Джастин Кронин - Город зеркал. Том 2

– Кто она? – спросил Уилкокс.

Логан молча посмотрел на него в ответ.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Уилкокс, предостерегающе поднимая руку. – Прости за выражение, хрена с два.

– Она – единственный обитатель континента, на котором людей девять сотен лет не было. Изложи мне иную теорию, я ее с радостью выслушаю.

– Быть может, люди сюда вернулись, а мы об этом не знали.

– Возможно. Но почему тут только она? Почему за тридцать шесть месяцев мы никого больше не видели?

– Возможно, они не хотят, чтобы их нашли.

– У нее с этим явно проблем нет. «Идите ко мне» звучит как приглашение.

Их голоса потонули в реве моторов конвертоплана; резкий рывок, и они снова оказались в воздухе, поднимаясь вертикально вверх. Набрав необходимую высоту, моторы с пропеллерами развернулись в горизонтальное положение, и машина наклонила нос к земле. Конвертоплан набирал скорость и пошел низко над водой, а потом и над сушей. Океан исчез. Под ними простирался сплошной зеленый ковер леса. Шум от моторов был таким оглушительным, что разговаривать было невозможно, и они уединились, каждый со своими мыслями; пока не приземлятся, поговорить не удастся.

Логан пребывал на грани сна и яви и почувствовал, как конвертоплан замедляет свой полет. Сел прямо и выглянул в окно.

Цвета.

Это было первое, что он понял. Красный, голубой, оранжевый, синий, зеленый, фиолетовый; от самого лесистого подножия гор и до самого моря землю покрывали цветы всех цветов радуги так, будто это был свет, преломленный в призме. Пропеллеры начали разворачиваться вверх, и машина, снизив скорость, начала спуск. Логан оторвал взгляд от окна и увидел, что Несса уставилась на него. В ее глазах была немая радость, наверное, у него у самого сейчас такой же вид.

– Боже мой, – одними губами сказала она.

Лагерь разбили в узкой лощине, отделенной от поля перелеском. Они вошли в штабную палатку, и Уилкокс представил им свою группу, с десяток исследователей, некоторых из них Логан знал по прошлым своим появлениям здесь. Он в свою очередь представил всем Нессу, сказав лишь, что она здесь в роли «специального советника». Ему сказали, что обитательница дома работает с самого утра.

Логан принялся раздавать указания. Все должны оставаться здесь, сказал он, и ни при каких обстоятельствах не приближаться к дому, пока не вернутся он и Несса. Они перешли в палатку Уилкокса, разделись до нижнего белья и натянули желтые костюмы биологической защиты. Светило яркое солнце, было жарко, так что им предстоит взмокнуть. Уилкокс заклеил стыки перчаток с костюмами и проверил подачу воздуха.

– Удачи, – сказал он.

Они миновали перелесок и вышли на поле. До дома было еще метров двести.

– Логан… – начала Несса.

– Знаю.

Все просто идеально. Все то же самое, без малейшего отклонения. Цветы. Гора. Океан. То, как шевелит цветы ветер, то, как падает свет. Логан усилием воли заставил себя смотреть только вперед, чтобы бушующие внутри его эмоции не поглотили его. Одетые в массивные неудобные костюмы, он и Несса медленно шли через поле. Домик, одноэтажный, уютный и опрятный, широкие доски, серые от времени, которыми обиты стены, простенькое крыльцо, крытая дерном крыша, на которой растет зеленым ковром трава.

Как им и сказали, женщина работала в огороде, у кустовых роз нескольких разных цветов. Логан и Несса остановились у ограды из кольев. Стоя на коленях на земле, женщина их не заметила или сделала вид. Очень старая, с узловатыми пальцами рук, одеревеневшими, висящей складками кожей, она выдергивала сорняки и складывала их в ведро.

– Привет, – сказал Логан.

Она не ответила, просто продолжила работать. Ее движения были равномерными и отточенными. Возможно, она его не услышала. Возможно, слух плохой или вообще уже оглохла.

Логан решил попробовать еще раз.

– Добрый день, мэм.

Она замерла так, как бывает, если услышишь звук вдали, и медленно подняла голову. Слезящиеся влажные глаза, немного желтоватые. Прищурившись, она глядела на него секунд десять. Судя по всему, зубы во рту не все остались, губы будто поджаты.

– Ну, значит, вы решили прийти, – сказала она хрипло. – Я все думала, когда же это случится.

– Меня зовут Логан Майлз. Это мой друг, Несса Трипп. Я надеюсь, что мы можем с вами поговорить. Вы не возражаете?

Женщина снова принялась дергать сорняки. А еще стала что-то тихо бормотать себе под нос. Логан глянул на Нессу. По ее лицу, под пластиковой маской, тек пот, как и у него самого.

– Может, вам помочь? – сказала женщине Несса.

Этот вопрос, похоже, озадачил женщину. Она перекатилась на пятки и посмотрела на них.

– Помочь?

– Да. С прополкой.

Женщина сморщила губы.

– Я с вами знакома, юная леди?

– Вряд ли, – ответила Несса. – Мы только что прибыли.

– Откуда?

– Издалека, – сказала Несса. – Очень издалека. Проделали очень большой путь, чтобы встретиться с вами.

И показала на камни на поле.

– Мы получили ваше послание.

Желтоватые глаза женщины проследили за направлением, куда показала Несса.

– А, это, – сказала она после паузы. – Очень давно поставила. Даже вспомнить не могу зачем. Говорите, хотите помочь с прополкой – отлично. Проходите, вон калитка.

Они вошли во двор. Несса взяла инициативу на себя, присев у клумб с розами и взявшись за дело, разгребая землю руками в толстых резиновых перчатках; Логан сделал то же самое. Лучше, подумал он, чтобы женщина к ним немного привыкла, прежде чем они начнут дальше ее расспрашивать.

– Чудесные розы, – сказала Несса. – Что за сорт?

Женщина не ответила, скребя землю небольшими металлическими граблями. Похоже, она снова потеряла интерес к гостям.

– Так как долго вы здесь пробыли? – спросил Логан.

Руки женщины замерли, а потом, спустя мгновение, снова принялись за работу.

– Работать с самого утра начала. Сад ждать не будет.

– Нет, я имел в виду, в этом месте. Как долго вы здесь живете?

– О, очень долго.

Выдернув очередной сорняк, женщина зачем-то сунула его в рот и начала жевать передними зубами, будто кролик. Издала недовольный звук, покачала головой и кинула растение в ведро.

– Эти костюмы, что на вас, – сказала она. – Мне кажется, я когда-то такие уже видела.

Логан забеспокоился, неужели здесь уже кто-то побывал?

– Как думаете, когда это было?

– Не помню.

Женщина поджала губы.

– Думаю, они не слишком удобные. Можете, конечно, и дальше в них ходить, если вам нравится. Не мое дело, на самом деле.

Прошло еще некоторое время. Кадка уже почти наполнилась.

– Кстати, мне кажется, мы не знаем, как вас зовут, – сказал Логан.

– Меня зовут?

– Да. Как вас зовут?

Такое впечатление, что этот вопрос показался ей совершенно бессмысленным. Женщина подняла голову и посмотрела в сторону моря. Прищурилась, глядя на яркое солнце, отражающееся от его поверхности.