Чарлз Стросс - Художественный свист

— Постой…

Припять. Вот теперь всё ясно. Я снова решил подыграть:

— Это не был, часом, реактор в Чернобыле? Что случилось?

— Трудно сказать. Но операторы реактора не проводили никаких экспериментов — это было прикрытие. Скорее всего, пуск ракеты произвели километрах в двух к северу от реакторного комплекса. И он прошёл бы на ура, разве что навечно заразив клочок леса, на который всем было плевать, внутри охраняемого периметра. Но, по-видимому, на пути вверх возникла трудность с наведением — неудивительно, учитывая всплеск излучения. Выхлоп оказался направлен в сторону крышки реактора, в котором облучалась вторая партия красной ртути. И знаешь что? Металлогалогенный плазменный факел с добавкой гамма-излучения эта крышка не выдержала. Конечно, колпак над американскими реакторами защитил бы, но РБМК, которые Советы построили в Припяти, колпаков не имели. «Скачок мощности» в четвёртом энергоблоке был на самом деле красной ртутью, вспыхнувшей после того, как выхлопом прожарило насквозь крышку реактора.

— Так-так. Значит, Чернобыльская катастрофа произошла из-за красной ртути в реакторе, проутюженной радиацией выхлопа при запуске «Костыля» и разом отдавшей всю накопленную энергию? — Я потряс головой. — Это самое безумное, что я слышал на этих выходных. Но сказочка что надо.

— Это не сказки! — возмутился моему скепсису Джим. — Всё так и было, клянусь. Так и возникла Чернобыльская зона отчуждения — она заражена радиоактивной диметилртутью. И как раз поэтому мы всё ещё носимся с прототипами термоядерных двигателей, а не гуляем по Марсу. — Он досадливо поморщился. — Чтоб их!

— Но ведь «Костыль» был разовой акцией? — поинтересовался я. — Ведь нет же безумцев, которые рискнут устроить второй Чернобыль? В смысле, никто не попытается впарить ту же дезу ещё раз? Не выбросит рассекреченные оригинальные документы, утёкшие к советским шпионам, в надежде, что кто-нибудь их поднимет, как поднимают с пола потрёпанную копию «Поваренной книги анархиста»? Вариант «смотри, мам, без рук»?

Лен вздохнул.

— Нет, наверное. — Он поймал мой взгляд и чуть заметно покачал головой. — Но глубже копать не советую.

И правда, следующие несколько месяцев я считал, что «Костыль» остался в прошлом.

Но не странен ли весь этот переполох из-за того, что ракеты, запускаемые Северной Кореей, всё взрываются и взрываются?

Перевод - Alabarna