Алена Некрасова - Император рая

— Не сдохнешь, — пообещал Андрид. — Я полжизни проработал палачом и уж, поверь, знаю, как не дать истечь кровью раньше времени, — заверил он и, подняв с земли наследника, помог встать мне. После чего практически потащил меня к дому на себе.

Войдя в комнату, Андрид усадил меня на стол и мимоходом бросил сверток на диван.

— Насколько я знаю, с младенцами так не обращаются, — вяло заметил я. — Если ты, конечно, не решил его угрохать.

— Он нимирец, ничего ему не будет, — равнодушно ответил Андрид, вручая мне кружку с чем-то теплым.

Через час, сидя у разожженного камина, я безучастно наблюдал, как раскаляется докрасна очередная железка. Отрешенно думая о том, как же все-таки хорошо, когда кожу не стягивает засохшая кровь. А еще ловя себя на мысли, что методы лечения Марка мне нравятся больше. За счет того, что нимирцы болеют крайне редко, их медицина остановилась на зачаточном уровне. Наверное, именно поэтому Андрид зашивал особо глубокие раны ниткой из высушенной кишки какого-то животного. А более незначительные царапины попросту прижег каленым железом. Я как будто попал в пыточную повторно, только теперь по собственной воле.

Не знаю, в какой момент я все-таки отключился, но очнулся уже на диване от того, что мне под нос суют какую-то вонючую хрень.

— Такими темпами терять сознание войдет у меня в привычку! — заметил я, поймав взглядом маячившую перед глазами ладонь.

Голова продолжала гудеть, а тело словно горело огнем. Я в очередной раз с начала процедуры проклял день моего знакомства с Андридом.

Сфокусировав зрение, я с удивлением заметил, что на ладони нимирца серая кожа местами содрана, а под ней видна другая — людская, розовая! Я тут же вспомнил рассказ Яна о том, как он маскировался под нимирца. Для этого мой брат пользовался соком редкого дерева Маран, свободно продающегося на черном рынке «Нимирского Союза».

— Ты что, корорец?! — удивленно воскликнул я. Не будь научен горьким опытом, наверное, даже вскочил бы на ноги.

— Да, — одернув руку, нехотя ответил Андрид.

— И как? — поинтересовался я.

— Ты удивишься, но на территории «Нимирского Союза» живет огромное количество корорцев. — правильно расценив мое удивление, ответил Андрид. — И все они как-то выкручиваются. Но даже не это поразительно. Моя мать, к примеру, много лет выдавала себя за аккарийку. Знаешь, почему нимирцы не любят людей? — вдруг спросил он.

— Нет, — честно признался я.

— Несмотря на вашу слабость в сравнении с нимирцами, вы — единственная раса, чьи гены могут подавить наши. От смешения с любой другой расой получаются чистокровные нимирцы и только от вас рождаются полукровки, ни в чем не уступающие нимирцам, но больше похожие на людей, — ответил Андрид. — Нас в семье было четверо. Двое моих младших братьев и мать умерли от голода после смерти отца. Старшая сестра сбежала из «Союза», испугавшись преследования. Больше я о ней не слышал. А у меня не оставалось другого выбора, как пойти по стопам отца и стать палачом. Мне тогда, кажется, было лет шестнадцать. Крайне малый возраст для нимирца.

На лице Андрида не отразилось ни малейшей эмоции. Он не жаловался на судьбу и не просил утешения, он просто рассказывал о своей жизни. Как и я сутки назад.

— И что ты намерен делать дальше? — спросил я, не надеясь на ответ.

— Женюсь на корорке в подтверждение своей политики. Она родит мне вполне похожего на полукровку наследника, а уж я постараюсь воспитать из него достойного советника. Таким образом, как минимум за два поколения мне удастся истребить ненависть и к людям, и к полукровкам. Я удовлетворил твое любопытство? — уточнил Андрид.

— Вполне! — заверил я.

— Тогда давай спать. Это у тебя есть в запасе неделя. Успеешь оклематься, отоспаться и еще время на дорогу останется. А у меня меньше четырех стандартных часов. Потом мне придется явиться в совет и лгать без зазрения совести и остановки, — устало произнес нимирец и добавил. — Кстати, отмену заказа на Эльфа я устрою. Не сразу, само собой. А вот с гонением корорцев, сам понимаешь, придется подождать.

Я согласно кивнул и поинтересовался:

— А что, наследник так и будет глотку драть?

Андрид равнодушно посмотрел на стол. На нем самозабвенно орал младенец.

— Он тебе мешает? — уточнил Андрид.

— Нет, — ответил я.

— Тогда двигайся!

Я нехотя выполнил просьбу: все тело продолжало болеть от ран и ожогов. Глава службы безопасности рухнул рядом как был, в запачканном кровью плаще и обуви. Через минуту он уже крепко спал.

— Советник — корорец! — не до конца веря, усмехнулся я и последовал примеру будущего главы «Нимирского Союза».

Во многом мне стало понятно стремление Андрида к власти, так не свойственное нимирцам.

* * *

По прибытии на Землю первым делом я отправился к Анне, всеми возможными способами стараясь избежать встречи с Коновалом. Мои старания оказались напрасными. Клинок, оценив мой вид и не внимая моим заверениям, лично доставила меня к Марку.

Последний день своей свободы я рассчитывал провести иначе. В мои планы никак не входило выслушивать рассерженные тирады Коновала. Зато перед начальниками в назначенный мной же срок я предстал практически в приличном виде.

— Мы готовы выслушать твои условия! — как-то по-торжественному объявил Маркус.

— Не расформировывать мой отряд и разрешить мне самому выбрать нового командира, — пожав плечами, ответил я.

— Это все? — так же церемониально уточнил он.

— Пожалуй, да, — слегка растерянно произнес я, но спустя секунду, у меня нашлось, что добавить. — Я хочу получить гарантии, что члены моего отряда не будут подвергаться неоправданному риску.

— Они наемники! — удивленно воскликнул Лука. — Рисковать жизнью — это их работа.

— Думаю, вы догадались, о каком риске идет речь! — не поддаваясь на уловку, ответил я.

Не будучи идиотом, я прекрасно понимал, зачем нам в последнее время поручали задания, на которых проще было проститься с жизнью, чем выполнить их.

— Догадались, — согласился со мной Рихард. — Личные дела твоих людей мы передадим тебе, это и станет гарантом. Делай с ними что хочешь.

— Хорошо, — согласился я.

— Ты сам объявишь отряду о смене командира или это сделать нам? — уточнил Лука.

— Они и так в курсе, — ответил я и с удовольствием понаблюдал, как вытянулось лицо Маркуса.

Рихард, никак не отреагировавший на мои последние слова, протянул мне планшет. На экране был открыт документ. Я внимательно его прочитал и, усмехнувшись, подтвердил согласие о вступлении в наследство отпечатком пальца. С этого момента, если все три моих начальника простятся с этим миром и отправятся в иной, «Контора» станет моей. А на данный момент я, по сути, являлся наместником.