Филип Ноулан - Армагеддон-2419

Весь личный состав, разумеется, был экипирован прыгунками, и бойцов также можно было перебрасывать по воздуху на ультронных тросах, подвешенных к свуперам. Кроме воздушного сопротивления на больших скоростях, никаких трудностей с этим не предполагалось. Но для страховки, чтобы не потерять никого из наших людей, я дал приказ снабдить пояса и тросы кольцами и крюками.

Организованность и дисциплина банды были так велики, что мы закончили подготовку уже к вечеру.

Один за другим свуперы поднялись в воздух, за каждым тянулся «хвост» из людей и грузов. Для удобства тросы были сделаны из ультронного сплава, который, в отличие от самого металла, был видимым.

С каждого корабля также свисали тросы с прикрепленными к ним ультраскопами, ультрафонами и наблюдателями, внимательно осматривавшими местность, в то время как разведчики в кабинах свуперов склонялись над приборами и видеощитами.

Когда свуперы приблизились к территории «Кровных врагов», мы приготовились к бомбардировке. Надо было произвести впечатление, что мы собираемся, как и предполагалось первоначально, совершить нападение на эту банду.

Примерно в пятнадцати милях от лагерей врага наши корабли остановились, удерживаясь с помощью слабой тяги ракетных двигателей, чтобы операторы ультраскопов могли тщательно осмотреть местность под нами. Это было чрезвычайно важно, так как следующий пункт нашей программы требовал полной секретности.

Через некоторое время последовал доклад, что на территории внизу нет ни одного человека. Тут же было десантировано дальнобойное подразделение с дюжиной ракетных орудий, снабженных специальными автоматическими приборами. Это были прицельные приборы и таймеры. После тщательного расчета дальности, угла прицеливания и заряда ракет орудия были оставлены укрытыми в овраге, а личный состав снова поднят на борт. В установленное время эти ракетные орудия начнут автоматическую бомбардировку лагерей «Кровных врагов», слегка меняя угол прицеливания после каждого выстрела, как это делали наши артиллерийские части в годы Первой мировой войны.

Затем мы повернули к югу, пролетели двадцать с небольшим миль и приземлились, ожидая начала бомбардировки, чтобы незамеченными пересечь ханьскую воздушную линию. Я надеялся, что бомбардировка отвлечет внимание ханьских наблюдателей.

Операция прошла гладко. Наша эскадрилья поднялась высоко над линией, чтобы обеспечить незаметную переброску «хвостов» с грузом и личным составом на свободную территорию.

Пересечение второй маршрутной линии, проходящей вдоль побережья Джерси, прошло не так успешно. Когда мы приземлились, над нами на очень низкой высоте и большой скорости пролетел ханьский корабль. Я решил, что нам лучше пока оставаться на месте и затаиться.

Хотя ханьцы и не имели таких приборов, как наши ультраскопы, тем не менее, у них были очень чувствительные звуковые детекторы, которые эффективно работали в тихую погоду, улавливая все звуки в воздухе. Правда, «земные шумы» в значительной степени создавали помехи для них, затрудняя локацию специфических звуков, идущих с поверхности.

Похоже, ханьский корабль все-таки обнаружил какие-то наши шумы своими чувствительными инструментами, так как мы услышали его доклад об этих шумах командованию Базы воздушных кораблей. Но по характеру разговора я решил, что они не определили, что это за шумы. Их больше интересовали взрывы, которые они услышали с территории «Кровных врагов», находившейся в шестидесяти милях к западу.

Сразу после того как корабль пролетел мимо, мы снова поднялись в воздух и направились примерно по тому же маршруту, как и предыдущей ночью, совершая длинный полукруг над океаном. Но дальше мы легли на курс к территории «Сингсингов» севернее Ню-Йока, а не на сам город.

После пересечения реки Гудзон в нескольких милях к северу от города мы десантировали несколько групп разведывательного дивизиона М с полным инструментальным комплектом, а чуть погодя подразделения разведки А и несколько орудийных подразделений дальнего и ближнего боя. Потом мы остановились на месте, дожидаясь рапортов. Постепенно мы окружали территорию «Сингсингов». Наши подразделения наблюдателей напряженно работали, кропотливо устанавливая размещение электронных и оптических приборов наблюдения врага как на земле, так и в воздухе. Наконец Сайдор обратился ко мне

– Окружение завершено, Босс. Мы разведали все подходы к территории противника.

– Давай посмотрим, – ответил я, изучая видеощит. Закончив изучение, я кивнул Дейву – Вперед, Берг! Выдвигай своих артиллеристов.

Тот отдал приказ по ультрафону, и три корабля начали совершать большой круг вокруг территории врага. Каждые несколько секунд артиллеристы сбрасывали тросы и, пристегнув к ним свои парашютные плащи, десантировались вниз, в темноту.

Дейв расположил свои силы в две линии, охватывающие территорию врага. Выше и ниже по реке располагались две оборонительные линии. В их задачу входило просто удерживать свои позиции. Наступательные линии должны были сближаться, поддерживая в пяти милях перед собой плотный огневой вал. Когда два вала сойдутся, обе линии должны были постепенно переносить огневой вал ближе к себе и продолжать сближаться для уничтожения тех членов банды, которые сумеют просочиться через огневую завесу.

Дейв сохранял в резерве отборный отряд из сотни бойцов, которые оставались в воздухе, распределившись по «хвостам» четырех кораблей.

Последняя проверка подразделений, отрядов, дивизионов и служб показала, что все наши силы готовы к бою. Судя по докладам, ханьцы никаких действий не предпринимали, а в их переговорах ничего не говорилось о нашей экспедиции. «Сингсинги» тоже ничего не подозревали. Как сообщалось, в центре их лагеря генераторы опорных лучей на кораблях, которые им передали ханьцы, не работали.

Я отдал приказ об атаке, и Берг передал его подчиненным. Далеко внизу под нами, на несколько миль вправо и влево, появились две полосы огневых завес. С огромной высоты, где мы находились, они казались ослепительными, мерцающими линиями, а взрывы на таком расстоянии походили на раскаты дальнего грома.

Босс дивизиона А сообщил о панике в банде «Сингсингов» и о том, что они непрерывно обращаются за помощью к соседним бандам. Несмотря на то, что монголоиды уже на протяжении многих поколений не использовали взрывчатые вещества, «Сингсинги» тем не менее пришли к заключению, что удар по ним нанесли ханьцы. Сами ханьцы наверняка тоже услышали грохот взрывов и теперь решали, что им предпринять.

С учетом этого, свупер, который я послал на юг к городу, предпринял отвлекающий маневр. Его «хвост» включал артиллерию дальнего боя, использовавшую самые мощные ракеты. Вися высоко в небе и оставаясь невидимым в темноте, он бомбардировал город с расстояния около пяти миль. Цель была крупная – весь город, а задача простая – вызвать как можно больше паники, независимо от реального ущерба, так что особых трудностей у артиллеристов не было. Мне хорошо было видно сияние города и вспышки взрывающихся там ракет. В конце концов ханьцы, так и не поняв, что происходит, решили прибегнуть к оборонительной тактике и пустили в ход свое «адское кольцо» нацеленных в небеса дезинтеграторов. После этого наша бомбардировка, конечно, потеряла смысл. Лучи дезинтеграторов служили отличной защитой, уничтожая ракеты в полете.