Алена Некрасова - Император рая

— Я использую радиоактивное излучение планеты как основной элемент питания, — теряя терпение, пояснил Андрид.

— Все равно нет, — не доверяя советнику, ответил я, — найдем другой способ. Пробьемся с боем, не впервой, — предложил я.

— Бегом, я сказал! — бескомпромиссно рыкнул Андрид и буквально пинком втолкнул меня в портал. Падая в серебристое подергивающееся марево, я вполне серьезно прощался с жизнью.

После приятно прохладных коридоров тюрьмы меня опалило нестерпимым жаром. Из портала я вывалился в нескольких метрах над твердой поверхностью. Еще пока падал, признал в местности Красную пустыню на Нимирции. Такой пейзаж трудно с чем-то спутать. Рухнув спиной о камни, я по ощущениям как максимум сломал себе позвоночник, а как точно — ребра три-четыре. Дышать стало до потемнения в глазах больно. И это после того, как я в принципе смог дышать.

Следом за мной с неба свалились еще два объекта. Им повезло намного меньше моего. Алекс и Андрид падали в пропасть. Я похолодел и, забыв о собственной боли, кинулся к ним. Только расстояние оказалось слишком большим, травмы существенней, а влияние газа сильней, чем я думал. Хоть меня подхлестывала мысль о том, что Андрид так и не сумел привести Алекса в чувство, и у него нет ни малейшего шанса, я все равно не успел.

— Нет! — диким нечеловеческим криком разнеслось по пустыне. Я очнулся от невольной ретроспективы. Кто говорил, что жизнь проносится перед глазами, когда умираешь сам?

Я с трудом вытащил Алекса, цепляющегося за острые камни сломанными руками. Посмотрев в его глаза, ожидал увидеть горе, даже слезы. Но в них горела настолько обжигающая злость, что я невольно отшатнулся.

— Это не моя вина, — сглатывая сухой ком в горле, промямлил я в попытке оправдаться.

— Хренов мудак! — прорычал Алекс, пытаясь подняться на ноги. Несмотря на то, что он смотрел в этот момент на меня — обращался Алекс явно к Андриду. — Нам нужно срочно добраться до любого устройства межпланетной связи, — просипел брат, шатающейся походкой направляясь к ветхому домику. — Я должен отдать приказ об уничтожении Нимиркона и его аграрной колонии.

— Зачем? — не понял я. — И как?

— Затем, что Андрид только что помимо себя угробил план…. Мне было выгодно, когда у власти стоял он. Теперь орудия перейдут под чье-то другое руководство, а этого я допустить не могу. Пока нимирскими пушками управляют свои люди, придется действовать. Вся моя работа псу под хвост, — напоследок посетовал он.

— Я думал, Андрид был твоим другом… — решил вклиниться я. — Другом, которого ты только что потерял! Может, остановишься хоть на минуту и просто, я не знаю, поскорбишь что ли. Понимаю, это не в твоем духе, но все же… Даже мне сейчас хреново.

— Заткнись, Ян! — резко тормознулся брат у двери в хижину. — Просто заткнись, если не хочешь стать следующим, кого я потеряю! — рыкнул он и захлопнул дверь у меня перед носом. Я остался по другую сторону, как и всегда.

То, что я рисковал жизнью и понес ощутимые потери, меркло на фоне того, что Андрид Тори ради спасения друга простился с жизнью. И даже советник не удостоился хотя бы пары скорбных минут в лице Смерти. На что же мог рассчитывать я? Можно ли ненавидеть так, как я в тот момент ненавидел Андрида, Алекса и себя самого? Думаю, вряд ли.

Ян не появлялся в тайной комнате уже как минимум пару месяцев. Не потому, что он не любил это место или, наоборот, питал к нему теплые чувства. Просто не случалось повода. Для Алекса же потайной кабинет стал чуть ли не вторым домом. А с учетом того, что свою первую квартиру он давно продал, — единственным убежищем от внешнего мира. Поначалу Алекс хотел оставить квартиру себе как память. Но, подловив себя на излишней сентиментальности, избавился от пережитков прошлого. Ему, правителю нового мира, не престало цепляться за сантименты. Именно по вопросам правления Смерть и вызвал брата на посиделки. Так называл их маленькие собрания Ян.

— Сегодня ровно год со дня смерти Марка, — просветил его брат.

— И что? — равнодушно уточнил Снайпер.

— Просто думал, для тебя это может быть важно, — пожал плечами Ян.

Алекс скептически приподнял бровь. Он устроился в кресле, прихватив с собой бутылку коньяка и пару бокалов. Жестом предложив брату присоединяться, он ответил.

— Не особо. Я потерял много хороших наемников. Оплакивать каждого слез не хватит. А за смерть Коновала я отомстил. Так что… — он бесстрастно развел руками, показывая что тема закрыта.

Ян в очередной раз принял безразличие брата как должное. Он уже успел привыкнуть к такому Алексу. Сев на свое место, Эльф спросил.

— Зачем я понадобился тебе на это раз?

— Просто захотелось поболтать, — ответил Алекс, разливая спиртное. Он наполнил бокал брата до краев и протянул ему.

— Соскучился, значит, — расценив фразу брата по-своему, усмехнулся Эльф, принимая подношение.

Ян сам не заметил, как у него поменялись предпочтения. Раньше он выбрал бы виски. Или вообще отказался от спиртного. А сейчас, пусть и не часто, но коньяк. Наверное, виной всему стал Алекс, который в последнее время употребляет данный напиток довольно часто и в куда больших количествах. Ян пытался указать брату на пагубность подобной привычки, но тот банально послал советчика куда подальше. Больше попыток убедить Алекса он не предпринимал. Это попросту не имело смысла, Смерть делал все именно так, как хотел он сам и никак иначе.

— Считай, что да, — хмыкнул Алекс. — Хотел объявить тебе личную благодарность, — добавил он.

— За что? — удивленно поинтересовался Ян.

— За хорошо сыгранную роль, — ответил брат. — Она нам больше без надобности.

— И что будет дальше? — осушая свой бокал, с интересом спросил Ян.

— Все как я и задумывал, — ответил Алекс, поясняя. — Через неделю, как укрепим посты, наемники объявят об образовании новой Единой империи. Тех, кто не согласится вступить под ее правление, будет ждать полная ликвидация. Для демонстрации, думаю, придется уничтожить пару-тройку планет, которые, скорей всего, не согласятся вступать в состав Империи, но это мелочи. Тогда же поясним, что за порядком отныне станут надзирать отряды менталистов. Неподчинение им грозит казнью на месте без разбирательства.

— Прости, что? — перебил брата Эльф.

— Какую часть именно ты не понял? — раздраженно уточнил Алекс.

— Про менталистов, — ответил Ян. — Ты собираешься дать менталистам подобную свободу? Рехнулся что ли, мы это уже обсуждали. Мне казалось, ты тогда понял, чем все может кончиться.

Алекс на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Он крайне не любил, когда брат делал много шума из ничего.

— Нет, конечно, — съязвил Алекс, — я не даю менталистам полную свободу. Не переживай, я не законченный идиот. Просто меняю местами изгнанников и изгоев. А для собственной безопасности и защиты моего окружения я надену на мозгокопателей своего рода ошейники с поводками. Под их влиянием они будут контролироваться, как зверушки в заповедниках. Думаю, ты понимаешь, о чем речь: пошел не туда — получи разряд тока, рыкнул не на того — можешь проститься с головой.