Алена Некрасова - Император рая

Следом за планшетом на стол легли лист бумаги и шариковая ручка. Я больше не удивлялся таким вещам, хотя, наверное, «Контора» — это единственное место, где договор о приеме, увольнении или повышении, как в моем случае, выглядит именно так. Поставив свою подпись, я получил третий в своей жизни бумажный документ.

— Почему на бумаге? — решил поинтересоваться я.

Вместо ответа Рихард достал из ящика стола стопку папок и верхнюю бросил в разожженный камин.

— А от электронных всегда остаются следы. Бумажные документы до сих пор имеют юридическую силу, — подытожил он и подвинул оставшиеся папки ко мне.

Я взял стопку в руки и просмотрел ее содержимое. Шесть личных дел моих друзей. Я, не задумываясь, поступил так же, как и Рихард: кинул всю стопку в камин. Не спрашивая разрешения, встал и собрался уйти, смело полагая, что на сегодня свободен.

— Кто теперь будет командовать вместо тебя? — догнал меня у дверей вопрос Луки.

— Эльф, — ответил я, достав из кармана скрученные в трубку бумаги, и вернулся к камину.

Отправив личное дело Яна к остальным, я повернулся, чтобы в очередной раз полюбоваться на кислое выражение лица Луки. Не знаю почему, но моего брата он не любил еще больше меня. Рихард ответил мне бесстрастным взглядом и кривой ухмылкой. Так моя жизнь изменилась. Сам того не желая, я сменил романтику, азарт и приключения на бумажные баррикады, иллюзию власти и многократно возросшую ответственность. Весь оставшийся вечер я запивал свое горе, ощущая как медленно, но уверенно ступаю на тропу, ведущую к алкоголизму. Своеобразный способ отрешится от насущных проблем. Главное, не скатиться в итоге до наркоты, это, как по мне, уже было перебором.

* * *

Мои новые коллеги выделили для меня личный кабинет. Именно в нем, по большей части, я и вникал в свои обязанности. Маркус и Рихард взялись за мое обучение основательно. Постепенно углубляясь в суть, я стал интересоваться подробностями того, что раньше считал обыденным.

Так, к примеру, для меня вполне понятно, почему «Штаб» расположился в подвале одного из самых крупных торговых центров. Трудно найти такое место, где незаметно могут в одночасье собраться до полусотни человек. Наемники часто пользуются таким приемом — спрятаться у всех на виду. Так и «Штаб» прятался под видом закрытого спортивного клуба, имеющего отдельные парковку, вход и участок, отведенный для тренировок на открытом воздухе. Но лично я мог найти как минимум с десяток мест получше.

— Напротив, в соседнем здании, находится тайная штаб-квартира разведывательного отдела «Великого Союза», — пояснил Рихард. — А они как никто другой умеют позаботиться о своей безопасности. Мы пользуемся их плодами, они нашими. Взаимно делая вид, что не замечаем друг друга.

Я усмехнулся и мысленно поаплодировал своим бывшим начальникам. Вот только следом возник другой вопрос.

— А как насчет того, что шестьдесят семь наемников, и вы включительно, отлично знают, где находится «Штаб». К примеру, я, задай мне нимирцы при пытках такой вопрос, рассказал и даже начертил бы подробную карту.

— Они наверняка и задавали, — усмехнулся Маркус, — просто ты не помнишь.

— Но даже если сильно захотел, ты не смог бы раскрыть данную информацию, — брезгливо добавил Лука.

— Почему? — удивился я.

Вместо ответа меня познакомили с весьма интересной особой по имени Таисая. На первый взгляд она ничем не отличалась от обычного человека. Только на самом деле являлась крайне опасным существом, менталистом. Родом Таисая была с Далокадии, именно поэтому ее не чипировали и не заточили в колонию.

Я давно и благополучно забыл про Далокадию и принцессу Сандрит. А сейчас выяснил новые подробности того задания. Король Тутов оказался весьма продуманным человеком. Он не просто так просил помощи у «Великого Союза». И дело заключалось вовсе не в том, что он не мог отправить с дочерью большой отряд. Просто никто из его людей и близко не подошел бы к землям Степного Народа. И на это имелись свои причины. Жители Далокадии считают, что все степняки от рождения обладают одной уникальной особенностью. Они могут влезть в твою голову, прочесть твои мысли, покопаться в памяти и приказать сделать все, что им угодно. Для далокийцев они сродни злым духам. Для более продвинутого разумного существа понятно, что степняки скорей всего еще одна бывшая колония менталистов.

Мой отряд и девушки, нанятые Тутовом на роль фрейлин, по меркам далокадийцев совершили практически невозможное: оказали степнякам сопротивление и смогли пройти через земли Степного Народа. Король Киродримианина, конечно, мог и не подвергать свою дочь такой опасности. Только тогда поход до Итарвиклионила в этом средневековом мире занял бы долгие месяцы.

Одного не учел Тутов. Правителю Итарвиклионила Иллиасу не нужна была невестка. Он искал путь к казне Киродримианина. И ради такого Иллиас не пощадил даже своего сына, смело полагая, что Тутов не упустит возможности породниться с будущим правителем самого крупного на планете королевства. А нас Иллиас выставил прихвостнями Тутова. Ради мести Степной народ разрешил войскам Итарвиклионила пройти через их земли.

Все это довела до логической развязки Таисая, изгнанница Степного народа.

— Жители Далокадии слишком суеверны. Но степнякам это на руку. Если ты когда-нибудь еще попадешь на земли Степного Народа, можешь не переживать. Я открою тебе секрет: дети со способностями в племенах практически не рождаются. И как только о таком становится известно, их «изгоняют насмерть». Я продержалась относительно долго, целых десять лет! — подытожила наш разговор Таисая.

Хоть Далокадия и являлась бывшей колонией, изредка в ней все же появляются менталисты. Их, конечно, убивали, если находили. Таисаю же от верной гибели много лет назад спас Рихард, с тех пор она ему верно служит. Подчищает память неудавшимся наемникам и не только. Каждый, кто подписывает контракт в «Конторе», проходит собеседование у степной. Только вот никто об этом не помнит.

— Вот почему, — в итоге ответил Рихард. И я понял, что еще о многом даже не подозреваю.

Для себя я сделал заметку, что когда стану полноправным хозяином «Конторы», попрошу Таисаю покопаться в головах наемников получше и поставить блок еще и на информацию друг о друге, так надежней. И неплохо бы, если она и с клиентами поработает, чтоб утаивали меньше полезной информации.

— А вы не боитесь, что в итоге какой-нибудь правитель или просто крупная шишка, пострадав от действий наемников, решит стереть «Контору» с вами в придачу к чертовой бабушке? — уточнил я.

— Нет, — равнодушно ответил Лука.

— Для начала, защита Альянса делает свое дело. Но, в основном, причина другая. Практический каждый правитель, советник, президент, ну или, как ты говоришь, крупная шишка, хоть раз, но прибегал к услугам наемников, пояснил Рихард.- А если и нет, то наверняка планирует. Поэтому они все дружно предпочитают делать вид, что нас в принципе не существует.