и многие другие, чьих названий она не знала. Подул ветер, сквозь облака выглянуло солнце. Скинув рюкзак, Эми медленно пошла вперед. Она будто шла через море чистейших цветов природы. Кончики ее пальцев касались их лепестков. Казалось, они склоняют головы, приветствуя ее и заключая ее в свои объятия. Загипнотизированная красотой, Эми шла все дальше. По полю протянулся коридор золотистого солнечного света; вдалеке, за океаном, начиналась новая эра.

Здесь она создаст свой сад. Создаст его и станет ждать.

Миллениалист

Индо-Австралийская Республика

Население 186 миллионов человек 1004 г. П.З.

Третья Всемирная Конференция по периоду Североамериканского Карантина

Центр культурологии и конфликтологии

Университет Нового Южного Уэльса, Индо-Австралийская Республика

16–21 апреля 1003 г. П.З.

Протокол первого пленарного заседания

Приветственное обращение Логана Майлза, профессора

и председателя кафедры Миллениальных Исследований Университета Нового Южного Уэльса, руководителя Сводного Канцлерского Отряда по исследованию и освоению Северной Америки

Доброе утро, рад видеть вас всех. К моему удовольствию, в этой аудитории сегодня собралось множество моих уважаемых коллег и добрых друзей. У нас напряженный график, и я прекрасно понимаю, что всем не терпится перейти к презентациям результатов исследований, так что постараюсь быть краток.

Это наше собрание, третье по счету, собрало здесь исследователей со всех территорий, заселенных человеком и занятых практически во всех областях науки. Среди нас мы видим ученых самых разных направлений, таких как антропология, теория систем, биостатистика, экологический инжиниринг, эпидемиология, математика, экономика, фольклор, религиоведение, философия и многих других. Мы очень разные, мы придерживаемся разных методик исследования и ставим перед собой разные цели. Однако нас объединяет и общая цель, куда более глубокая, чем отдельная отрасль научного знания. Я надеюсь, что эта конференция послужит не только трамплином для инновационного сотрудничества разных наук, но и поводом для размышления, коллективного и персонального, даст нам возможность осознать глобальные, общечеловеческие вопросы, которые лежат в основе периода Североамериканского Карантина и его истории. Это особенно важно теперь, когда мы миновали тысячелетний рубеж, и под руководством Транс-Тихоокеанского Совета в соответствии с Брисбенским Соглашением начинаем второй этап проекта освоения Северной Америки.

Тысячелетие назад история человечества едва не окончилась. Пандемия вируса, известная нам под названием Великой Катастрофы, уничтожила свыше семи миллиардов человек и поставила человечество на грань вымирания. Некоторые из нас отнесут это явление к капризам природы – тем, при помощи которых она тасует карты. Любой вид живых существ, сколь бы успешным он ни был, в свое время сталкивается с силами, которые куда мощнее его, и наш черед настал. Другие предполагают, что человечество само нанесло себе эту рану, что это явилось последствием хищнического обращения людей с биологической системой, обеспечивающей наше существование. Мы объявили планете войну, и она нам ответила.

Однако есть многие – и я отношу себя к ним – кто смотрит на историю Великой Катастрофы и видит не просто историю страданий и потерь, гордыни и смерти, но и историю надежды и перерождения. Откуда и каким образом был найден этот вирус – вопрос, на который науке лишь предстоит дать ответ. Откуда он взялся? Почему он исчез с лица земли? Остался ли он где-то, поджидая нас? Возможно, мы никогда не ответим на эти вопросы, что же до последнего, то я молюсь об этом. Но известно , что наш биологический вид, несмотря на тяжелейшую ситуацию, выжил. На изолированном острове в Тихом океане выжила горстка людей, которая со временем разнесла семена цивилизации по всему Южному полушарию, положив начало второй эпохе истории человечества. Это был долгий и трудный путь, наполненный лишениями, нам предстояло сделать очень многое. История учит нас, что нет никаких гарантий, что мы, на беду свою, не проигнорируем уроки Великой Катастрофы. Однако пример наших предков тоже заслуживает внимания. Нам свойствен неукротимый инстинкт выживания; наш биологический вид наделен несравненной силой воли и умением надеяться. Если снова наступит день, когда силы природы обратятся против нас, человечество не сдастся без боя.

До самого недавнего времени нам было очень мало известно о наших предках. В писаниях говорится, что они совершили свой исход из Северной Америки на юг Тихого океана, принеся с собой предостережение. В нем сказано, что Северная Америка населена чудовищами; что вернуться туда – значит обречь на смерть себя, а весь мир – на уничтожение, снова. До истечения тысячи лет ни один мужчина или женщина не должен ступить на те земли. Этот запрет стал основой нашей цивилизации, он стал законом, основополагающим для практически любой светской или религиозной организации, с момента основания республики. До недавних пор у нас не было научных доказательств, свидетельствующих в его пользу, и даже сведений о его источнике. Нам приходилось, так сказать, принимать его на веру. Но он является сердцевиной того, что мы есть.