Алена Некрасова - Император рая

Ян дошел до дна второго бокала. Он отметил, что Алекс так и не притронулся к своей порции выпивки. Эльф подумал о том, кто тут еще алкоголик. Возникла неловкая пауза. Отбросив ненужные мысли, Ян спросил.

— А если они не захотят надевать твой ошейник. Ты обещал им выбор и свободу, помнишь? Обманешь — они взбунтуются уже сами по себе. Ты самолично подарил им право голоса.

— Помню, — согласился Алекс. — Те, кто не захочет попасть под мой контроль, останутся жить в колониях на прежнем статусе. Подобного, конечно, не избежать, но я думаю, большинство окажется на моей стороне. И в моей власти, — надменно усмехнувшись, добавил он. — Я даю им возможность на законных основаниях поглумиться над обидчиками. А вот всей остальной вселенной придется привыкнуть к новому виду налогов. На жизнь. Как бы мне ни хотелось избавиться от опостылевшей надобности за все платить, но, к сожалению, это произойдет не на моем веку. А я сильно поиздержался, затеяв столь масштабную перепланировку, — наигранно вздохнул Алекс, завершая свой монолог. — Как тебе мой новый мир, брат? — поинтересовался напоследок он.

— Ты построил мир, в котором его обитателей обяжут платить просто за возможность жить? Сотворишь наемников богами и надеешься, что твое творение на твоем же веку не вздыбится? Станешь деспотом, которого еще не видывал свет? — возмутился Ян.

— Не вздыбится еще не одно поколение после, — самоуверенно ответил Алекс. Он улыбнулся и вальяжно откинулся в кресле. — Проблема всех тиранов в том, что они слишком человечны и трусливы. Я смотрю шире. При надобности я способен выжечь те планеты, которые не согласны со мной хоть одним обитателем, дотла. Я построил лучший из миров.

Эльф смотрел на брата, силясь разглядеть хоть один лучик просветления в кромешном мраке его души.

— Я не хочу жить в таком мире, Алекс, — наконец ответил он. — Там, где смерть и ужас правят бал, ничего хорошего быть не может, а ты говоришь про лучшее. Лучшее для кого?

— Ян, — угрожающе произнес Алекс, — ты мой брат, и ты знаешь, скольким ради тебя я пожертвовал?

— Знаю, — соглашаясь, кивнул Эльф. — Ради меня ты не жертвовал ничем. Это я, помогая воплощать твои планы, не единожды едва не отбросил коньки. Я, — повышая тон, повторил Ян, — слепо следовал за тобой. Я, спасая твою шкуру, — наклонившись к брату и уперев палец в его предплечье, закончил он, — лишился корабля, равных которому, увы, больше не будет. Пренебрег личной жизнью и важными для меня людьми. Это я пожертвовал многим, а ты даже не замечал меня, пока не имелось в том нужды.

— Ты так считаешь? — искренне удивился Алексей. — И поэтому хочешь насолить мне, разрушив мое детище? — уточнил он.

— Не по этому, — пояснил Ян. — Я собираюсь ставить палки в колеса этой колесницы, спасая твою душу.

— Нет у меня души! — рассмеялся Смерть. — И нечего, давно уже нечего спасать, — устало потирая лицо, добавил он. — Извини, Ян, но то, что я старательно мастерил все эти годы — уже отлаженный механизм, который начнет функционировать без чьей-либо помощи, и единственный кто сможет его остановить — это я сам. Ты, конечно, мог бы попытаться, но, не обессудь, не в этой жизни.

— С чего вдруг? — как-то вяло уточнил Ян.

— Братец, — весьма скептически обратился к собеседнику Смерть, — неужели ты думаешь, что я не предвидел подобного? Или излишне сентиментален и ничего не сделаю в ответ. Ты ведь сам сказал, что ты для меня пустое место.

Алекс встал с кресла и прошелся до стола. Вынув из верхнего ящика бластер, он вернулся на прежнее место. Положив оружие на колени, он посмотрел на брата. Ян не сводил с Алекса глаз, привычно отмечая, как он крутит на пальце перстень.

— Паралитик отсроченного действия в твоем стакане, — наконец, пояснил Алекс. — Пошел по примеру королей древности.

— Я бы почувствовал, — возразил Эльф.

— Нет, — отрицательно мотнув головой, ответил Алекс. — Я не идиот, брат, и знаю о корорцах все и даже больше, — он протянул руку с перстнем, так что бы Ян мог получше его рассмотреть. — Узнаешь? — спросил он.

— Да, — пожав плечами, ответил брат. — Перстень твоего отца.

Алекс слегка поморщился. Он не любил лишний раз вспоминать родословную брата.

— Нет, — парировал слова Эльфа Снайпер. — Кольцо, принадлежало нашей матери, и она завещала его тебе. — Алекс снял украшение с пальца и с усилием отодвинул крупный камень из центра в сторону. Под ним оказалась выемка, наполовину заполненная грязно-серым порошком. — Она наверняка много отдала, чтобы достать это вещество, — видя, что Ян в полной растерянности, он пояснил. — Какая-то природная хрень, которую можно найти исключительно на Нимирконе. Единственный паралитик, действующий на нимирцев. Наверное, мама хотела помочь тебе расквитаться с ублюдком отцом. Но ты сбежал, Ян, — укорил брата Алекс, — и кольцо досталось мне, а «Крошка» тебе. Я считаю, все по-честному. Если бы ты остался согласен с моими действиями, то просто подумал, что пьян, как уже не единожды… но раз пошел такой разговор, извини, — подытожил Снайпер.

— Вот как ты ведешь дела, — грустно улыбнулся Ян. — Ты крайне мерзкое существо, братишка. Но я все равно тебя люблю, несмотря ни на что. Пусть мне так и не удалось добиться твоего признания, — произнес Ян, и по его щеке скатилась одинокая слезинка. Первая и единственная в его жизни и от того крайне несуразно сочетавшаяся с привычной уже самодовольной улыбкой. — Знаешь, а я даже не буду сопротивляться, стреляй, — серьезно попросил он. — Только смотри мне в глаза. Хочу, чтобы мой осуждающий взгляд потом преследовал тебя в кошмарах. Может, хоть так смогу достучаться до того Алекса, который когда-то был моим братом.

— Ты многого не знаешь, Ян, — тихо ответил Смерть, беря в руки бластер. Он выбрал именно это оружие из-за полнейшего нежелания отскребать мозги брата с обивки мебели. — Ты тоже был для меня дорог, — произнес он, смотря в пустые, мертвые глаза Яна. — Просто в жизни есть вещи куда важней любви, семьи и прочих сантиментов, — добавил Алекс, отпивая из своего бокала.

* * *

Алекс битый час просидел в кабинете бок о бок с безжизненным телом брата. Он усердно пытался ни о чем не думать. Но в голове билась одна настойчивая мысль: а стоила ли игра свеч? Для чего он собственноручно угробил практически всех дорогих и близких ему людей. Только что выжег мозги собственному брату. Алекс уже с трудом понимал, что же удерживает его рассудок от окончательного помутнения. Или, может, все происходящее — всего лишь плод его воображения?

— Зачем мне все это? — не выдержав, задал вопрос в пустоту Смерть.

— Ради лучшего будущего, — ответил внутренний голос, от чего-то тоном матери. — Для тебя, для твоей семьи, для миллионов других угнетенных существ.