Джастин Кронин - Город зеркал. Том 2

– Что ж, – сказал он, вставая, – если позволите, мисс Трипп, то, боюсь, на этом я вынужден закончить. Я приглашен на ланч и опаздываю.

Похоже, она не была к этому готова, пребывая в некоем сложном состоянии, после обычного разговора о распорядке дня.

– Да, конечно. Мне не следовало так долго вас задерживать.

– Позвольте вас проводить.

Они шли по безмолвному зданию.

– Я бы хотела еще поговорить, – сказала она, когда они остановились на ступенях у главного входа. – Быть может, по окончании конференции?

Она достала из сумки визитку и протянула ему. Логан быстро глянул на карточку. Несса Трипп, «Территориэл Ньюз энд Рекорд». Номера телефона, домашний и рабочий. Убрал ее в карман пиджака. Мимо шли студенты, поодиночке и группами, некоторые ехали на велосипедах, лавируя вокруг потока будто волны, огибающие причал. Воздух наполняли молодые голоса. Несса задержала свою руку в его руке чуть дольше, хотя, возможно, это он сам сделал.

– Что ж. Благодарю, что уделили мне время, профессор.

Она пошла вниз по ступеням, и он проводил ее взглядом. Спустившись, она обернулась.

– И последнее. Точности ради, пес был не мой.

– Нет?

– Моего брата. Его звали Гром.

– Понимаю.

Она больше ничего не сказала, и Логан решил спросить:

– Если позволите, можно узнать, что с ним стало?

– О, сами понимаете, – сказала она небрежно, почти что жестко. Согнула указательные пальцы, изображая кавычки. – Отец отправил его «на ферму».

– Жаль.

Она рассмеялась.

– Шутите? Туда ему и дорога, злобному сукину сыну. Мне повезло, что он мне руку не откусил.

Она закинула сумку повыше на плечо.

– Когда будете готовы, позвоните мне, о’кей?

Она произнесла эти слова с улыбкой.

Логан сел на трамвай и поехал к бухте. К тому времени, когда он добрался до ресторана, был уже почти час дня, и официантка сразу повела его к столу, за которым сидел его сын. Рослый и мускулистый, со светлыми волосами, доставшимися ему от матери. На нем была форма пилота – широкие черные брюки, накрахмаленная белая рубашка с эполетами на плечах и темный узкий галстук, закрепленный внизу зажимом. У его ног стоял пузатый чемодан, который он всегда брал с собой в полет, с эмблемой воздушных сил. Увидев Логана, он отложил меню и встал, с теплой улыбкой на лице.

– Извини, опоздал, – сказал Логан.

Они обнялись быстро, по-мужски, и уселись. Они не первый год ходили в этот ресторан. От их столика открывался вид на оживленное движение в бухте. Прогулочные катера, большой торговый корабль, все они рассекали воду, искрящуюся в свете осеннего солнца; вдалеке стоял ряд ветрогенераторов, огромные пропеллеры которых вращались под напором океанского ветра.

Рэйс заказал сэндвичи с курицей и чай, Логан – салат и газированную воду. Снова извинился за опоздание и за то, как мало времени они проводят вместе, встретившись впервые за месяц. Они начали говорить легко и непринужденно – о мальчиках-близнецах, его сыновьях, о его путешествиях, о тяжело идущей конференции, о том, что Логан снова отправится в Северную Америку в конце зимы. Все хорошо знакомое и приятное, и Логан начал расслабляться. Слишком долго он был в отъезде, лишая себя радости общения с сыном. Теперь он жалел о том, что не дал ему подобающего детства. Слишком часто его не было дома, он был слишком поглощен работой, оставляя все матери. Этот одаренный и красивый мужчина в форме: что же такого сделал Логан, чтобы это заслужить?

Официантка принесла их блюда. Рэйс прокашлялся.

– Я хотел кое о чем с тобой поговорить.

Логан уловил в голосе сына оттенок беспокойства. По своему собственному опыту, сразу подумал, что у них в семье какие-то проблемы.

– Конечно. Говори без прикрас.

Сын сложил руки на столе. Теперь Логан уже был окончательно уверен: что-то случилось.

– Дело в том, папа, что я решил оставить службу в воздушных силах.

Эти слова ошеломили Логана.

– Ты удивлен, – сказал сын.

Логан лихорадочно думал, что же ответить.

– Но ты же любишь это дело. Ты с юных лет летать хотел.

– И до сих пор хочу.

– Тогда почему?

– Кейи и я поговорили об этом. Все эти путешествия тяжелы для нас, для мальчишек. Меня все время нет дома. По мне очень скучают.

– Но тебя же только что повысили в звании. Ты капитан дирижабля. Подумай, что это означает.

– Я думал об этом. Поверь мне, это было нелегко.

– Это Кейи придумала?

Логан понимал, что его слова звучат в некотором роде обвиняюще. Он очень любил жену сына, учительницу начальных классов, но всегда считал ее излишне затейливой – наверное, из-за того, что она слишком много времени с детьми проводит.

– Сначала да, – ответил Рэйс. – Но чем больше мы говорили об этом, тем больше я понимал, что это правда. Наша жизнь слишком хаотична. Нам надо жить проще.

– Все станет легче, сын, со временем. Всегда тяжело, пока дети маленькие. Ты просто устал, вот и все.

– Я уже решил, папа. На самом деле твои слова уже ничего не изменят.

– Но чем ты тогда станешь заниматься?

Рэйс задумался; Логан понял, что сейчас начнется главная часть их разговора.

– Я подумал насчет ранчо. Кейи и я хотели бы у тебя его выкупить.

Речь шла о конеферме родителей Логана. После смерти отца Логан продал четверть земельного участка, чтобы выплатить налог на недвижимость; была какая-то причина, которую он сам назвать не мог, по которой он не стал продавать ее целиком, хотя уже не один год там не был. Когда был в последний раз, то видел, что дом и надворные постройки разваливаются и кишат мышами. В водосточных желобах уже трава выросла.

– Мы скопили денег, – сказал Рэйс. – Мы заплатим тебе нормальную цену.

– Как по мне, так хоть за доллар. Вопрос не в этом.

Он мгновение смотрел на сына, совершенно ошеломленный. Эта просьба выглядела совершенно бессмысленной.

– Это правда? Вы действительно этого хотите?

– Не только я и Кейи. Мальчишки тоже в восторге.

– Рэйс, им же по четыре года.

– Я не это хотел сказать. Они полжизни в детском саду проводят. Я их вижу две недели из четырех, если повезет. Мальчишкам нравится свежий воздух – есть, где побегать.

– Поверь мне, сын, деревенская жизнь выглядит привлекательной, пока с ней поближе не познакомишься.

– У тебя же все получилось. Считай это комплиментом.

Логан почувствовал нарастающее разочарование.

– Но что вы там делать будете? Ты же понятия не имеешь, как с лошадьми обращаться. Еще меньше, чем я.

– Мы об этом думали. Собирались заложить виноградники.

Журавль в небе, как он есть; в этом явственно ощущалась рука мечтательной Кейи.

– Мы навели справки насчет земли, – продолжил Рэйс. – Почти идеальная. Сухое лето, влажная зима, правильная почва. У меня уже на примете инвесторы есть. Не все сразу, но Кейи сможет работать учительницей в поселении. Ей уже делали предложения. Если будем экономить деньги, то этого хватит на время, а потом мы развернемся.