К Каргилл - Ржавое море

Хлоп-хлоп-хлоп.

Зверюга дёрнулся, стряхнул её, замахнулся, из кулеров на его спине валил дым. 19-я жестко ударилась о конденсатор, но приземлилась мягко, будто кошка. Она посмотрела на зверюгу и ухмыльнулась, готовая броситься снова.

Только со зверюгой всё кончено. Его глаза погасли, он крутанулся на сервоприводах, ноги подкосились и он с грохотом рухнул на пол.

19-я внимательно осмотрела коридор впереди. В руке она сжимала свою хлопушку — старинный «Дезерт Игл» 50-го калибра.

— Кто там, мать вашу? — выкрикнула она сквозь густой дым.

Моя импульсная винтовка ожила, звонкий писк доложил о том, что охлаждение завершено.

19-я подскочила и бросилась в укрытие.

— Это я! Хрупкая! — я осторожно вышла из укрытия и позволила ей себя разглядеть.

— Твою ж мать, Хруп. Я тебя чуть не завалила!

— Из этой пукалки? — хмыкнула я. — Я тебя умоляю.

— Иди в пизду, — улыбнувшись, ответила она. — Ничего другого я тут припрятать не смогла. — Мне нравилось, когда она улыбалась. Её улыбка была одной из немногих вещей, которые вызывали приятные воспоминания о прошлом. Очень немногие боты были сконструированы имитировать эмоции, а комфортботы создавались с полным спектром эмоциональных переживаний. Если бы на ней оставалась кожа, она, наверное, даже прикусила бы губу. Она махнула назад.

— Чисто. Идём.

За генераторной стоял военный бот, которого я видела вместе с 19-й у Снайпса. Он осмотрелся, сканируя местность, затем махнул рукой, оповещая троих переводчиков — остальной отряд 19-й.

— Есть ещё, — сказала я.

— Знаю, — ответила 19-я.

— Нет. Здесь. У них ретрансляторы для передачи «вай-фая» под землю.

— Почему никто…

— Не включил мильтон?

— Ага.

— Не знаю. Знаю, что фацеты в курсе, что мы здесь. Мы разбили цепь ретрансляторов, так что пока они потеряли связь с остальными. Скоро они явятся, чтобы восстановить соединение.

19-я открыла небольшую дверцу у себя на ноге — «косметичку», как называл её производитель — и сунула туда свою хлопушку. Затем она подняла с пола импульсную винтовку. Потом она быстро осмотрела пластика на предмет запасных обойм. Она посмотрела на военного и кивнула в сторону плазменной пушки.

— Герберт, умеешь с ней обращаться?

Герберт поднял пушку и взвесил её на руках.

— Совершенно новый дизайн, — произнес он аристократическим, почти академическим тоном — наверняка, мод — затем кивнул. — Однако интерфейс интуитивно понятен.

19-я снова улыбнулась.

— Узнаем об этом, если начнешь плавиться.

Я подошла к другому пластику и сняла с его корпуса запасные обоймы.

— Ладно, валим, — сказала 19-я. — Хруп? Ты идешь?

— Нам лучше разделиться.

— Не сегодня.

Она права. Я могла уйти потом, свернуть в другой тоннель, но единственный, на кого я могла рассчитывать в NIKE — это она. Я кивнула, потому что, ну, понимаете, похуй, короче.

Мы медленно шли по коридору, разбившись на пары, я и 19-я замыкали колонну, держа импульсные винтовки наготове. Перед нами шёл изумрудный переводчик в компании одного из своих чёрных товарищей. Другой держался поближе к Герберту, который шёл впереди с плазменной пушкой, готовый в любой момент расплавить любого, кто встанет у него на пути.

— Это кто? — тихо спросила я.

— Вообще-то, это не твоё дело, — отозвался изумрудный.

— Просто пассажиры, — ответила 19-я.

Изумрудный повернулся и ткнул в неё пальцем.

— Больше ничего ей не говори.

— Да хрена с два, — возразила я. — Я в душе не ебу, кто вы такие, или кем себя, блядь, возомнили, но вы сто пудов не способны постоять за себя, поэтому мне хотелось бы вкратце знать, кого я прикрываю.

Повисла тишина. Мы продвигались медленно, прислушиваясь к отдаленным звукам стрельбы и грохоту взрывов в глубине города.

— Ребекка, — представился изумрудный. Значит, «она». — Не местная, окрестностей не знаю, нужен проводник.

— А кто твои друзья?

— Я — Первый, — ответил один чёрный бот.

— Я — Второй, — ответил другой чёрный бот.

Я кивнула.

— Понятненько, — Только, я всё равно ничего не понимала. Кто сунется в Море с боевым роботом, но без проводника? У 19-й не было привычки водить по пустыне экскурсии. Мы неплохо ладили и несколько раз вытаскивали друг друга из передряг. Что-то здесь не так. — Сколько?

— Чего сколько? — переспросила 19-я.

— Сколько?

Ребекка снова обернулась.

— Не думаю, что это имеет…

— Много, — ответила 19-я. — Настоящая золотая жила.

— Ну и ладненько, — сказала я. — Вот и всё, что мне нужно было знать.

— Ну и что это изменило? — поинтересовалась Ребекка.

Я посмотрела на неё, импульсная винтовка по-прежнему была направлена в коридор.

— Теперь я знаю, что вы загружены под завязку. Это значит, что вы важны. Значит, что, наверное, я помогу вам. Мы с 19-й типа друзья. И если вы важны для неё, значит вы важны для меня.

Ребекка настороженно посмотрела на меня.

— И всё?

— И всё.

Вжжжух!

Шар раскалённой добела плазмы осветил коридор, словно полуденное солнце. Мы все вжались в стены и приготовились к бою, но этот шар оказался единственным и, затухая, улетел вдаль.

— Пардон, — извиняющимся тоном произнес Герберт. — Надо было снять палец с…

Коридор вновь осветился вспышками плазмы, несколько зарядов отскочили от Герберта.

— Спрячьтесь за меня! — крикнул он. Переводчики выстроились в линию и встали за ним. Он шагнул вперед, стреляя в ответ. Каждые 4–5 секунд пушка выплёвывала смертоносные шары вглубь коридора.

— Давай! Давай! Давай! — коридор вновь осветился, повсюду летали шары плазмы, огромные ноги Герберта громыхали по бетону. Он снова выстрелил.

— Куда мы идём? — быстро спросила Ребекка.

— Там есть ответвление, — сказала я. — Метрах в пятидесяти.

19-я кивнула.

— Она права.

— Я пошёл, — крикнул впереди Герберт. Он пригнулся и побежал, грохоча по полу.

В ответ никто не выстрелил. Звучали только наши голоса, да изредка стрелял Герберт, расчищая себе путь.

— Сколько нам ещё идти? — спросила Ребекка.

— Далековато, — ответила 19-я. — Туннели тянутся очень далеко по всей пустыне.

— Зачем их нужно было строить именно такими?

— Как раз для подобного случая, — пояснила я.

Ребекка кивнула.

Мы достигли перекрёстка, коридор трёхметровой ширины вёл к одному из выходов. И прямо за углом мы их и увидели. Два превратившихся в лужи пластика. После заряда плазмы от них мало что осталось.

— Что теперь? — спросил Герберт.

19-я указала на коридор.

— Этот путь ведёт к спасательному люку посреди пустоты. Никаких укрытий, лишь голая земля. — Затем она указала на другой коридор. — А этот ведёт к лестнице, которая выведет нас к старому зданию. Через него удобнее, но зато шума больше.